崇正讲堂。
初冬日头不高，但讲堂里采光依旧很好。
讲堂里的课桌都用桐油刷过看得十分崭新，讲堂里又透着浓浓书墨香气，穿着学子衫的学子坐在案几后，认真听着讲案后林延潮授课。
但闻一声磬响，林延潮将书卷放在案上道：“今日孟子就讲到这里。”
当即一名学子起身道：“山长学生于今日孟子所言的‘恻隐之心，人皆有之’不明，若是人都有恻隐之心，那为何世人还有那么多恶人，如此恻隐之心何在？”
林延潮闻言笑了笑，这题目对于他这样的科场老手而言，自有一百种办法来解答。
庭院里微风不噪。
林延潮看了一下日头，但觉得还有很多功夫，所以他也就耐着性子道：“是啊，恻隐之心，人皆有之，那为何还有人为非作歹呢？”
这学子又道：“学生明白这话圣贤早有言之，人性至善，人心本是通透，但为物欲所迷，故而作了那么多违心之事。但学生还是不能深明其意。”
“譬如很多奸臣祸国殃民，但他们何时萌生此志呢？难道是一开始就打定主意要贪赃枉法的吗？譬如严嵩为官之初也并非大奸大恶之人。似我辈吧读书人读书求学的时候，都想如圣贤一般为国为民作一番事，但将来为官的时候又有几人可以善始善终呢？如此说来，我们当年读过的书还有何用？那些圣贤的教诲不成了耳旁风，读过即忘了。”
林延潮闻言点点头道：“你说得很有道理。”
学子道：“学生与在座的同窗之所以鳌峰书院都敬佩山长为人，山长当年上天下为公疏，我等读书人读之后都是垂泪，心中无不以先生为榜样，故而我们立志以后要成为像山长一样的人，我们到书院后都想向山长学习，成为如山长一样的人，不知山长的读书为官之道为何能始终如一呢？”
林延潮闻言自嘲的笑了笑道：“我的读书为官之道，我怎么不知道呢？”
说完众学生们都是笑了。
林延潮点点头道：“其实我明白你的意思，你想说的是为何本朝，以及当年宋朝都以儒学为官学，但几百年来官员中不乏大奸大恶之人，既是如此读书又有何用？意义又在哪里？”
“这话若是作时文破题，在座人人都可以答得出，但今日我不说虚的，在这里我要问你一句，难道在宋以前，未有儒学前，难道大奸大恶之人就少了吗？孔子未生之前，尧为君时有象这等恶臣，贤如大舜也有瞽瞍如此之父，难道他们也是因读书变坏了吗？”
”至于读书为官之道，我也难以说清楚，大家可曾扪心自问想成为什么样的人，立下如何抱负？这句话当初在诸君入学时，我都曾一一问过，你们都还记得吗？”
众学子们都是点点头，不由回忆起刚进学堂的时候。
而这时候宋应昌，费尧年等人官员已是进入了书院。
宋应昌远远看去但见林延潮头戴儒巾，身着一袭氅衣，正与学生们授课。
林延潮授课时并非是疾言厉色那等，也并非循循善诱那等，而是从容道来，仿佛随坐闲聊一番。
费尧年笑着对宋应昌道：“部堂大人，真是诲人不倦啊。”
宋应昌道：“这是师者之心啊，我们立在一旁一闻高见，切记不可打搅了。”
众人都是躬身。
于是宋应昌，费尧年，陆万垓三人来到学堂外，其余官员们也是站在窗外。
林延潮这时似觉得窗外有人，但他也没有太在意，而是对在座学子继续道：“不记得也没关系，其实年少时候我也不知道我要成为什么样的人，只是读书久了就渐渐明白自己要得是什么？”
“正如在坐诸位，以三不朽而论，为官可以事功，做学问可以立言，但能立功立言的毕竟是寥寥无几，大部分人能作到立德就不错了，什么是立德，就是修齐二字。”
“但是我们要立功立言立德，还是必须从读书做起，读书就是修身，再譬如为官大奸大恶的人，是年少时修身作得不好吗？严嵩年少时也并非有什么恶迹，为官之初时也厌恶朝中奸臣当道而不愿去做官。”
“再以圣贤而论，圣贤写了那么多文章教给我们读书作人的道理？是希望我们后世子孙们都做到书中的道理，能成为与他们一样的圣贤吗？我看未必如此，古今圣贤多是寂寞之人，高处不胜寒。世人希圣贤，但圣贤却是不好为之。”
“但是我们读书学圣贤之言是为了什么？如严嵩祸国殃民时，他想起过当年读过书，圣贤的教诲吗？换句话说，他当时会有恻隐之心吗？我窃以为会有，但这念头只是一闪而过。”