太祖皇帝朱元璋处死丞相胡惟庸之后，就撤销了存在上千年的丞相一职，同时将中书省、门下省废除，只剩尚书省，但是却不设立首席长官尚书令，甚至连左右仆射都不设，这样，皇帝以下，就是六部尚书，同时，加上督察院、通政司、大理寺，一共九个部门，称为“九卿”，权力平行。
明代中枢政务机构朱元璋时期曾设有太师、太傅、太保（三公）和少师、少傅、少保（三孤），作为皇帝的佐官，辅佐理政。明成祖上台之后，废除了三公三孤，改设内阁，置内阁学士，官阶五品，帮助皇帝处理朝政。在这时候，内阁还仅仅是国事咨询机构，明朝中后期，这才逐渐演变成了决策国事的重要力量。
明成祖成立内阁以后，把原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中，议政权分给内阁，行政权分给六部（刑部行使的是司法权、兵部行使部分军事权），部分司法权分给了督察院、大理寺。而兵权是牢牢控制在明成祖手中的，督察院虽然统辖有卫所军队，却没有调动的权力，而兵部更是只负责军队的训练和武器装备管理等等行政事务。不过，五军都督府的都督可都是追随明成祖夺江山的靖难功臣，地位显赫的国公侯爷。
刚才明成祖点名的这些人，可以说是明成祖时期的最高权力群。昨天晚上太子朱高炽病重，太医说他最多也就三五年的命，少则三五个月。今天早朝，明成祖就将这些最高辅佐官员聚集文渊阁议事，恐怕十有八九与太子的事情有关。
不料，进了文渊阁之后，明成祖第一件事并没有说太子的事情，而是阴着脸对纪纲道：“纪爱卿，在朝堂上刚才有些话朕不方便说，现在朕问你，你是否已经知道林远被杨爱卿无罪开释的事情，这才故意借口收尸，想让朕注意此事，好治他一个抗旨之罪，对吗？”
纪纲吓得咕咚一声跪在了地上，连连磕头。
明成祖重重哼了一声：“朕多次说过让你们不要窝里斗，你将朕的话当耳旁风吗？你这花花肠子以为朕不知道？就凭你绕着弯整杨爱卿这一点，就是抗旨不遵，其心可株！”
纪纲从来还没听到明成祖对他这么严厉的说话。顿时吓得脸色煞白，除了磕头，不敢言语。
对于纪纲以前对别的大臣的栽赃陷害，明成祖从来都是言听计从，一帆风顺，可自从杨秋池进了京城来了之后，纪纲发觉自己处处受制，皇上也不怎么听他的了。现在皇上又点明了他鬼主意，甚至直接定性为抗旨不遵，这可是砍头的重罪，怎不由他心惊胆颤。
明成祖又道：“纪爱卿，你可要记住了，下不为例！从今以后，你们两不管是直接对着干还是绕弯子让别人帮你整，朕只要查出来，定要治他抗旨之罪。听明白了吗？”
纪纲磕头道：“微臣……微臣铭刻在心！以后再也不敢了。”
杨秋池也躬身道：“微臣明白。”
虽然刚才明成祖揭穿了纪纲借刀杀人的花招，将其重重责骂了一顿，杨秋池却一点都高兴不起来，因为这也就等于堵死了自己通过督察院纠察纪纲截留皇上秀女的事情，而二皇子扩招兵马的事情，由于还没有充分证据证明他扩招兵马是为了谋反，就更不能揭发了。
明成祖虽然堵住了纪纲整杨秋池的路子，却同时也堵住了杨秋池揭发纪纲罪行的道路。由此看来，显然明成祖对纪纲还是维护的，他也知道纪纲干了不少坏事，真要查，随便几件都够砍他脑袋的，但这不是明成祖要的结果。
明成祖让纪纲平身之后，说道：“想必各位爱卿已经知道了，太子身体一向不好，经常心口痛，昨日又一次发作，十分危急，好在医治及时，已无大碍。但是，以太子目前的身体状况，恐怕难以胜任太子之职。朕想听听诸位有何良策？”
杨秋池听了明成祖的话，心里咯噔一下，虽然明成祖没有直截了当说了要换太子，但这意思也差不多了，聪明人一听都知道。果然，中军都督府左都督、淇国公邱福首先迈步出列，说道：“万岁，既然太子身体已经不能胜任太子之职，当尽早改立太子。微臣以为，二皇子英勇善战，领兵有方，靖难之役跟随万岁征战沙场，劳苦功高，在将士中树立了崇高威望，故微臣斗胆提议改立二皇子为太子。以保我大明江山万万年。”
邱福这一开口，五军都督府都督们也都纷纷表态，附议邱福的提议，就连薛禄也都附议。他们都是在靖难之役中与二皇子朱高炽结下的战斗友情，所以，当然拥戴朱高炽。薛禄与纪纲有仇，但对二皇子朱高炽也是拥戴的。
明成祖微笑着点点头，转头望向一班文臣们：“你们也说说吧。”
纪纲迈步出列：“微臣以为众位将军所言极是，咱如今北有鞑靼、瓦刺，东有倭寇，这些强敌对我大明江山窥视已久，多次袭扰我边境，杀我边民，掠夺我财产。万岁多次御驾亲征之后，敌军畏于万岁文攻武略，不敢轻起战端，二王子英明神武，屡立战功，如立为太子，才能保我大明江山稳若磐石啊。”
内阁首辅胡广迈步出列：“此事万万不可！太子虽然身体有恙，但嫡长子继承大统，历朝历代可都是这个规矩，太子并无大错，仅以身体有恙为由而废掉太子，恐难服众，至于保大明江山，皇上御驾亲征，实属不得已，却不能推而广之，否则，一旦失利，如何以对朝野，如果战事都需要皇上亲力躬为，那要满朝武将作甚？”
胡广这几句话说的虽然尖刻，却正好击中了更换太子这个问题的重心，让人难以驳斥。
内阁学士杨士奇出列说道：“万岁，太子仁孝，凡有事宗庙，祭物、祭器皆亲阅，去年将时享，头风作，医言当汗。殿下曰：‘汗即不敢莅祭。’左右请代。太子斥之：‘上以命我，我又遣人代乎？’遂亲祭。祭毕，汗遍体，勿药病自愈。因此，微臣以为，太子殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。如此宽厚仁爱，正是为君之道啊。故微臣以为，这太子之位不能更改。”
内阁学士杨荣也出列道：“万岁，微臣附议两位学士之言，太子不能更换。瓦刺、倭寇虽然虎视眈眈，皆不足以撼动我大明江山，如今天下太平，自古太平盛世之君，皆太子这等仁厚之君。将来太子继承大统，必能保我大明将山万万年。”
纪纲一声冷笑，仿佛自言自语道：“太子自己都已经病入膏……那个什么了，怎么万万年？”
杨秋池笑道：“纪大人，太子殿下仅是‘心痹’，是心脾气血亏虚，邪犯血脉，此乃小疾，静心调养，定能康复，怎地是病入膏……那个什么呢？”
纪纲道：“哦？听这话杨大人也精通医术？”
“精通不敢，略知一二。”
明成祖奇道：“杨爱卿，你会治病？”
杨秋池医科大学毕业，在学习法医专业课程之前，接受过系统的西医教育和临床实习，只不过巧妇难为无米之炊，没西药没检验设备，他也没法子。不过，中医的常识他倒也知道，中医所说的“心痹”就是风湿性心脏病，这种心脏病是免疫性的疾病，严重时能够引起心脏瓣膜增厚，使瓣膜狭窄或者关闭不全。这种病主要的治疗手段还是通过手术治疗，实施瓣膜成形手术甚至换瓣手术。
中医对早期的风湿性心脏病有一定疗效，到了严重了，效果就不大了，只能缓解，没办法根治。杨秋池虽然知道这一点，可是一来没有手术器械和设备，二来，他也不懂胸外科手术。对于中医，他也就知道点皮毛，精通中医的两位太医院太医都没辙，他又能有什么办法呢。他之所以故意弱化太子的疾病，无非也是想阻止更换太子。
现在皇上问起来了，杨秋池这牛皮可不敢乱吹，这看病也是隔行如隔山，弄不好要死人的，只得尴尬地笑了笑：“微臣……微臣只会破案，这瞧病嘛，倒不在行。”
内阁学士杨士奇又道：“如果皇上担忧太子身体有恙，可加立皇太孙朱瞻基为储君，以防不测。”
杨士奇这个建议立即得到了其他文臣们的附议。毕竟，太子朱高炽的身体欠佳这是不争的事实，是没办法回避的。明成祖今天召集大家商议的主要目的，也就是解决这个问题，如果仅仅坚持不能废掉太子朱高炽，问题还是没解决，但如果加立朱高炽的儿子朱瞻基为皇太孙，这个问题就迎刃而解了。
杨秋池心中赞叹，还是这帮子文臣的脑袋瓜灵，想出这么个代位继承的点子，绝！真绝！
明成祖也是心中一动，这个主意他以前倒也有过，只是，那时候太子的病情还没有这么严重，现在重提此事，不由眼前一亮。
明成祖虽然不太喜欢太子朱高炽，但是，对朱高炽的长子，也就是明成祖的大孙子朱瞻基却是喜爱有加。有点隔代亲的意思。
相传在明成祖还是燕王的时候，在朱瞻基出生那天晚上，明成祖做了个梦，梦见他老爹朱元璋给了他一个玉圭，上面写着“传之子孙，永世其昌”的字，明成祖认为这事老爹托梦传位给他，梦醒之后，正美滋滋琢磨这梦里的景象的时候，传来消息说大长孙降生了，这让明成祖相信，梦中的情景将来要印证在孙子的身上。
在朱瞻基满百日时，明成祖得知太祖皇帝朱元璋驾崩。明成祖就总觉得他老爹朱元璋的英灵进入到了这个大孙子朱瞻基身上，类似于转世灵童，对这孩子就多了一份亲切。加上朱瞻基自幼聪慧，喜好读书，更是博得明成祖的喜爱。
在立谁为太子问题上，明成祖一直犹豫不决，始终下不了决心立他并不喜欢的长子朱高炽为太子，当时的内阁首辅解缙曾经力主立朱高炽为太子，当时就说过：“皇长子仁孝，天下归心。”成祖不语。解缙又说：“好圣孙！”意指朱瞻基，成祖这才颌首，下决心立朱高炽为太子。因此，朱高炽能当上太子，很大程度上得益于他的儿子朱瞻基深得明成祖的喜爱。
现在杨士奇提到这件事，让明成祖动了心，虽然他不喜欢太子朱高炽，偏爱二皇子朱高煦，但是，明成祖对皇太孙朱瞻基的喜爱却丝毫不亚于对朱高煦，如果改立朱高煦为太子，则明成祖非常宠爱的长孙子朱瞻基以后就当不了皇帝了。因此，明成祖必须要从这两人中选择一人。
明成祖很是犹豫，抬眼扫了一圈台下这班文成武将，武将力挺二皇子朱高煦，而文臣则拥戴长孙朱瞻基，而这两人都深得自己的宠爱，这可如何是好。正犹豫不决之际，一眼望见杨秋池，还有他没表态，便随口问道：“杨爱卿，你的意见呢？”
此刻，杨秋池心里正十五个吊桶打水——七上八下，他知道，现在已经到了最危急的关头，到了决定自己生死存亡的时刻，明成祖在这叉路口的不同选择，将直接决定自己的前途和命运。
如果明成祖选择维持朱高炽的太子位置，同时追加朱瞻基为皇太孙，那自己脖颈上这颗人头基本就稳固了，自己的前途也就一片光明；如果明成祖选择废掉太子，改立那个声称即位之后就要灭自己九族的二皇子朱高煦为太子，那自己一家老小的人头落地那是指日可待的了。
决不能让第二种情况发生！不惜一切代价！