历史的真相总是被淹没在云山雾罩中，在史书中也可以从一鳞半爪中发现些许疑惑，赵昺从中看到了对于这些皇子身份的认定，用了“相与阴谋”四个字。那么真相也许就是司马迁、班固出于政治正确，虽然并没有直接点明功臣们对汉惠帝一系子孙的污蔑。但他们仍然使用了春秋曲笔，表明了自己的态度。
而后的记述中，功臣们将刘邦的旁系子孙——代王刘恒一系迎入长安，并排除了在诛杀诸吕中立下大功的齐王一系。很显然在功臣们为了自己的利益考虑，在他们看来，旁系的刘恒更好控制。更加吊诡的是，刘恒称帝前后，他的王后以及四个嫡子皆神秘的死去了。
对此，史书仅有一个简短的记载：“代王王后生死难，先代王未立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。”因此，不得不让人起疑，代王后与四个皇子都非正常死亡。但吕后在世时，她为了增强吕氏的力量，曾让刘姓诸侯王和吕氏之女结亲。而刘恒，或许也不例外。
若果真如此，无论从哪种角度来看，这个结果都太冰冷、太诡异了。赵昺觉得功臣们很可能会杀死吕氏代王后以及四个吕氏之子，用以防止吕氏外戚死灰复燃、反攻倒算。而功臣们的狠辣、无情以及编瞎话的能力也让人胆寒，从这个角度来看，刘邦杀功臣绝不是杀多了，而是杀少了。
赵昺也常常感叹，有着“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的特权，就是个遭人嫉妒的职位，劳心又劳力的苦差事。不仅要想法保住自己的位置，还要为了防范臣子们的篡逆之心，不得不狠心杀戮，但当屠刀落下时心中可能并不是轻松，更多的是无奈。
当下赵昺也不愿再谈这个让人忌讳的话题，但他也想到历史本源上的朱元璋可能就是吸取了刘邦留下的教训。因为他清楚自己精力还充沛的时候，尚能够镇得住这些共讨天下的老伙计，而自己一旦年老体衰之时就不一定了。
所以在天下方定之初，朱元璋杀华云龙、廖永忠，早就激流勇退的刘伯温也在家乡莫名其妙升天。赵昺觉得在这一时期，其就开始为子嗣顺利交班铲除障碍拔掉倒刺，开始逐步清洗功臣。而随着太子朱标英年早逝，皇太孙朱允炆的年龄让朱元璋顾虑重重，最终决定大开杀戒。
朱元璋是左勾拳右勾拳蝴蝶步法，先炮制了胡惟庸案，废除丞相一职，进一步加强皇权。此后发动了洪武四大案中的空印案、郭桓案、蓝玉案。将大明朝的文武大臣当做火锅底料一起下锅，以谋逆之罪一下就杀了几万人，团灭帮他夺天下的淮西政治集团，诛杀了功臣宿旧万余人。
紧接着穷追胡党，朱元璋又杀了唐胜宗等人，耄耋之年的李善长全家被朱元璋满门抄斩，对这位头号功臣的最大恩典是赐个全尸。在杀了蓝玉之后，作为朱元璋的亲家的王弼祸从口出最终也难幸免一死，王弼死后，朱元璋一不做二不休，杀了战功赫赫的名将冯胜和傅友德。
至此开国公侯几乎全灭，功臣中唯一得以保全性命的仅仅信国公汤和、黔国公沐英。汤和直口快心里比谁都明白，既知朱元璋要诛尽功臣就自解兵权，谦卑恭顺散尽家财逢人就送，终得以安死枕上。而沐英得以世领云南，也仅是因为朱元璋需要一个懂得应付西南军务领兵打仗之人。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，这是范蠡总结的一句话，道出了帝王无情，可同甘苦，不可共患难的感叹。但亦是皇帝们的无奈，被诛杀的众多功臣也是因为‘谋反’，他们即便没有行动，也是藏有此念头被杀。而君弱臣强的局面之下，功臣几乎必然作乱，也是君臣反目的诱因。
赵昺对此是深有体会，彼时自己虽然坐上了皇位，但在行朝的日子哪天不是战战兢兢。而为了扭转这个局面，他明知张世杰必败，却依然看着其前往崖山。一战之下其亲信几乎损失殆尽，他才借机翻盘，可付出的是数万士卒的生命。
而后在琼州的日子，赵昺处心积虑的培植亲信，死死的控制着军队，并利用经济手段挟制朝廷，经过十余年的经营才扭转了大宋延续近百年臣强君弱的局面。虽然这个过程中没有发生大规模屠戮权臣的事件，但其中的心酸和代价只有他自己明白……
现在自己掌控了全局，军队成为他的死忠，文官集团难以再插手军务。但后遗症同样明显，赵昺发现曾经的亲信军将也因为自己愈发的强势，而心生畏惧，竟然开始担心哪天因为功高震主而惨遭被诛，让他苦恼不已。