定州，蒲圻城。
钦差行辕之内，气氛略显紧张，书吏们行走时无不放轻脚步，唯恐惊扰到里面那位心情不爽的大人。
“简直岂有此理！”
正堂内，历来喜怒不形于色的东府参政韩公端冷声斥道，眉宇间颇为罕见地流露出几分真切的怒意。
“参政息怒，这不过是南朝的拖字诀，以为用这种水磨功夫就能苟延残喘。”另一边，镇南大营主帅、巩城侯郭兴温言劝解，实际上他的脸色也算不上平静。
从去年十二月初开启两朝谈判，迄今已经四个月，除去年节期间的停歇和南周使团往来耗费的时间，将近三个月里双方一共展开十二次谈判。在这段时间里两朝边境上并不太平，时常会有小规模的战斗发生，但基本以大梁获胜而告终，故此南周使团在谈判桌上的姿态愈发谦卑。
如今天沧江南岸江陵城由一等保定伯蔡迁驻守，城内大军六万。
汉阳城由怀远将军谷节驻守，城内守军三万。
三座辅城各有精兵良将，守军六千至一万不等。
再加上裴越在离去之前，叮嘱郭兴在江陵城西南、汉阳城东南各自依靠地势建立一座临时军寨，分别驻军一万人，因而大梁在天沧江南岸共有兵力十三万余。
在南周五峰水师受到重创之后，大梁定州水师已经完全掌控以江陵城为核心的两百余里水域，是以粮草军械的供应没有问题。若非去年钦州旱灾严重，以大梁南境五州的底蕴和财力，足以支撑二十万大军跨过天沧江，对南周保持压倒性的优势。
当然，如今的情况依旧让南周朝廷困苦不堪，他们只能在谈判桌上陪着笑脸尽力拖延，一方面是想尽量守住谈判的底线，另一方面则是赌北梁不敢发动真正的国战，同时断定韩公端并非裴越那样的杀神，一言不合就敢挑起十余万人的大战。
谈判的内容浩繁复杂，其中最重要的部分共分三条，第一条自然是南周赔偿大梁在这场战事中的损失，经过无比艰辛的扯皮和争吵后，南周朝廷同意赔偿大梁白银两千三百万两。
据说这一条达成后，南周镇国公方谢晓在国内的名声彻底跌到谷底，曾经风光无两的平江方家几近于无人问津。拒北侯冼春秋趁此机会逐步掌握军机处大权，三十余年来首次压过对方。
第二条是从开平七年开始，南周每年向大梁上贡岁币白银五十万两。相较于第一条，第二条的谈判稍微轻松一些，最终在开平帝的允许下，韩公端接受了对方的恳求，去掉裴越定下的两朝结为兄弟之邦的要求。
开平帝显然无法理解裴越从前世带来的某种古怪趣味，在他看来所谓兄弟之邦没有任何意义，远远不如让南朝痛痛快快掏银子来得更加实惠。
问题出在第三条上，裴越当初留下的嘱咐中最重要的一件事，那便是确定天沧江南岸江陵城至汉阳城一带疆域的归属。
南周那边已经换了四位谈判正使，但是始终不敢在这一条上松口。到最后那些人已经修炼到唾面自干的程度，虽说不敢让北梁将那几座城池还回来，却坚持暂时搁置的口吻。无论韩公端如何训斥，甚至其他官员破口大骂，南周使臣都能泰然面对。
今日上午，第十三次谈判结束，局势依旧僵在那儿，南周使臣表明已经筹措两千三百五十万两白银，只等双方签订盟约就会派人送至江陵城，由韩公端当面接收，然后大梁除去保留必要的守军之外，其余兵力退回北岸，同时不再袭扰南周边境。
至于南岸疆域的归属权，依旧是暂时搁置。
这便是韩公端罕见发怒的原因，他抬头望着巩城侯郭兴，神情沉重地说道：“侯爷，本官认为南朝这是在故意拖延。”
“故意？”
“裴侯当初定下这一条，为的是将来能够在大义上占据优势。但是南朝的情况完全不同，如果他们在意这些的话，便不会在两朝联姻时毁约偷袭。如今他们坚持不肯在这件事上让步，本官总觉得有些不妥。”
听完韩公端的分析，郭兴亦皱起眉头，随后不解地道：“可是他们拖延下去又有什么意义？承北大营和宁国大营损失惨重，南朝实力最强的边军只有临江大营保持完整。若非陛下不愿穷兵黩武让西吴坐收渔人之利，我们完全可以一路南下强行进攻。即便我们不能倾尽全力一战而胜，南朝也没有能力反攻。”
韩公端叹道：“话虽如此，和谈却不能再拖下去了。”
郭兴戎马半生自然不惧战事，但也知道如今朝廷正在解决北疆的蛮族之患，必然不会允许南边擅启大战，便沉吟道：“参政，依我之见还是要继续保持在边境上的压力，同时派出大量细作在南朝境内散步谣言，重点在于挑拨主战派和主和派的关系，以及夸大方谢晓与冼春秋之间的斗争。”
韩公端颔首道：“如此可为正道。军务便由侯爷主持，其他事本官会让台阁密探予以协助。”
两人商议妥当后便分头办事，韩公端只能暂且按下心中那抹不安，将精力悉数投入到对南周的施压之中。
……
春日游，杏花吹满头。
建安城外，碧湖之畔，一抹纤瘦的身影倚在阑干之旁，手中握着一封书信，仔仔细细地看着上面每一个字。