壶头山上，胡昭神色冷戾，目光森然。
短短的日子里，他似乎苍老了很多，两鬓已生出了华发。可是，谁也不敢小看这个外表文弱，年纪已经近四旬的中年男子。军帐之中，跪列了一群人，一个个衣衫不整，面容憔悴。
沙摩柯出征了！
可武陵山，却并不太平。
随着大军离去，各方蠢蠢欲动。特别是在沙摩柯兵败夷水之后，五溪蛮也出现了些许不协调的动作。
当年，沙摩柯凭借雄武之力，一举统一了五溪蛮各宗部。
表面上看来，这些人似乎很敬服。可实际上呢，胡昭清楚的知道，各部宗帅也是心怀叵测。
所以，在沙摩柯出兵的第三天，胡昭就向周昕发出了求援的信号。
而周昕也非常小心，从武陵派兵实在是太显眼了。于是就命酉阳令周治，设法出兵相助。
这周昕周治，和董俷都有交情。
尤以周治，更是对董俷赞不绝口。得到了消息后，立刻命儿子周宾率两千人潜入了壶头山。
各部宗帅刚有举措，胡昭就以迅雷不及掩耳之势，与周宾兵分两路，将十八部宗帅拿下。此刻，这十八部宗帅，正跪在军帐之中，惶恐不安的看着胡昭，一个个连大气都不敢出。
“幼平以为，当如何处置这些人？”
周宾年纪在三十左右，膝下有一子命周鲂，才刚满周岁。白净的面皮，脸上总带着和善的笑容。看上去给人一种人畜无害的感觉，可实际上呢？周宾之狠辣，甚至连沙摩柯也比不得。
当年周治出任酉阳令的时候，周宾统领了军事。
说讲起来，周治这个人有点懦弱，不是个强硬之主。而酉阳县偏僻，多盗匪山贼，时常袭扰酉阳。周宾在掌兵之后，领三百郡兵，连破周遭十三寨，将几股势力交大的盗匪剿灭。
说他狠辣，是在擒获那十三个盗匪首领之后，周宾却没有立刻杀掉。
而是自立‘剥皮法’，将十三个盗匪剥皮后悬吊于酉阳城外大道之上，那血淋淋的尸体，令人望而生畏。以至于周围的盗匪山贼，都知道酉阳县有一个剥皮县尉，纷纷逃离出去，不敢再轻犯酉阳。周宾也因此被当地人称作‘周扒皮’，凶名之盛，连武陵太守周昕都听到了。
周昕笑说：“老周一辈子的老实人，只怕因此子，而坏了名声。不过乱世当以重刑，幼平所为，却是在情理之中。如此甚好，至少酉阳一地，不负盗匪山贼，还了一方的清平，甚好。”
所以，当胡昭询问周宾的时候，一干宗帅被吓得心惊肉跳。
“胡大人，我等非酉阳治下，就算要处置我们，也应该是沙沙决断。”
话音未落，周宾起身，一鞭子抽在了那宗帅的脸上，顿时皮开肉绽，鲜血如同泉涌一般。
“需你话时，自会让你开口。尔等不过囚徒，有何资格在此高声喧哗，莫非想要吃些苦头？”
一句话，令宗帅顿时闭嘴。
那周宾说话的时候，还是笑眯眯的。可是在所有人的眼中，那笑容竟是如此的可怖。
胡昭冷笑道：“尔等不过蛮帅，竟敢出言不逊，直呼大王名讳……嘿嘿，只此就当死罪。大王待尔等不薄，更分封官位于尔等。不思回报也就罢了，却生出叛逆之心。莫要以为你们所做的事情我不知道。当今天子即命昭为五溪长，尔等所作所为，又怎可能瞒过我的眼睛？”
周宾笑道：“此大逆不道之作为，当剥皮示众！”
宗帅们激灵灵打了一个寒蝉，惊恐的睁大了眼睛：这笑面虎，果真不愧那周扒皮的绰号啊。
“正应如此……还请幼平费心！”
“宾份内之事，焉有费心之说？”
这二人你一言我一语，却把十八名宗帅的命运给落实了。
宗帅们凄声叫喊：“尔为汉民，非我族人，有何资格处置我等？我们要见大王，要见大王！”
周宾大喝一声：“给我拖出去！”
早有门外悍卒恭候，闻听立刻闯入大帐，拖着十八个宗帅就走。
不一刻，从外面传来了凄厉的惨叫声，那声音若同杀猪一般，带着濒死之前的绝望心情。
周宾恍若未闻，轻声道：“胡大人，您说三爷……”
胡昭长出了一口气，“能否脱险，只看甘兴霸他们能否及时赶到了。我倒不担心别的，甘宁若是救出了三爷，该如何走？梅成投降，退路已经被锁住。唯有水路，也是危险重重啊。若是连甘兴霸都折在了那里，将来你我……怕是都没脸回长安，面见大都督了。”
周宾的笑容，也消失了……
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长坂坡前，甘宁领一百健卒突然杀出。
虽然没有见过甘宁，可沙摩柯却听清楚了甘宁的名字，不由得精神大振，手中钢鞭挥舞，变得格外凶猛。而四散的兵丁，有不少人从乱军中杀出来，和沙摩柯汇合在一起。沙摩柯领着残部，左鞭右枪，硬生生杀出了一条血路，和迎面而来的甘宁所部，汇合在了一处。
“三爷，宁接到胡大人手书，命我前来支援……甘宁来迟，还请三爷恕罪。”
甘宁在外面漂泊了许久，人情世故 却是懂得的。虽然说沙摩柯惨败，可他却不敢做出盛气凌人的姿态。那手书之中，明明是要他来求援沙摩柯，但是从甘宁口中说出，味道就不一样了。
支援和救援，只一字之差，意思却有天壤之别。
沙摩柯苦笑一声，“将军休要客气，若再晚来一步，沙摩柯也难逃一死。我所部所剩无几，就请将军发令。自沙摩柯以下，定当遵从将军的命令，该何去何从，还请将军早作定夺。”
人敬我一尺，我敬人一丈。
甘宁说的客气，沙摩柯自然也表明了姿态。
这话语中，已经表明了他会以甘宁为马首是瞻。而甘宁听了这话，也顿时放下了心来。
说实在，甘宁刚才还在担心，和沙摩柯兵合一处之后，当以谁为主？现在好了，一切就简单了！
甘宁说：“三爷，宁也不客气了……我的船在章山（今湖北荆门市东南）登岸，共有四艘楼船，百余艘艨艟。有苏飞将军在内方聚守护，请三爷立刻随宁杀出血路，登船后即可无忧。”
“如此，就依将军！”
二人在段在的交流之后，立刻合兵一处，往东南方向杀去。
李严万万没有想到，事情都已经走到了这一步，居然杀出了一支人马搅局。不由得恼羞成怒，厉声喝道：“传令三军，放箭，放箭……无论如何，都要将这些人和沙摩柯给我留下来。”
邦邦邦……
梆子声急促的响起，立刻有弓兵试图冲上前围堵。
可是沙摩柯和甘宁二人，如同两头老虎一样，身后那百名健卒，和沙摩柯的残部也知道，这时候回头，唯有死路一条，杀出去，只要能杀出重围，就可以活下去。
所有的人，都拼命了！
不等弓箭手就位，沙摩柯和甘宁已经杀出了一条血路。
二人此刻，都是血染征袍，活脱脱如同血人一样。也记不清楚，究竟杀了多少人，反正是敌人越来越少，一鼓作气，二人领着不足四百人的残兵败将，竟然生生的查出了包围圈。
与演义中的那次长坂坡相比，如今的长坂坡大战虽然不及当年的惨烈，却也是格外的骇人。李严手中可没有曹操的百万雄师，夺蓝口聚，抢夷道……南郡的兵力也随之被分散开来。
这也许就是甘宁和沙摩柯，能逃出生天的最大原因。
李严怎甘心就这么放走到嘴边的肥肉？令旗挥展，三万人马紧追不舍，誓要抓住沙摩柯等人。
甘宁的健卒还好一些，可是沙摩柯带出来的人，却跟不上了。
“大王，我等在这里阻拦追兵，请大王速速离开……只希望大王，能善待我等家人。”
一名五溪蛮人，猛地勒住了马。
沙摩柯看去，认得此人。准确的说，此人并不是五溪蛮人，而是从建宁迁移过来的南蛮人。
此人名叫董合托，十年前因南蛮发生疫病，所以举家搬到了五溪蛮。
沙摩柯心中一阵战栗，可是在这时候，他也知道，董合托所言不差。想要全带走，可能会一个都逃不掉。
“合托兄弟，沙摩柯记住你今日的恩情！”
甘宁也大喝一声道：“好汉子！”
有二百名五溪蛮人留了下来，随董合托阻拦李严的追兵。沙摩柯和甘宁也知道，这点人根本不可能挡住李严的兵马。若是在矫情下去，只怕是白白的浪费了这一群好兄弟的性命。
沙摩柯流着眼泪，和甘宁狂奔。
胯下呼雷驳也是拼尽了全力，一行人紧赶慢赶，在天刚亮时，终于抵达内方聚。
远远的，楼船在望，甘宁长出了一口气。
苏飞领人过来，先是拜见了沙摩柯，而后请他们立刻上船。
沙摩柯刚跳下战马，却听呼雷驳希聿聿一声长嘶，噗通倒在了地上，口中直吐白沫。
“黑子，黑子！”
当年典韦送沙摩柯的呼雷驳，色泽全黑，故而沙摩柯唤之‘黑子’。跟随沙摩柯数年，此次连番赶路，又频频遭遇劫杀。呼雷驳早已经精疲力竭，在拖着主人安全之后，终于顶不住了！
倒在地上，那柔和的大眼睛仍看着沙摩柯，诉说出无尽的依恋。
沙摩柯抱住黑子那硕大的脑袋，仰天发出撕心裂肺的咆哮，“李严……李贼！我与你誓不两立！”
那黑子不停的拱着沙摩柯，似乎是在说：主人，黑子已经完成了，你快走吧！
眼角渗出了血泪，沙摩柯在甘宁和苏飞的劝说下，终于松开了黑子，一步一回头的登上楼船。
远远的，就看到黑子的身体弹动两下，那眼睛缓缓闭上。
遥远之处，狼烟滚滚，李严已经跟了上来。
沙摩柯站在船头，目视李严的大纛旗出现在渡口上。此时，楼船距离渡口大约有三百步的距离。