裴越终于放下筷子，拿起旁边温热的绸帕擦嘴。
已经静坐许久的开平帝却拿起汤勺，将放在自己面前的御寒养生汤盛出半碗，然后目视站在一旁的刘保。
内监都知心中剧震，就连吴贵妃淡雅的面庞上都涌起一抹惊讶。
刘保上前小心翼翼地捧着瓷碗，然后来到裴越面前放下。
裴越微微一怔，心里长叹一声，眼中刹那间流露出复杂的情绪，起身再度行礼道：“谢陛下赏赐。”
开平帝却没有故作姿态，只是淡淡地说道：“这一年来你替朕办好了几件大事，虽然封赏还未定下，但是朕不会亏待有功之臣。如今天气寒冷，你奔波数千里也不容易，喝碗汤暖暖身子。”
“臣遵旨。”
裴越垂下眼帘，然后站着将半碗汤缓缓饮下。
开平帝又问道：“吃饱了？”
裴越坦然答道：“七分饱，恐积食伤身，不敢吃得太撑。”
开平帝微微颔首，望着这个年轻臣子俊逸的面容，仿佛是要看穿他的内心，但他看见的仅仅是平静之中带着几分感激的神情。
终究与旁人不同。
哪怕是莫蒿礼这样的四朝元老，若是得到皇帝亲自盛汤的恩遇，恐怕也只能鞠躬尽瘁死而后已。可是裴越并未表现得太过激动，虽说相较于他进殿之初的戒备和抗拒，眼下神色柔和了许多，却依旧保持着清醒的状态。
若非如此心性，想来他也做不出那等伟业，以至于自己身为天子都陷入两难的境地。
同时亦能证明，这段时间的冷遇委实刺痛他的内心，从这个角度似乎说明裴越仍旧是那个坦诚忠心的臣子。
一念及此，开平帝缓缓起身，在吴贵妃的搀扶下向暖阁行去。这边的宴席自然有宫人收拾，虽然一时间人影憧憧川流不息，但无人发出丁点声音，皇家气象自然显现。
皇帝没有发话退下，裴越只能跟了过去。
来到暖阁之中，帝妃分居左右坐于榻上，裴越亦有一张圆凳。
吴贵妃似乎还沉浸在方才的奇观中，莫说宫人们没有见过裴越吃饭时风卷残云的气势，连她也颇为惊奇，不由得微笑道：“都说宰相肚里能撑船，中山侯亦不遑多让。不愧是陛下钦点的大将军，便是在宴席上都有这样雄壮威武的气势。”
面对这位身份尊贵、几与皇后分庭抗礼的后宫妇人，裴越从始至终都保持着足够的警惕，因为他从未忘记过当初便是她不动声色间险些除掉裴家的军权，于是恭敬地回道：“不敢当娘娘谬赞。臣幼时缺乏长辈教导，故而时常做出粗鲁之举，有碍观瞻还祈恕罪。”
开平帝不禁冷笑道：“听听，朕不过是随意训了一句，他便牢牢记在心里。”
吴贵妃轻笑道：“陛下，臣妾听惯了那些违心的恭维，反倒觉得中山侯这般爽直才是忠臣所为。臣妾虽只是后宫妇人，却也听说过中山侯散尽家财赈济南境灾民，又不惧生死亲自领兵纵横于危局之中，足见他将陛下和国朝放在心头上。”