常州府，于塘村。于孝堂放下挑水的担子，把两桶水倒进水缸，看水缸里水已满，便提起墙角斧头，开始劈起柴禾来，木屑纷飞间，很快便劈了一大堆木柴，整齐的码在墙角。
看看家务已经干完，于孝堂进屋开始换衣服，穿上了青色短襟的农兵军服。
“当家的，不去不行吗？”在他换衣服时，屋里一个腰身略显沉重的年轻女子幽怨的问道，那是刚娶两个月的妻子小娥。
“当然不行！”于孝堂断然道，“我是农兵队长，陛下下了征召令，岂能不去？”
小娥哇的一声哭了起来，边哭便抽噎道：“我刚刚怀孕，你便去打仗，这一走不知道要到什么时候回来，我一个女人家，田里的活计怎么办，将来生孩子时怎么办？你好狠的心啊。”
被妻子一哭，于孝堂顿时手脚无措起来。想他三十岁的汉子，原本以为这辈子都讨不到老婆，好容易取得一房媳妇，而且是一个容貌俊俏的黄花大姑娘，自然是视若珍宝，捧在手心里怕摔着，含到嘴里怕化了，平日里根本不会让妻子受一点委屈。不过他是一个粗人，也不懂女人的心思，不知道该如何劝说。
仔细想后，便把宣教员的一套说辞照办了出来。
“娥啊，不是我要去打仗，是不打不行啊。那些反贼现在正在攻打南京城，若是打下南京，下一步必然攻打咱们常州，到时咱们家的田地都会被夺走，你说不定还会被抓去当婢女，我还得给乡绅老爷当佃户。到时咱们辛苦一年到头，也混不上到个温饱，那样的日子怎么过啊？”于孝堂拙嘴拙舌的说着。
“南京那么远，关咱们家什么事，为何要去南京打仗？”小娥抽泣着问道。
“那些反贼都是反对陛下的，和钱举人他们是一伙的。是陛下给咱们分的田，小娥，你想想，要是陛下被打败了，逃走的钱举人回来，会不会抢走咱家的地？”于孝堂问道。
小娥抽噎道：“可是，让别人去不行吗，咱们就在家里好好过日子，来年种出粮食给陛下缴纳皇粮不一样吗？”
于孝堂叹道：“那怎么行，要都是这么想的话，谁去替陛下打仗？没人打仗的话，钱举人他们杀回来该怎么办？再说了，也不是想不去就不去的，农兵有规矩，凡是征召必须应征，不然的话就会收回分给的田地！而且到时我这于塘村农兵队长的职位也没有了。”
“啊！”小娥捂住了嘴巴。她之所以嫁给大自己十来岁的于孝堂，就是因为于孝堂有一个队长职位，每个月有半两银子的补贴，相当于官家人，若是没了这个职位没了补贴，岂不是和其他农夫一样了，不，不一样，其他农夫还有田地，而自家的田地也会被收回，只能给人当佃户了。想想那样的日子，小娥忽然感到非常的恐惧。
“当家的，我，我不是不想让你去，可是我已经两个月身孕了，到时你回不来怎么办？”小娥垂头道。
“你娘家离咱村不愿，到时请丈母娘来照顾一下你，我也和隔壁的堂嫂说了，她会帮着照顾你，若是有事，其他农兵的家人也都会来照看。至于田里的农活，你放心，镇长说了，到时会组织留下了的人帮着一起干。”于孝堂连忙说道。
“那，那当家的你千万小心，上了战场警醒些，我和肚里的孩子都在家等着你。”小娥抽噎道。
“放心吧，我会小心的，说不定我回来时，会为你挣个官身来。”于孝堂笑道。
“我不求你当官，只求你平平安安回来。”小娥拉着于孝堂的手道。
握着妻子的手，恋恋不舍好一会儿，于孝堂毅然放手，提起墙角早已捆好的行囊，转身离开了家门。
“孝堂哥!”
“队长！“
街上，早等着几个被征召的农兵，见到于孝堂出门，纷纷打着招呼。
“队长，你那么久才出门，是不是小嫂子舍不得你离开？”有农兵笑着问道。
“那是当然了，新婚燕尔，食髓知味，小嫂子恨不得把把孝堂哥拴在裤腰带上吧，哪里舍得孝堂哥离开啊？”另一个农兵笑道。
“哈哈哈......”众人大笑了起来。
“立正，整队！”于孝堂脸上挂不住了，猛然喊道。
农兵们条件反射般站直身子，然后快速站成一排。
“报数！”于孝堂喝令道。
“1”
“2”
“3”
“......”
“35“
“报告队长，于塘村应征农兵全部到齐！”
“目标，武进县城，跑步前进！”于孝堂大声命令道。
包括于孝堂在内，一行三十六个乡兵，排着整齐的队伍向着村外跑去。
“当家的，好好为陛下打仗，把反贼都弄死！”
“孩他爹，你放心，我会在家一直等着你！”
他们的家人站在街边，为他们送着行，然后看着他们跑出了了村子，都恋恋不舍。虽然过往几个月，他们经常这样排着队伍离开村子，但都是去操练，而这一次却是去打仗。
于孝堂带着一行手下离开了村子，走在乡间的道路上，冬季的旷野空空荡荡，不时便会遇到其他村子的农兵，一个时辰后，他们来到了关塘镇，汇聚了其他村子的农兵后，队伍立刻扩大到四百余人。