说到赛娜慕没了之处，马成业似乎有些说不下去，拿起手边的茶盏，饮下一杯茶，闷不做声地盯着不远处院子里正在打盹的土狗。
马成业的叙述，也让孟旷的心绪彻底陷入了悲抑愤懑之中，她难过极了，眼圈也红了。赛娜慕的经历是彻头彻尾的悲剧，如此美好的女子，本应只存于天上，降临于凡尘，对于她来说便是来历劫的。孟旷本不信轮回，不信神佛，但却也不得不借助这样的神佛之说来解心中悲痛之苦。她不知该如何将这段往事告诉穗儿，想起穗儿自幼的颠沛流离之苦，她越发感觉说不出口，心中像是压了一块大石。
沉默半晌，孟旷终于轻声问道：“那宫女就是李明惠，她从未与你们提起过宫中究竟发生了甚么事吗？”
马成业没有开口，他身边的妻子阿兰抹了抹眼泪，道了句：“应当是发了大火，但具体怎么发的，我也不晓得。那宫女从来不和我多说什么，一路南下的过程中，她很少说话，只是一心一意地照顾孩子。感觉她心有些蒙了，不大在意外头对她的影响了，整个人都封闭了的感觉。我那时刚生了孩子，正在哺乳，一眼见她就知道她不是成婚生育过的女人，这个孩子到底什么来历她也不说，张首辅打发我们家老马出这么趟远门送这个女人和孩子，还让我们不要再回京了，我就觉得这事儿很不妙。这么多年了，我还一直糊里糊涂的，我家这口子甚么也不和我说。”
马成业听妻子抱怨起来，终究开口道：“我不和你说，是因为这事儿我实在怕传出去。你又管不住你的嘴，什么事你都不经意就说出来了。唉，也罢。你还记得十一、十二年前，具体什么时候我记不清了，那时咱家来过一个官人，是浙江巡按御史，我还招待过他半日。”
“记得……怎么，难道他也是来寻那女孩的？”阿兰惊奇道。家里何曾来过大官人，只此一回阿兰自然是记忆深刻的。彼时男人们谈事情，她一个妇道人家不好出面，也不曾知晓他们谈了什么。后来她还问起丈夫那大官人来作甚么，丈夫只回她，说是来定牛羊肉，要设宴的。她还想，买个牛羊肉让下来人不就成了，大官人何必亲自来。后来也没见那大官人有来拿牛羊肉，她渐渐也不在意了。
马成业道：“没错，他就是来寻李明惠和那个女婴的。那浙江巡按御史，名叫王甫德，是张居正门生，与张居正关系十分密切，深受信任，也可能是唯一一个从张首辅那里得知当年赛娜慕之事的官员。他那次来就是来寻李明惠与女婴，要把她们接回京中的，据说这是张首辅的意思。但是他并不知晓李明惠在江南的具体住址，所以来找我问询。我自然是知道的，因为李明惠在浙江嘉善的住处就是我给安排好的，地契、房契和钥匙都是我亲手交给李明惠的，我仔细看过地契房契，自然知道具体的住址。”
“就是咱们抵达南京后那一个月，你一直往外跑，原来是在忙这件事？”阿兰问。
“对，张首辅没有亲自安排住处，而是全权委托给了我，并给了我足量的银钱。他还说，让我为李明惠安排好住处后，不要告知他，就此断了联系。我本想把李明惠就安排在南京城落脚，但后来遇上一个浙江嘉善的纺织商人在南京城这边出售嘉善那里的房产，我考虑到要让李明惠离得更远，我们一家人也不能和她住在同一座城中，于是便谈下了这处房产。”马成业解释道，随即他继续道：
“我本不信任他，没想到他却与我细谈起当年李明惠从宫中是如何出来的经过，如此才取得了我的信任。我也是从他口中，才得知当年赛娜慕究竟是如何离世的。
隆庆六年九月十三日那天夜里，景仁宫正准备引发一场骚乱，以便能够让宫女李明惠、祁雨禾协助赛娜慕和八公主朱尧莺逃出宫中。恰逢明火再度启用，宫中当时入了一大批桐油，分配各宫各殿，有一丝火星都极易引发火灾。根据贵妃娘娘的安排，李明惠与祁雨禾将在景仁宫赛娜慕所居住的后院西配殿中引发火灾，吸引附近所有的宫门敞开，宫中内侍和守卫全部赶来救火，然后趁乱，李明惠和祁雨禾将护送赛娜慕和八公主从景仁门出，一路向东，穿越道道宫门封锁的宫道，过延禧宫和尚宫各局，进入尚宫局东侧的宫墙夹道之中。然后一路向南，进入前朝范围，最后抵达内阁所在的文华殿附近，由首辅张居正接引，上我的马车，自东华门出。此后，等大火扑灭，便可借口赛娜慕与八公主丧生火灾蒙混过宫中耳目口舌，彻底放她们自由。
计划虽好，但还是出了意外。千算万算，算漏了一个人，就是叶奇妃。叶奇妃在赛娜慕前一年入宫，以‘奇’为妃号的独属她一份，本该在最受宠的时期，却撞上赛娜慕入宫，彻底迷走了皇帝的心神，乃至于受孕降女，一切都压过了她。她不甘心，探知到皇帝将赛娜慕藏在了李贵妃的景仁宫中，受到李贵妃的庇护，她为了能够接触到赛娜慕，不惜牺牲色相勾引景仁宫内侍于欢，并贿赂了他大量的金银珠宝。这事儿做得极其隐蔽，乃至于李贵妃和她身边的人完全没有察觉到。于欢是景仁宫中的百宝内侍，管理景仁宫各类物品的增减添置，也有机会出宫，在外有养歌姬，虽然不能人道，却仍然好色。他在叶奇妃指示下，一直密切关注着赛娜慕和她身边的宫女，包括李贵妃的动向。最终，她们打算起火救赛娜慕和八公主出去的计划没能瞒过于欢，于欢将此事告知了叶奇妃。
先帝在世时，赛娜慕在宫中是一个被当做不存在的人，无名无分，叶奇妃倒也还能容忍。在先帝驾崩之后，赛娜慕便被托付给李贵妃照拂。先帝妃子大多都要入寿康宫安置终老，有子嗣的则出宫往子嗣宅中居住。赛娜慕有一个女儿，又有李贵妃……不，人家的儿子登上龙位，她已经是太后娘娘了。有李太后这个靠山，赛娜慕在寿康宫中必然活得比她这个无子嗣的后妃要滋润很多。待到公主成年出嫁，赛娜慕还能被接出宫去，去公主府中，得到公主驸马颐养天年。
这已经足够令人羡慕了，没想到太后居然愿意冒大不韪，制造火灾送她出宫，彻底抹去她在宫中的存在。她被送出宫去后，太后定然还会让外面的人照拂她，自此以后衣食无忧，自由自在。想起自己的后半生将在寿康宫中孤独终老，叶奇妃不禁妒火中烧，怎能容忍赛娜慕就这样逃出宫去。但就算她去告状，宫中估计也不会有人当一回事，何况还有太后护着她，到时候她可能会有被灭口的危险。干脆一不做二不休，太后要放火，她便添一把柴，让这把火烧得更热烈点，好叫赛娜慕真正葬身火海。
于是她让于欢暗中从宫中火/药局偷偷夹带出了一部分火/药，并偷偷存储了一些桐油和木屑等易燃物，赶在李明惠、祁雨禾两位宫女点火执行计划之前，悄然将这些易燃物布置在西配殿中，并向外绵延，意图引火烧至太后居处的正殿之中。当时正值秋夜，天干物燥，吹着西北风，火灾一起，便无可阻拦。
当夜，负责点火的是李明惠和祁雨禾，赛娜慕抱着孩子出了西配殿，在太后娘娘的正殿之中等待宫门开启好逃脱出去。然而火燃起来后顿时不受控制，一瞬间火舌吞噬了整个西配殿，甚至引发了小规模的爆炸，极为靠近爆炸源的祁雨禾被炸晕过去，随即被倒塌的沉重屏风压住，无法起身。李明惠也被爆炸的冲击波震住，在西配殿门口晕厥了片刻，随后惊醒。她着急万分，闯入火场去救祁雨禾，却被大火拦在外围，根本进不去。