峡江险，蜀道难，难如登青天。
三峡险滩复杂多变。三峡内的主要险滩可能在一年中不同时段表现出不同的航道特点：某些险滩表现在长江洪水期，某些险滩表现在长江枯水期，某些险滩表现在长江中洪期。这些险滩由于产生的原因不一样，滩头地理地势不一样，因此危及行船的要害也不一样：有些险滩由于水位落差大而水流飞急；有些险滩由于乱石耸立而泡漩众多；有些险滩表现出碛沙堆积而拥堵河道。
长江水从上游顺流而下，走过雄伟的牛肝马肺峡，进入陡峭的崆岭峡，流经秭归一段是由多个礁石构成的滩段，便是令人毛骨悚然的崆岭滩。江心耸立的一块巨石，将滩流一劈两半，水道分成南漕北漕。北漕礁石林立、交错，恶浪翻滚，险相环生；南漕泡漩密布，水流紊乱诡异，使人无法判断江中暗漩的位置。
“诸位，可有什么方法渡过此滩？”刘师勇一早便从泊船之处乘一艘小船来到崆岭滩，上岸后向几个昨天寻到的当地‘滩师’相询道。
“大帅可见江心分水的巨石！”滩师大概相当于水师中的引水，专司把握航向，引导船只过滩，长江中险滩众多，有经验的引水就被称为滩师。一阵沉默后，一个年岁最长的老者上前施礼道。
“嗯，本帅看到了，昨日一艘战船便在此触礁沉了！”刘师勇点点头道。
“大帅，崆岭滩就是水上的阎王殿，传言死在此处的水手，比滩下的乱石还多，船工常言：青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关之说，要过此处艰难万分……”老者言道。
“勿要危言耸听，动摇我军心！”听老者说的险恶，刘师勇身边的亲卫眼睛一瞪喝道。
“小的不敢，小的不敢……”老水手被吓的一哆嗦，连连作揖道。
“不得无礼，退下！”刘师勇却是皱皱眉，脸一沉训斥亲兵道，又转而向老水手拱手，“老丈勿怪，本帅赔礼了，尽可直言！”
“小老儿不敢！”老头儿见了也慌乱的连忙回礼道，“大帅，这江心耸立的巨石，俗唤‘头珠’，下边的唤‘二珠’、‘三珠’，呈品字形排列在南北两漕的出口处。因为它们不常露出水面，所以人们把它们称为暗棋礁。将滩流一劈两半，分成南槽北槽。头大珠石身侧和礁石区、泡漩区之间，南北各有一条极为狭窄的航道，起初人们都想躲着大珠，直接滑进这条航道，却最终还是鬼使神差地被吸向大珠石，落得个粉身碎骨。不知什么时候，后来的人们心一横，干脆冲着大珠石去，于死路中去寻找一条生路。”
“这乃是死中求生之法啊！”刘师勇听了惊道。他早已看过此滩水流紊乱诡异，即便军中最富经验的舵师也无法判断江中暗漩的方位。谁想到要驾船到滩头不变航向，直接朝着大珠石冲去，那样子就活象是去跟大珠石拼命。而到了大珠石眼皮下，再猛一转舵搭上回流，谁又知船便能顺顺当当过了大珠石。可机会却只在一霎那，慢了，则一头撞上大珠，全船粉身碎骨；快了，则被漩涡拖入江底，一行尽喂鱼虾，其中惊险想想就能惊起身冷汗。
“大帅所言正是。”又有一位中年滩师接言道，“船过崆岭，惊险万状，特别是洪水季节，珠石尽埋江底，激浪翻滚，水柱冲天，更令人怵目惊心，行船若有偏离，概莫能存。而逆水行舟更是险上加险，过去通航之时在此沉没的船只不知凡几！”
“哦，若此时溯水行舟已无可能了吗？”刘师勇扭脸看去，皱皱眉问道。
“大帅，也……也非是不能，江水枯水之期南漕水流紊乱，舟船不可行，但可走北漕，不过却是只能行百石的小船，这官军大船皆是五百石以上的大船，万万是过不去的。”中年滩师犹豫了一下，可看到刘师勇凌厉的眼神，又不敢不说，低下头咬着牙道。
“只能行百石小船？！”刘师勇听了心中一沉，喃喃道。此次西征选择在秋后进军，就是因为担心江水湍急，难以通过险滩。而此前制定计划时，也考虑到此节，出动的战船皆是中型战船和小型战船，到了夷陵后又征调了一批中型辎重船，减少单船载荷，却没想到依然难以通过。
“正是，即便是小船也要将船上货物卸掉，或以小船，或以人力搬运到滩前，待空船过后再重新装载！”中年滩师壮着胆子再次回禀道。
“汝等若是能将官军战船引领过滩，本帅不吝重赏，皆赏银百两！”刘师勇想着重赏之下必有勇夫，大声开出了赏格。