他椎心泣血，谨告以闻，希望出师顺利。
十九日，崇祯帝命周延儒出师，行遣将礼。
他亲自驾御正阳门，为周延儒饯行。文武百官列席十九，五省掌印侯伯，内阁六部，都察院掌印官，京营总协侍坐。又有旌旗金鼓从午门一直排到正阳门外。
宴乐中崇祯皇帝亲自给周延儒递酒，说道：“先生此去，如朕亲行。”
他连赐了三杯酒，鼓乐中还导出尚方宝剑。
周延儒慷慨激昂去后，崇祯帝一直目送他远去，良久返驾。
……
“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮……”
远处的沂水城猛然爆出一片欢呼，震天的歌谣中，城门打开，然后大片的饥民拥了出来。
老胡哈哈大笑道：“又下了，真是不费吹灰之力啊。”
看身边的孔三脸色不太好，不由干笑了几声。
闯营克兖州后，主力大军也源源不断进入山东，他们分营攻打各州县，然所过之处州县尽逃，诸将皆遁，所得城池不费吹灰之力。就算一些州官守将坚守，往往也被饥民内应，打开城门。
这些年山东连年大旱，盗贼四起，仅从崇祯十四年起，就有几场大规模的反乱，兵贼沿着运河一线拼杀，杀得十室九空，百姓苦不堪言。而且山东是马政要地，破落的养马户多转为响马，这马贼山贼更遍地都是。
百姓早对朝廷失去信心，听闻闯营各种安民告示，又言禁掳、禁杀。还有“不当差，不纳粮”等各种歌谣传颂，都想换一个活法。他们热烈期盼闯军的到来，而且群起响应，踊跃开门献城。
所以各营分攻各处，所陷城池皆是不费吹灰之力，有时一天都可下个几城。
此时数千马队在二人身后列队，巡山营的旗帜高高飘扬。
老胡的巡山营已经有人马五千，他原有马兵一千，因潼关之战勇敢，被李自成亲赏马骡一千，他自己更是从五品的威武将军升为四品的果毅将军。这几个月又经历了归德战事，徐州战事，还有山东各城攻掠战，总共又被赏下马骡一千匹，他营中马兵更达到三千骑。
从制将军李过给他透露的消息来看，因为山东多马，缴获极多，很快他们巡山营就可以成为老营了，到时马兵人人有战马，还至少两匹。
闻听这个消息，老胡有种泪流满面的感觉，不容易啊，总算熬出头了。
三千马队形成黑压压的一片，他们穿着黄色的号衣，稳稳策在马上，很多人脸上都带彪悍之气。这天天打仗，生死淘汰，刀光血火，就算孬种也变好汉了。
志得意满回头看了一阵部下，老胡豪迈的一挥手：“进城！”
闷雷似的马蹄声响动，烟尘滚滚，黄土飞溅，猎猎的一片旗帜飞舞。
……
中午，诸城附近。
一骑腾腾奔来，他远远的滚鞍落马，奔到老胡的大旗下，禀报道：“胡爷，诸城官将尽逃，现当地士绅组织百姓城前相迎，他们担着牛羊酒肉，并遥问小的安民何如？”
老胡不耐烦道：“老规矩宣诏，老子都没兴趣去，派一队人去接管城池，我们去下一处……”
……
几十里外的安丘县。
看着远处的城池，老胡喜道：“可以好好打一仗了，总算都不是孬种。”
孔三摇头，淡淡道：“你听，有内应。”
果然，城中若隐若现响起了“不当差，不纳粮，大家快活过一场”的歌声，声音越来越大，最后似乎响彻云霄。
然后安丘县城门打开，老胡睁大眼睛：“又下了？”
……
下午，高密县城。
老胡骑在马上，他看城门大开，从城门内络绎不绝走出投降之人，他们有官吏，有军将，有士兵，还有城中乡老士绅。他们穿得整整齐齐，走出城外后，就遥遥对这边跪下，然后起身，又跪下，就这样一直跪着过来。
然后城中是铺天盖地的欢呼声，那是百姓在欢呼。
老胡目瞪口呆地看着那边，他喃喃道：“闯王真这么得民心吗？”
他睁大眼睛说道：“果真得了天下，我们也算从龙功臣了。”
看孔三脸色铁青，他忙陪笑道：“玩笑话，玩笑话。”
孔三不语，良久他冷笑一声：“愚夫愚妇，只知眼前小利，到时有他们苦头吃。”
老胡附合道：“确实愚昧无知，愚昧无知……”
……
山东的消息源源不断汇集到都护府，现在情报部全力运转，几乎每天都有最新消息传来。
都护府所有重要官将也汇集在大将军府，他们每天看着沙盘地图，在上面绘出闯营的最新进展，各方面形势分布情形图表等等，局势进展到哪一步，一目了然，一看便知。
流贼在山东会所向披靡不出他们意料之外，但顺利到这一步，则出乎很多人意料之外。
这内中太多的官将投降了，特别内中太多的百姓响应，让王斗身边很多人理解不了。
最新他们还得到一份情报，总兵刘泽清有一些部下是陕西人，为了顺利从各州县中取得粮饷，他们竟然冒充流贼人马，然后百姓欢天喜地的担着牛酒迎劳。
最后因为这些人军纪太差，被当地人怀疑，然后他们关闭城门，坚决不让这些冒牌货进入，不让他们取得一粒粮米。
事情反复如此，真让人瞠目结舌，不知该说什么是好。
高史银就是不明白中的一人，他喃喃道：“他们是流贼啊，为什么百姓如此期盼他们？”
他也打过流贼，知道各地方百姓对流贼的态度，如果说一些饥民很愿意从贼的话，但那些良民百姓是坚决抗拒的，然现在连良民百姓的态度都变了。
赞画秦轶叹道：“官府无道，流民四起，天灾人祸，苦不堪言，各地百姓早对朝廷失去信心，流贼又擅假意宣扬，或许他们认为改朝换代后会过得更好吧。”
他叹道：“这真是水可载舟，亦可覆舟，民心如此，其势不可挡也。”
堂中各人也是叹息，局势败坏如此了。
温方亮冷笑一声：“流贼变义军？小民确是无知，就凭一个‘不当差，不纳粮’的歌谣就群起响应？他们难道不知流贼骨子里是什么货？只怕到时现出原形时，他们当初有多盼，日后就会有多恨！”
韩朝摇头道：“小民都是看眼前的，日后的事哪会想那么多。且，也不知流贼以后会不会变，说不定象太祖高皇帝那样雄才大略，高瞻远瞩。”
温方亮冷笑道：“看着吧，总有现形的时候。”
王斗背着双手，静静听着麾下争论，他想了很多，想起历史种种，最后他淡淡道：“人心思定，有太多人不知流贼的本质。或许，只有一场痛彻心肺的教训才能让他们回醒。”
他的目光似乎望穿万里河山，千年时光，喃喃道：“人心思乱，其势不可挡，就让恶之花尽情绽放，让那些渣滓都浮出水面吧！”
……
正月二十二日，驻守临清护漕的山东总兵刘泽清降，闯营不费吹灰之力，就获得了这个漕运重地。
正月二十六日，移驻济南的山东总兵邱磊降，巡抚邱祖德自尽殉节，李自成克济南。
二月初一日，李自成在济南称王，建国号大顺，自称大顺王，年号永昌。
他以宋献策为军师，牛金星为丞相，设六政府，各尚书一人，侍郎二人。是日，他遣大将刘芳亮、刘希尧等人攻掠大名府，顺德府等地，所过皆破，望风披靡。
……
李自成克济南，特别建国称王的消息震惊天下，二月十三日，消息传到盛京，多尔衮紧急招集群臣在崇政殿议事。