化州，北境边陲之地。
在北山兵站这个封闭而又贫苦的地方，刘古算是资历最老的那一个，在十位队正之中历来说话声音最大，就连哨官齐壮缪都要敬他三分。虽然有传闻齐壮缪是宣化大营主帅哥舒意的亲信，但是在他还没有完全展现出自己的能力之前，很难压制住刘古这样的老卒。
这支十人小队除了杨定之外，余者皆是刘古的老部下，时间最短的张德也跟了他两年之久。
晋升无门，前途黯淡，这大概是每一位北疆戍边将士必须面对的现实，所以他们只能学着苦中作乐。平时这些人对刘古并不会表现得刻意恭敬，因为在这样严酷又艰难的生存环境中，没有人能做到八面玲珑，但是涉及到正经事时，他们对这位大大咧咧的队正却充满信任和服从。
刘古能稳稳地当着队正，几任哨官都拿他没有办法，当然不是凭着嗓门大。
某种角度来说，他和远在京都的裴越有几分相似，既能吃苦也会照顾下面的手足。
所谓拼命我第一个上，撤退我最后一个走，大抵如是。
在他发出那声怒吼之后，其他人毫不犹豫地转身狂奔，杨定稍稍落后一些，不时回头望向小河对岸那群按兵不动的蛮人。
这时一只大手按在他的后背，猛地将他向前推去，杨定扭头便见刘古瞪着一双牛眼睛吼道：“发什么楞，赶紧逃命！”
杨定今年才十七岁，虽然年轻稚嫩，但他并非那种自以为是的狂妄性格，闻言加快脚步，朗声回道：“是！”
顾思安边跑边纳闷地吼道：“刘大，不对劲啊，那些蛮人怎么没有追上来？”
刘古也有些犯迷糊，只是双方人数悬殊太大，再者蛮人手中都拿着兵器，此刻显然不是犹豫的时候。他回首望去，只见那些魁梧的蛮人依旧站在密林外围，似乎根本没有追击的欲望。
“管不了那么多，先回兵站报信！”
刹那之间，刘古便下了决断，其他人自无不可。
小河距离兵站约莫八九里地，北山村就在兵站西南面不远处，如果没有意外的话，这支十人小队大概需要小半个时辰才能抵达。
然而——
在他们前方又出现一群蛮人，数量在五六十人，彻底堵死他们的退路。
便在这时，小河对岸的蛮人迈步踏过冰封的河面，如一字长蛇从容前行，配合提前埋伏在南面的那些蛮人，将刘古等人围在中间。
“刘大，你是不是偷偷摸摸勾搭了一个女蛮人，这些家伙才跟疯了一样找我们的麻烦。”张德撇撇嘴，一如既往地贫嘴着。
刘古笑骂道：“滚你娘的蛋，老子又不是你们这些雏儿，连娘们的衣服都没扒过。”
顾思安摇摇头道：“那可说不定，头儿兴起的时候可是连母羊都不放过。”
众人皆笑，杨定脸上也泛起笑意，只是心里却有些迷惑。
身边的同袍拿着微薄的饷银，日复一日地苦熬着，最令人绝望的是几乎看不到有转机的那一天。他们只能在凛冽如刀的朔风中积攒资历，用时间对抗命运，期望能在须发皆白的时候升成武将。即便只是最低等的哨官，也算有了一个官面上的身份，能给家人带去几分慰藉，能给子孙后代留下几分功劳。
像这样卑微到尘埃里的将士，在遭遇将近三百名如荒原巨兽一般的蛮人后，他们为何还能表现得如此轻松？