海云帆想了想，说：“家境应该比我稍微好点。”
楼兄好像没穷的向他那样连饭都吃不起？要不是多了一份抄书的活计，自己肯定早就饿挂了。
海婆子又道：“能考第一的人，肯定是有大本事的，你多跟人家接触接触，若他不嫌弃，你也可以邀他上门来做客。我记得你说起过楼君炎，他好像是从江州来的，离家千里，父母亲戚皆不在身侧，也是个可怜的孩子。”
“娘，你说哪儿去了？”
林殊娘赶紧打断了海婆子的话，离家求学考取功名，怎么在婆母眼中就成了可怜的孩子。
海云帆也道：“祖母，楼兄一点都不可怜，他可是带着夫人来京城读书的。”
海婆子沉思了片刻，挪动了几下嘴唇，想说点什么，又将话咽了回去。
拖家带口来京城读书，京城哪儿不需要开销，家里没点银子支撑，能办得到吗？
这怕不是稍微好点吧？
傻孙子，怕是傻人有傻福。
海云帆回了房间，将牛婆子昨天送过来的书翻出来，继续誊抄，依旧是五本，四本坊间戏本子，一本却是官场现形记。
富家小姐竟然爱看这种书？
海云帆不禁摇了摇头。
不过，这官场现形记以前大致翻了一遍，尽是些贪污腐败之事，海云帆并不喜欢这种书，并未仔细研读过，而此番却必须得逐字逐句去温习，他要赚银子贴补家用，就不得不妥协而折腰。
却不知此书是楼君炎交于他的，楼君炎发现海云帆此人有一种盲目的天真，既是选择读书入仕这条路，怎能不知其官场黑暗，人性险恶？
唯有知其恶与黑，方能以心向明。
林殊娘烧了些热水端进来，见海云帆未准备殿试，反而继续抄书，不禁说道：“主家那边要的也不急，等殿试完了，你再抄写也不迟啊。”
“没事儿，两件事本来就不冲突，我早点抄完，就能早点拿到银子。”海云帆头也没抬地回道。
殿试是由皇帝出题，可能随便抛出个问题，也可能是作诗作赋，本就没有规律可循，根本就无从准备，全凭自身多年来的积累阅历，才思敏捷程度，以及面圣时是否露怯。
陆宗元刚回到国公府，连口热水都没喝上，就被陆霜飞的丫鬟请到了霜花阁。
“姐，你就不能让我喘口气？”
陆宗元大咧咧地坐在桌边，一副颇为无奈的样子，“身为你的弟弟，真是随时都要有这样一种觉悟，我为老姐上刀山下火海，为老姐两肋插刀，老姐很可能为了阿辞表哥插弟弟两刀。”
陆霜飞满面腮红，眼含秋波，忍不住轻唾了陆宗元一口：“少贫嘴，说正事儿。”
“考得好啊，考得妙啊！”陆宗元猛灌了口茶，一拍桌子道，“顾辞榜上有名，第三名！”
“什么？”
闻言，陆霜飞的心顿时凉了半截。
顾辞去年就是第三名，这般好的成绩他却是不屑一顾，直接放弃了殿试资格，回了江州。而今年恩科又是第三名，他岂不是又要打道回府，两年后再考。
到时，她就快要满十八了，这般大的年纪若还没成亲，肯定会成为京城笑柄。
自己嫁入江州的可能性微乎其微，最好的办法就是顾辞在京城立足，她才可能名正言顺地嫁给他，在京城成家立业，而姨母随姨父远在江州，爹娘才不会反对的那么厉害。
“姐，你说顾辞究竟是如何想的？第三名也不算差啊，要是他次次考第三，难不成要考一辈子？”
陆宗元砸吧了一下嘴巴，继续道，“我们国子监就有个比较迂腐的书呆子，就那个范仲，整日除了读书就是读书，做人又不太会变通。我看顾辞都快跟他差不多了，也是个榆木疙瘩。不过，范仲这次比顾辞考得还好点，排名第二。”
陆霜飞眼眶泛红，小手死死地绞着手帕子，狠狠地瞪了眼陆宗元：“不许说他坏话！你嘴里的范仲岂能跟表哥相提并论？”
“得得得。”
陆宗元翘起二郎腿，塞了颗花生米，含糊不清地说道，“范仲比不上顾辞，楼君炎总比得上吧？人家可是排名第一，在国子监不显山不露水的，平日里月底考核都是中上水平，结果人家一飞冲天了。”
本想拿王哲瀚举例，人家国子监垫底的成绩，这次都考了个第四，亮瞎他们的眼，但想到这四倒底是排在三后面，只能作罢。
楼君炎？
这是陆霜飞第二次听到这个名字！
此人就是花灯会上遇到的那个男子，顾辞对对子输给了他，如今恩科也是排在了他后面，还有那个带给她羞辱的美貌夫人。
她与顾辞，何至于事事落于他们之后。
陆霜飞抬眸，眼里有浅浅的幽光划过：“小三儿，你可知楼君炎的夫人是何许人也？”
陆宗元一滞，没反应过来：“楼君炎成亲了吗？”
“除夕夜，平南街上。”陆霜飞提醒道。
陆宗元歪着脑袋想了半天，才想起来那个长相破像楼君炎的红衣骚包男子，还有那个花容月貌的小姑娘，他挠了挠脑袋，回道：
“跟楼君炎又不熟，我哪儿知道？”
“你帮我查查。”
“不查。”
陆宗元拒绝：“楼君炎成没成亲，娶的哪家姑娘，关我们什么事？”
脑子被驴踢了，去查这档子事？
何况，大哥严厉告诫过他，少惹楼君炎，后半年的例银还捏在大哥手里呢。
“你！”
“姐，谢你前几个月的接济，但大哥已经解了我的禁，暂时不需要姐的银子咯。”
言外之意，休想拿银子使唤他，他可还握着她的把柄呢。
陆霜飞气恼地看着他，眸子里氤氲起朦胧的水雾：“陆小三！”
害怕陆霜飞会真哭，爹娘大哥齐齐找他麻烦，陆宗元赶紧找了个借口开溜：“姐，今日打架出了身汗，我去沐浴换衣啦。”
陆霜飞怒目：“打架？和谁打架了？”
糟糕！是打蹴鞠？
说漏嘴了。
“没打架啊，就打了只乱吠的狗。”
说完，就溜了。
陆霜飞虽气，却无可奈何，当即换来贴身侍婢青荷，写了个纸条让她送到端王府，交于端王赵括。
“是，小姐。”青荷应下，转身就走。
“算了，回来。”
陆霜飞心烦意燥，又将青荷唤了回来，端王本就对她有意，若请他帮忙，少不得会承他情落下话柄，滋生出一些牵扯。
……
前院。
陆阳明正和妻子小陈氏对弈，两人本来旗鼓相当，结果小陈氏却被杀的片甲不留。
“夫人，今日为何心不在焉？”
小陈氏抬头，看向眼前依旧挺俊的男子，三个儿女已经长大成人，岁月却不曾在他脸上留下任何痕迹，亦如当年初见那般，历经世事的沉淀，褪去了少年稚气，散发着成熟男子的魅力。
他是山，是这个家的顶梁柱，让人能肆无忌惮的依靠。
小陈氏拾起一颗白子，缓缓道：“我在想，如果当年真嫁给了顾魏，如今又是怎样的光景？”
陆阳明眼眸微沉，一把握住她的手，斥道：“老夫老妻，说这种话作甚？”
小陈氏抽出手，将白子扔于棋盒，自顾自地说道：“或许是我们当年做的孽，儿女的婚事才会诸般不顺。宗兼身为长子，年纪轻轻便是大理寺少卿，以后更是要承你的爵位，他的前途可期，我甚是欣慰，而他品性纯良，我亦不担心他会苛责幼弟和妹妹。
婚事上，他却全然不开窍，经历了当年的事，我真怕给他说个不喜欢的姑娘回来。而霜儿这孩子更是固执，这么多年一直倾慕顾辞，当年崇德侯府在京城时，她就经常围着顾辞打转，原以为因着顾家离开京城，这段感情便会无疾而终。可最近，我才发现她竟然跟顾辞始终都有联系，书信往来，这么多年就没断过。
宗元这孩子吧，整日瞎胡闹，心思就没用在正处，若不是有我们和宗兼约束着他，早晚会惹出事非。至于，他的婚事，算了，上面的兄长姐姐都未成亲，暂时也轮不到他头上。”
原以为儿女长大，便能轻松些，可依旧是操碎了心。
“男子三十而立，宗兼也才弱冠之年，因缘之事不必操之过急。”陆阳明宽慰道，“他有功名傍身，只要他想，京城的好姑娘任他挑，我遇到你时，不也二十有一了吗？”
小陈氏白他一眼，没好气地道：“霜儿可是姑娘，姑娘最好的时期就那么几年，过了可就不好相亲。京城与她同龄的姑娘，早就嫁了人，就算没嫁人，也定了婆家。”
陆阳明剑眉微皱：“霜儿的事，的确有些棘手，若顾辞是其他人家的孩子，我们早就同意了。顾魏行事光明磊落，就算对当年之事仍有介怀，却不至于苛责霜儿，但你嫡姐陈氏……就未必了。”
“这件事，是心结。长姐心高气傲，得理不饶人，肯定无法释怀，听说她与顾魏之间的感情也是水深火热，我就怕因着此事嫉恨到霜儿身上。”小陈氏微微叹息。
谁都有过少女怀春的时刻，她也不是那种强拆儿女姻缘的恶人，可顾陆两家结的怨太深了，不敢拿女儿的终身大事去冒险。
她信不过陈琳琅！
“锦婉，我们谁都不曾想到当年的事会祸及到霜儿身上，但愿她能早日明白。”陆阳明伸手，再次握住了小陈氏的手，深情道，“娶你，终归是我卑劣了！”