交趾国，谅州北部山区。
三四千名服色杂乱，旗号零落的交趾士兵据守在自己的营地当中。
所谓的营地，其实也散乱得很，帐篷都没几顶。虽然也按照交趾军的营制，挖了壕沟，树了寨栅。但是壕沟不到半人深，寨栅更是稀稀拉拉，连野猪都挡不住，遑论大宋天兵了。
这部交趾军的主力正是崇贤侯李崇德所部。当时在邕州和李乾德分兵时，人数多达五万！在分了五千人把守邕州后，就一路北上，接连攻破了横州、宾州、象州、柳州，一直打到了广南西路的治所桂州城下。
不过此时桂州城已经在帅司周橦、漕司钟伷的经营之下，有了那么一点固若金汤之势。驻守桂州的禁军和厢军都补足了阙额，添置了装备。城池周围也进行了一番清理，百姓和粮食都被搜罗进城，城外的村社集市也被焚毁一空。城内的丁壮更是被编组成军，日夜操练。
另外，临近的荆湖南路也派来了一个将的援兵，总有数千之众。
而李崇德所部则一路分兵减员（他也要派兵留守后路，部队也会有病亡战死），抵达桂州城下时，兵力不过两万数千。面对桂州坚城，也一时难以得手。打了几回，损失惨重！
不过城内的宋军也没胆子出城决战，只是死守，所以也奈何不得越军。
就在战争眼看陷入持久的时候，让人难以置信的噩耗传来——李崇德可以登基当皇帝了!
李崇德当然不是共和主义者，自然不会把当皇帝当坏事儿。
可是李崇德当皇帝的前提，是他的皇帝哥哥李乾德率领的东路越军全军覆没！李乾德本人也变成了先帝——李崇德得到的消息并不完全准确，不知道他哥哥当了俘虏。不过全军覆没的消息是错不了的！
因为被李崇德留在邕州城的军队，在南帝李乾德“驾崩”的消息传来前，就向李崇德告急了！
邕州东南的钦州不知怎么，居然被宋军攻占（是从海路而来的铁甲新军的杰作），沿海岸线推进的东路越军后路断绝，自然不会有什么好下场了。
这下崇贤侯李崇德再不敢呆在桂州城下了，只得匆忙撤军，一路狂奔往交趾国内而去，
可是趁胜进军容易，兵败逃难却不容易。本来李崇德北进的时候步子就不稳，当时想要速战速决，一路长驱猛进，并没有占领多少城池堡寨。所以在被越军攻破的州郡之中，大部分的地盘仍然被终于宋朝的地方官或豪强控制着。
在交趾军刚刚打过来的时候，他们都有点措手不及，没来得及组织抵抗。可时间一久，各种各样的义军就如雨后春笋一般，出现在交趾大军的身后，不停打击交趾军的运输线。
等到李乾德战死，交趾东路军覆灭的消息传来，本来就很活跃的义军，更是变得胆大妄为起来。连李崇德率领的大队，在撤退途中也不断遭到袭击！
而原本死守不出的桂州宋军，在得到了广州的军情急递后也立即展开了追击。
另外，收复了钦州城的宋军新军也分出了一部分兵力进入邕州和宾州，也没有直接去攻打两州州城，而是到处发动终于大宋的豪强土司，对从宾州退往交趾境内的500里道路进行了彻底的破坏和清野。
沿途所有的村寨都被迁移，桥梁都被毁坏，可以用来渡河的船只也被凿沉！
而且还给交趾兵将的人头开出了一颗100缗的“天价”，鼓励邕州、滨州的土豪们出兵去劫杀小股的交趾兵。
结果当人困马乏，减员超过三成的交趾兵败退到宾州、邕州时，等待他们的就是500里的死亡行军！
因为道路、桥梁被破坏，也没有船只可以渡过数不清的河流。从宾州到交趾凉州的500里路，李崇德的兵马走了整整一个月……最后大军通过凭祥司，进入凉山山区时，总兵力只剩下了两千多不到三千！
而另外一路由李乾德率领的五万大军的结局更惨。最后退回谅州的只有一千余人。
两军相加，不到四千！
去时十万雄兵，回来只剩下四千残部……
四千残兵，现在就聚拢在谅山的一处山坳中，等待着李崇德派去升龙打探消息的人回来——在退兵的途中，李崇德听说了自己的哥哥被俘虏和宋军将要押着李乾德泛海入红河，然后直赴升龙府的传言。
如果升龙此刻已经丢失，那李崇德可就只能在交趾北部的山地落草为寇了！
时间一天天的过去，派去升龙的部下去迟迟不见回来。
李崇德也越来越焦躁不安，就在他快要被这种等待死刑判决一样的气氛给逼疯的时候。交趾国的大忠良阮忠贤终于带着两个营的周国“援兵”抵达了……