穿着乌衣的家仆，布鞋上带着泥土，带着擦擦声从石板道上走过。
一顶绿呢子二人小轿，在家仆的托抬下进入了衣锦坊内的林府。
轿子在轿厅里落下，林烃从此下轿。
眼下他已是辞掉一切官职，兄长前礼部尚书林燫数月前病逝，虽朝廷追赠林燫太子少保，谥文恪。但林烃悲伤不能自抑，由广西按察副使任上请行归养，回家于老父林庭机面前尽孝。
林烃消瘦了不少，回到家里先拜见老父，劝了几句，再出得厅来。
因为要服丧家里持斋，必须午前用斋饭。
到了厅里，林家几个子弟都是一并到了，其中林燫之子林世升，其孙林泉等人见了林烃出来一并行礼。
林烃此刻虽心中依旧悲痛，但见了几个后辈子侄，于是精神也是稍好了些，与几人一并坐下用饭。
桌上诗礼之家，谈论的仍是读书科举。
林世升对林泉道：“你昨日写的文章我看了，比去年乡试前，反而是退步了，若是继续如此，后年乡试仍是无望。”
林泉听父亲这么说，头不由一低。林泉与林延潮同科第一次院试落榜后，第二次又是不第，第三次方才低低取了，勉强入了闽县县学为增生。
成为生员后，林泉虽科试通过，赴了乡试，但却名落孙山，这与他十一岁时就取了闽县县试案首的风光相去很远。
有人还拿他比做方仲永。
林烃见林泉默然不语，知这几年科场不利对他打击不小于是道：“世升，泉儿也不小，无需一味苛求举业，先给泉儿说一门亲事才是。”
林世升摇了摇头道：“回二书，此事要缓一缓，不许他娶妻，就是怕他读书分心。”
林泉也道：“爹的说的，乡试未第，怎有面目娶妻。”
知二人听不进去，林烃叹着道：“有人辞官归故里，有人星夜赶科场。少年不知愁滋味，老来方知行路难。”
林世升与林泉二人听了都是垂下头，林庭机，林燫二人都在朝为官时，林家盛极一时，但眼下自是声势不如从前，故而急切希望家里子弟能有几个在科场上出息的，能接他们的班。
林世升道：“二叔，家族眼下虽事事不顺，但子弟以诗书传家，将来必有再兴之时。”
林泉亦是道：“是啊，世璧伯父三十六岁方能举人，今科赴礼部试，侄儿当以伯父为榜样，屡败屡战。”
林世升道：“经泉儿你这么一说，我倒是想起来，算算日子，堂兄若是科场得意，也是该蟾宫折桂了吧，真期望我林家能再出一进士啊！”
“一门九进士！科举声势啊！”几名子侄也是不由羡慕。
濂浦林氏家族虽大，子弟勤学诗书，但科举之路艰难，不说举人，就是秀才也没几人，若是再出一名进士，家族亦是风光不少。
这时一名子侄突然对林烃道：“堂叔公，听闻林解元今科亦赴礼部试，若是……”
林泉出声打断道：“这什么话，此人岂可与世璧堂叔相提并论，这林宗海虽也姓林，但他那林家门上有几档门楣？”