三月的昌邑，格外有生机。
从黄巾之乱结束以后，山阳郡就格外的安宁。纷纷的战火，并没有波及到这里，即便是山阳太守袁遗在成皋战死，也没能引起太多人的主意。毕竟，对老百姓而言，纷起的战乱和他们并没有太大的关系，能够在这动荡的年月活下去，才最重要。
春耕时节，田地中一派热火朝天的繁忙景象。
青青的树桠，伸展嫩绿的叶子，似乎是向人们昭示这春天动人的美景。
从二月初，风调雨顺。
山阳人都说，这是因为他们有了一个好太守，老天降下的恩赐。
这位太守，就是刚接到朝廷任命的曹操。
山阳南靠彭城国，西临济阴，东和东北方向，紧邻鲁国、琅琊国，地理位置很重要。
当年董俷曾两次袭击山阳，令不少人记忆犹新。
曹操来到山阳之后，凭借着伊籍山阳本地人的身份，很快的就和本地大族取得了联系。
不过，此时，这位新上任的山阳太守，却是如坐针毡。
在昌邑府衙大厅中，一个身高七尺，体态清癯的文士手持白绸折扇，端坐大堂上。
曹操面带和煦笑容说：“公图，此次来我这治下，不知有何指教？”
这文士，正是袁绍派来的使者，逢纪。
逢纪是冀州河间人，早年曾依附何进，后来与袁绍交好。
此次袁绍杀死了冀州刺史韩馥，正忙于加强对整个冀州的控制。冀州地广，所辖三郡六国，有很多是皇室宗亲，想要控制起来，需要很长的一段时间才能做到。
而恰恰在这个时候，董卓任命曹操为山阳太守，一下子刺中了袁绍的软肋。
为什么呢？
就是比邻山阳的东平国，在名义上虽自立一地，可实际上却处于很尴尬的地位。
东平北面，是冀州，西南面，是河内。
正好卡在两地之间，使得袁绍无法将两地连接在一起。
而东平国，又是兖州治下，依附于山阳郡所治。袁绍在冀州的根基还不牢固，也不敢冒然出兵兖州，以免激起了各地诸侯的反感，到时候他可就真的成了千夫所指。
袁绍深知曹操的本事，故而心怀猜忌。
逢纪曾与曹操同在大将军府效力，彼此也算是熟人。
见曹操询问，逢纪一笑说：“孟德，还未恭喜你出任山阳太守呢……呵呵，我家主公听说孟德当了山阳太守，高兴的不得了。说有孟德在，他一下子变得轻松许多。”
曹操不是傻子，哪能听不出逢纪这话中的反意？
心中不由得暗自苦笑：早就知道这山阳太守不好当，果然……屁股还没坐稳，就有人来找麻烦了！
若问曹操害怕袁绍吗？
那是屁话！
曹操不惧袁绍，但袁绍占据冀州大半土地，兵多将广，势力大增。而曹操在荥阳惨败，从沛国带去的人马，十亭损了九亭以上。胡车儿、曹洪战死疆场，谋主戏志才病死荥阳城下。若说二十二路诸侯，除了战死的之外，伤亡最惨重的就是曹操。
不过，曹操也接着断后的机会，博得了好名声。
诸侯对他莫不感激，所以当曹操回到陈留之后，陶谦等人就送了曹操近万人马。
然后又按照戏志才的推荐，曹操找到了郭嘉。
并没有费太大的力气，不但将郭嘉招揽在麾下，连带着荀彧也被一同招揽。
荀彧之才，用曹操的话说，可比汉初四杰中的萧何。而郭嘉，就成了他的张良。
可即便是如此，曹操也没有能力去得罪袁绍啊！
当下笑道：“公图说笑了。我初来山阳，诸事尚不熟悉，只知这山阳郡流寇众多，还没有想到解决之法，头疼的很啊。”
言下之意是对逢纪说：老兄，请你告诉袁绍，我自己的麻烦事还有一大摊子，没工夫去听从董卓的命令。所以，你们也不用担心，我这边还忙不过来，不会找麻烦的。
逢纪也是聪明人，怎么能听不出曹操的退让之意。
眼珠子一转，他笑道：“我家主公也知道，孟德你如今事情繁杂。不如这样，可以请我家主公派兵屯扎于东平。这样一来，如果孟德你有什么麻烦，也好有个照应。”
这那是帮忙，分明是要吞并东平国。
若袁绍真的在东平国屯兵，那曹操的麻烦才真的是大发了。
有一头老虎在你家门口酣睡，如何能安下心来？可曹操也知道，如果他拒绝了……
细目微微一眯，曹操笑了起来。
“公图此计甚好，依我看，就这么办好了。有本初相助，山阳无忧！”
逢纪嘿嘿的笑了，“既然如此，我就将孟德的意思，转告我家主公。”
二人又寒暄了片刻，逢纪起身告辞。
曹操这才召集麾下众人，来议事厅中商议事情。
把刚才逢纪说的事情说了一遍，令曹操麾下众将，一个个暴跳如雷，勃然大怒。
如今曹操麾下的武将，也是人才济济。
夏侯惇虽伤了一只眼睛，可经过治疗后，并没有大碍，相反变得更加沉稳，连武艺也好像提升了一节。曹仁、夏侯渊，是曹操的亲信，许褚、李典、乐进还有新加入的于禁，也都是忠心耿耿。特别是曹仁还为曹操招揽来了一位本族的能人，更令曹操开怀。
此人名叫曹纯，精于兵事，虽不如夏侯惇许褚那样的勇武，但比之李典乐进，丝毫不差。
此外，荥阳城下，曹操虽然大败，却收到了一员大将。
那就是东莱郡的太史慈，原本是孔融部下。因仰慕曹操的高义，在荥阳一战后，索性投靠在曹操的麾下。
许褚怒道：“主公，为何答应那袁绍进兵东平国？袁绍无能，累得我军大败，如今又欺上门来，不杀此人，难消我心头之很。”
曹操没有理睬许褚，却向一旁的文士看去。
郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、伊籍，如今已经组成了曹操麾下的智囊团。
郭嘉面带笑容，荀彧不动声色，其余众人，也都是若有所思的表情，一言不发。
“奉孝可有什么看法？”
郭嘉啪的抖开了绸扇，风姿卓绝，淡然一笑道：“主公已经有了决断，何需再问我呢？”
“郭奉孝，你这是什么态度？袁本初占了东平，难道你就不担心？”
许褚是个大嗓门，指着郭嘉厉声喝问。
曹操忙道：“仲康，不得无礼。”
郭嘉和荀彧相视一眼，然后开口道：“袁绍此人，好谋而无断，极重虚名。主公和他相交日久，想必也对袁绍也非常了解。此人能猖狂一时，迟早也要败落。主公这是以退为进之计，暂避锋芒。就算主公同意袁绍屯兵东平，想那袁绍，却不会如此。”
许褚环眼一瞪，“为什么？”
荀彧说：“主公如今在青、兖、豫、徐四州之中，颇有声望。袁绍如果真的这样做，只怕诸侯也不会答应。他冀州根基尚不稳固，如何敢来惹怒诸侯？看着吧，他必不会出兵东平，相反还会设法与我们交好……东平国，嘿嘿，是一块禁地。”
夏侯渊侧耳聆听，沉吟片刻，就明白了荀彧的意思。
“不错，东平国是一块禁地，不但袁绍不能动，我们也不能占领。”
说罢，他向郭嘉看去，“奉孝，可如此一来，难不成我们就困守在这山阳郡不成？”
很明显，诸将对郭嘉并不信任。
太年轻了，若非是戏志才临终所指定的人选，只怕谁也不会同意他为曹操的谋主。
郭嘉自然能听出夏侯渊话语中的考校之意。
起身命人奉上了地图，而后轻轻摇动折扇，点指图上的各地说：“山阳为四战之地，虽土地肥美，却不适合我们现在的发展。所以，暂时不能得罪了袁绍，而且还要向他示弱。向东北，是鲁国；东面是琅琊国，南面，是彭城国。这三个地方，可以给予我们足够的发展空间……当务之急，是要把这三个地方拿到手，特别是彭城国。如此一来，就可以和沛国、陈留连成一片，使将来可以进入徐、豫两地。”
“可彭城国属徐州，我等难不成和陶谦翻脸？”
郭嘉笑道：“自然不能，我们现在还没有和陶谦翻脸的资格。我有一计，可使青、兖尽入主公之手，同时让陶谦求着我们进入彭城，这样一来，我们就打开了徐州的门户。”
曹操闻听，连忙问道：“奉孝有何计策，快快说来！”