上回书写到蒋欣瑶肃脸问蒋元晨，他的富贵从何而来？
蒋元晨认真思索了一下，道：“从父母处来，从老太太处来。”
欣瑶冷笑问：“若有一天，这些人都不在了，你的富贵从何而来？”
蒋元晨勉强道：“我好好读书，将来做官，自个挣回来。”
“有志气。姐姐告诉你，富贵从自己手中来方才长长久久。我把你的银子拿来，为的就是让你体会到一个人没有银子的难处，处处伸手问别人要银子的苦处。如今你可有体会了？”
蒋元晨小脑袋点得跟鸡琢米似的。
“父亲，母亲宠爱你，怕你吃苦，除了月例外，私底下常有补贴。若双亲老了，蒋家倒了，再无能力供给，你该怎么办？弟弟，姐姐不是危言耸听。现如今日子安稳，谁能保证一世安稳？”
蒋元晨的脸渐渐紧绷，眼睛越发明亮。
“哪一天，你当真一贫如洗了，可会贫而无谄，贫而乐有？富贵时且不能富而无娇，富而好礼，何况贫穷时呢？今儿个，你拿着所有家当为我买簪子，我很高兴。若有一天，你拿着自己赚的银子，买根线送给我，我会更高兴。弟弟，祖上的荫护只能护得一时，自己的安身立命，才能立得一世。”
蒋元晨重重点点头。
欣瑶又道：“有道是智者不失言。一个聪明的人，知道在什么情况下，对什么样的人，说什么，不说什么。有些话，随手捻来，信口讲来，说者无心，听者有意。人在对面，心隔千里。今儿个只是些旧书，不值什么。明儿个若是稀世珍宝呢？保不准就有那别有用心之人心怀歹念。都道祸从口出，言多必失。你还小，不明白世道艰险，有的时候，背后捅刀的往往是你最好的朋友。”
蒋元晨听罢，心悦诚服，肃然起敬，刚想开口，又听姐姐道：“弟弟，你可知咱们姐弟两个相处，有了矛盾，有了意见，不论对错，谁先低头？”
“哎，自是我先低头，谁敢让你低头。”蒋元晨一脸委屈道。
“噢，为什么不敢让我先低头？”
“那还不是因为……”蒋元晨哪好意思把真正的理由出来。
蒋欣瑶笑道：“你不说，我也知道。所以，今日，我想跟你说的其三便是：别让自己的弱点成为他人有恃无恐的理由。”
“姐姐，是不是老太太因觉着亏欠了周姨娘，这便成为周姨娘有恃无恐的理由。”蒋元晨茅塞顿开。
蒋欣瑶道：“嗯，异曲同工。咱们姐弟俩一母同胞，姐姐有所依仗，以此要挟，只当逗乐，无伤大雅；若是有人故意为之呢？便是那祸乱的开始。你可明白？”
蒋元晨哪里听过这些？茫茫然不知所措看着欣瑶。
欣瑶知道有些话须得细细体味琢磨，方能明白，笑道：“弟弟，我们是姐弟，你只须记得一点，姐姐永远不会伤害你，就如同弟弟永远保护我是一样的道理。”
蒋元晨捧着锦盒浑浑噩噩回了书房，枯坐了一夜，第二日照常起来练武，上学。
待欣瑶起床后才发现，锦盒安安静静的摆放在她妆台上。
蒋欣瑶莞尔一笑，灿若明珠。
……
老太太近日帮二爷相看了几户人家，总觉着不太满意。不是门第低了，就是姑娘家是庶出。
还是钱嬷嬷一语中的，府里下个月才出孝，二老爷或官复原职，或是更进一步，都观望着呢。这个时候给二爷定亲，真正是高不成，低不就，不如等二老爷定下来，到时候再相看也不迟。
老太太思虑再三，派人找来小儿子，两人在房里商议半天，第二日，便有书信往京城去。
蒋欣瑶近日却意外的接到了京城二姐的来信，信中只引用了前人的一首词：
楼倚春江百尺高，烟中还未见归桡，几时期信似江潮？
花片片飞风弄蝶，柳阴阴下水平桥，日长才过又今宵。
欣瑶看罢，一连几日心情烦闷。
这是一首闺怨词，说的是闺中女子念远怀人，孤寂愁闷，熬过了长长的白日，熬不过漫漫长夜的幽幽凄苦。
烦闷了几日，欣瑶还是让微云把二姐姐的信私下里给杜姨娘送去。她不是观音菩萨，救苦救难，能救的唯有二姐姐自己。既然选择了这条路，嫁的又是这样一个人，过什么日子，把日子过成什么样，二姐姐心知肚明。
自伤，自恋，自怜容易上瘾，毫无益处。聪明的女人，无论在何种境况，都不会让自己置身困境，郁郁而活。
思前想后，蒋欣瑶还是回了封信，也只有四句话：
善似青松恶似花，青松冷淡不如花；