这周知府五六十岁的样子，满面红光，身体稍稍有些发福。他仔细打量了一下杨秋池，上前一步：“你就是昨天下午破获王同知被杀案的那位杨公子？真是英雄出少年啊！佩服佩服！本府这次登门拜访，就是来谢谢杨公子的。”转头向牛百户说道：“要不是杨公子帮我破获了这件案子，我还不知道该如何是好呢。”说罢，和牛百户两人都一起呵呵笑了起来。
周知府这份感激倒是发自内心，昨天周知府有事外出，突然接到王同知被杀的加急报告，心急如焚，连夜往回赶。要知道，堂堂朝廷五品同知，青天白日之下，在知府衙门里被人杀死，作为宁国府最高行政首长，他是难辞其咎的，如果这个案件破获不了，那就更惨，他这宁国府知府，恐怕也就当到头了。
周知府深夜赶回宁国府，得知牛百户的一个朋友已经帮他破了这件特大案件，而且是案发没到一个时辰就破获了，又得知抓住的凶手原来是王同知的亲弟弟，更是长舒了一口气，这家族内的凶杀，他知府可没办法管得到，也就没有责任可言。所以，今天一大早就登门拜访，前来道谢来了。
宋知县上前参见，这两人是上下级，那是老熟人了，宋知县本来有些担心周知府责备龙子胥杀妻案自己判错了，不过看样子周知府和颜悦色的，不大像要追究自己责任的样子，心里稍稍放了心。
分宾主落座之后。周知府滔滔不绝一个劲夸奖杨秋池少年有为，将来前途不可限量。牛百户和宋知县在一旁附和着，这场会见简直成了杨秋池的表扬大会。
说道前途不可限量，周知府问道：“不知杨公子现下可有功名？”
杨秋池笑道：“我连字都写不好，四书五经都没好好读过，哪有本事参加科举考试啊。所以，这功名对小弟来说，真如天上明月一般美丽却遥不可及啊。”
周知府见杨秋池不像客气的样子，便劝道：“杨公子，咱大明朝要想做官，不走科举，恐怕是不行的啊。公子还年轻，只要肯学，还是来得及的。”
周知府见客厅里除了牛百户之外，只有宋知县的师爷和杨秋池的一个跟班，看来都不是外人，便向杨秋池凑过身去，低声而意味深长地对杨秋池说道，“如果公子有朝一日参加科举，本府愿意保荐于你。这县试、府试公子不用担心，就算是院试，本府与应天府府尹是同年，私交很深，也没问题的。”
周知府的这番话杨秋池听了没什么反应，可这宋知县听了真是又惊又喜，连连向杨秋池使眼色，让他赶紧跪下叩谢知府大人的提拔。可杨秋池傻乎乎看着他，见他看着自己一个劲往地上眨眼睛，愣没搞懂他的意思。
明清时期，在参加正式科考以前，考生先要参加“童试”，通过之后成为“秀才”（生员），这才有资格正式参加科举考试。童试分县、府、院三级考试。县试在各县进行，由知县主持。府试由府官员主持，院试由各省学政或学道主持。
有宋知县撑腰，杨秋池这县试肯定是没问题的，方才周知府说的话，一方面暗示他主持的府试杨秋池肯定没问题，另一方面还暗示在省里组织的院试他也会帮忙，听口气问题不大。这样看来，这童试三级考试，杨秋池都没问题了。周知府这个忙帮得可算不小了。难怪宋知县替杨秋池如此高兴。
不过，杨秋池想起古文就头疼，更别说四书五经。中学的时候，他语文、历史之类的文科成绩一向不怎么样，尤其是之乎者也的古文，比ABCD还要让他头大。现在要让他参加科举考试，写什么莫名其妙的八股文，还不如把他掐死算了。
杨秋池向周知府拱拱手：“多谢知府大人抬爱，不过，在下对科举兴趣寥寥，恐怕要辜负知府大人的一番厚意了。”
周知府微微有些失望，摆摆手：“无妨无妨，人各有志嘛。”
宋知县气得真想上前给杨秋池脑袋一巴掌，要知道，一个读书人如果有知府大人帮忙，抵得过苦苦用功多少年啊，就这么轻易浪费了。
龙子胥也很替杨秋池可惜，他是秀才，深知童试的艰难，他自己就是苦熬了多少年，才得到这个功名的，但他仅仅是个跟班，这哪有他说话的地方。
周知府之所以会满口承诺帮杨秋池参加科举，并非仅仅是出于对杨秋池帮助他破获这件案子的感激，更不是一时心血来潮。他在官场摸爬滚打这么多年，对官场这一套简直太熟悉了。昨晚上他回到衙门，从通判等下属官员口中，听了破案经过之后，又听说这个破案的小伙子住进了锦衣卫百户所，牛百户对他马屁拍得山响，就猜到这个小伙子不简单。
方才进到百户所，果然牛百户对这小伙子十分的敬畏，周知府心中更加肯定了自己的判断。这个神秘的小伙子一定大有来头。周知府现在提出愿意帮忙，就是要让杨秋池认识到自己是真心想帮他，才会心存感激，这才是最高明的马屁，等知道了他的身份，再说这话，就没用了。人家大人物还用得着你来帮忙吗？
周知府装着一点没猜到杨秋池的背景，还是一个劲夸奖杨秋池乃千古难遇的奇才，十分热情地邀请杨秋池等人多呆一天，他要设宴感谢杨秋池。推辞不过，杨秋池只得同意了。
周知府大喜，将杨秋池等人迎接到了知府衙门里。这是私宴，宋芸儿姐妹两当然也可以参加，没有这两个美女，杨秋池就喝不尽兴了。
周知府将杨秋池等人引到内衙后花园喝茶，随后布置跟班长随发帖子邀请宁国府的各衙门长官和名流乡绅来参加这次私宴。
宴会安排在晚上，现在还早，周知府安顿好杨秋池等人之后。告辞离开去安排酒宴的事情并处理一些公务。杨秋池等人在湖边花园旁边喝茶赏花。这一湾湖水不大，种着一些浮萍，在初冬的凉意里，已经开始凋零了。
宋晴来到杨秋池旁边坐下，欲言又止。杨秋池知道她有话要说，站起身假装到远处的花丛里欣赏花草，离开了人群。不一会，宋晴悄悄跟了上来，说道：“秋池哥哥，有件事情我想和你说，但又怕你……”大眼睛扑闪观察杨秋池的神情。