“我会留在这里，尽力抵挡汉寇的，能挡多久就挡多久。”看着窗外一片模糊的乌云，板仓重宗低声说，“只不过，其他人的想法未必就同我一样了，你也看到了，现在很多人心有动摇，不愿意留在这里死战。”
“幕府之前已经授予大人全权，大人可以在这里调遣处罚任何一个人，谁要是不服从大人的命令，大人处罚便是。”高木清微微一笑，“在在下离开的时候，老中大人也对在下交代过了，如今对幕府来说唯一要务是抵御汉寇，保全幕府，谁要是不服从命令，谁就是幕府的罪人，不管是谱代大名还是武士，若是罪人，就决不能姑息。”
“只盼一切都能如老中大人预料吧。”得到了对方的支持之后，板仓重宗却并不显得高兴，只是轻轻叹了口气，“我绝不会有负于将军大人的厚恩。”
他确实心情十分沉重，原本按照一般原则，守城的时候是不能够死守在城内的，而应该主动出击，在城外牵制消耗敌军。可是因为顾忌大汉野战的强势，他根本就不敢作出这种决断，只能眼睁睁地看着大汉掌控主动权，自己只能被动缩在城内等着他们进攻。
之前高木清去了大汉军队一趟，查看了大汉军队的实力，根据他的报告，这支向他们压过来的军队里面，大汉官兵很可能足有上万人，考虑到之前大汉的表现，板仓重宗实在没有派兵出去野战牵制的勇气。
“这段时间在下会想尽办法同汉寇谈判，让他们面对现实，和幕府妥协……”就在这时，高木清再度开口了，“大人，不管时局多么艰难，还请坚持，每多坚持一天，幕府就多一分安全。”
就在当天，板仓重宗以姬路藩藩主本多政朝怯战为由，下令剥夺了他和他的亲信家臣们的统兵之权，让自己带过来的武士们掌控了整个军队——之前他来到姬路城的时候，原本的藩军虽然成为了他的属下，但是本多政朝作为藩主还是能够指挥的，但是现在他已经被板仓重宗直接剥夺了一切指挥权，只准他带着亲信武士协助守城。
本多政朝对板仓重宗的一意孤行恼怒不已，但是在这样的形势下又没有办法，只能一边忍受一边愤愤不平地跟幕府内部的本多家亲戚诉苦告状，被强留在了姬路城当中。
……………………
诚如板仓重宗等人所预料的那样，大汉军队很快就压到了姬路城下。
在高耸的城垣之外，黑压压的一大片军队犹如潮水般涌现了出来，到处都是军旗招展，人头攒动，就连小声的喧哗也汇聚到了一起，吵得人耳膜生疼。
大军在城外就地扎营，形成了一个在城下的半圆包围圈。
就在大军所圈占的营区当中，有一座小小的山包，而周璞和黄昌国就选择将这里作为大营，竖起了帅旗。
就在这座小山包上，周璞和黄昌国等人，拿着望远镜仔细地观察着对面的姬路城。
长长的石制城垣，厚重地矗立在地面，上面还布满了城垛和射击孔，而在城垣之后，一座座高耸的天守阁隐匿在若隐若现的乌云当中，犹如是盘踞在山巅上的白色巨象一样。
“真是闻名不如见面啊，此城确实险要。”观察了许久之后，黄昌国长叹了一声，然后放下了手中的望远镜，“若是没有重型火炮的帮助，强行进攻的话，恐怕我军的伤亡不会小！”
姬路城地势险要而且工事完备，如果守军意志坚强的话，肯定能够给进攻方造成重大损失，更何况自己手下带的部队还良莠不齐，充斥着大量藩军和新近补充的部队，战斗力和战斗意志都十分值得怀疑。
“幸好我们现在已经有了重炮。”周璞也十分庆幸，“只要用炮击来一点点蚕食敌军的话，想来也不会那么难打。”
“大炮是有了，但是炮弹毕竟有限，虽然高丽那边已经在全力供应我们了，但是毕竟没办法只顾着我们这边，所以我们也没办法一直用炮来轰。”黄昌国黑沈着脸，“再说了，这座城不管怎么炮击，还要派人进去打的……如果守军没有逃跑的打算的话，那么这就是恶战。”
“那……那黄参议觉得我们应该怎么办？”周璞有些迟疑了，“我军人数甚少，可不能消耗在这里！”
他口中的我军，当然只是指他麾下这些大汉官兵了。在周璞看来，除了大汉军队之外，其他的藩军都不可以完全信任和依赖，都只是用来消耗的部队而已。
“攻城战，最容易消耗人命，而且一片废墟也无法发挥我军阵列和战技的优势……所以大人，我们不能将自己手里的汉军投入其中。”黄昌国马上对周璞说，“这次攻城，就全交给日本人自己来办吧。”
“好，我就按这个来下令。”周璞马上同意了他的看法，然后又恶狠狠地看了远处的姬路城一眼，“让那些日本人去打，我们让汉军当督战队，谁要是敢撤下来就杀了谁！”
计议已定之后，周璞将自己手下的日方将领们都叫到了自己的帐下。
经过这段时间的演变，他手下的日本军队兵力和实力都在膨胀，但是也隐隐然形成了几个小势力圈子。
一方是他在九州带过来的大名联军，以岛津家和立花宗茂为首，这些人以抢先投靠大汉的功臣自居，而且相对更得周璞的信任，而且经过大汉军队长时间的训练和几次实战吗，他们的作战经验和战斗力最强。而且为了争夺战功和领地，他们也最为卖力。
一方是几个投靠大汉的西国大名，以实力最强的毛利家为首，这些人都是为了达成大汉的允诺，为了扩大自己的领地而投靠大汉的，因为家业根基都还在，所以他们有所保留，不愿意拼得太惨，而且相比第一类要战斗力稍次一些。
一方是日本朝廷在北进当中招募的兵将，以右大臣二条康道和左近卫中将桥本实村为首，他们心心念念想要早日打入近畿，然后冲进京都恢复朝廷，战意最为高昂，不过他们部下的军队大部分都是新近招募的，战斗力并不高，有些人甚至是流离失所只为求一口饭吃的流民，他们人数最多却也最不为周璞等人看重。
这三方势力各有优劣，而且互相面和心不合，彼此之间经常暗自斗争，而周璞也乐意看到这种局面，所以有意鼓励他们的暗自斗争，他们互相制衡，自然也可以提高他的权威。
然而，现在不是叫他们内斗的时候了，相反，现在需要他们众志成城，团结一致……做炮灰。
将这些将领们叫过来之后，周璞跟他们说了一下自己的安排，尤其是着重提到了尽快攻下姬路城的重要性，催促他们尽快准备，然后发动进攻。
不出他的意料，这些将领们马上都陷入到了迟疑当中，他们都对面前的城垣有些心悸，不太希望在这里消耗自己的实力。
“莫非诸位觉得打仗就是走走路就行了，不用死人的吗？！”周璞佯做发怒，大喝了出来，“既然已经走到这一步了，难道还能够顾忌伤亡？若有谁不敢上阵，现在就说出来，本官可以让他回家！”
他的怒吼，让原本有些纷乱的营帐顿时就安静了下来。
“我知道，你们都害怕攻打坚城，害怕白白流血，可是现在我们手里有大汉的重炮，有无坚不摧的攻城利器！有了这样的利器辅助，城内的守军绝对不是你们的对手！”周璞继续给自己的部下们鼓动，“在攻城之前，我们会用大炮狠狠地轰击对面，到时候你们再冲，一定可以拿下。”
一时间还是没有人开口，不过气氛总算轻松了一些。