这个立花宗茂可是大有来头，他最初并不姓立花，他原本是大友氏的重臣吉弘镇理的长子，初名弥七郎。后来因为继承了高桥氏的家名，所以改名高桥统虎。
他从小就十分有勇力，并且渐渐地在周边有了名气。长大以后，他被当时大友氏的另一位重臣立花道雪所看上，因为这位立花道雪自己没有成年的嗣子，所以将他招为了养子和女婿，让他继承了自己的立花家名（有趣的是立花道雪本名是户次亲守，他自己也是通过入赘的方式继承了立花家名和领地的）。
在和立花道雪的女儿立花訚千代结婚之后，立花宗茂很快就在立花道雪死后成了立花家新的掌舵人。
因为忠诚于大友家的缘故，所以当时立花道雪和九州豪族岛津家一直在打仗，双方曾经大战数次，立花宗茂因为作战勇敢多次打败了岛津家的进攻，所以被大友家的总大将大友宗麟屡次褒奖。
到了后来，大友宗麟投靠了丰臣秀吉成为了他手下的一位大将，而立花宗茂也由此转入到了丰臣秀吉的帐下，并且十分得丰臣秀吉的欣赏。
因为在丰臣秀吉平定九州的战争当中作为先锋十分活跃，而且立下了赫赫功勋，立花宗茂被丰臣秀吉重重奖赏，将柳河城周边总计十三万二千石的土地交给了他，作为他的家族领地。并且还亲自说出了“东边的本多忠胜，西边的立花宗茂，可谓东西无双”这样的褒奖话。
被秀吉如此厚待，立花宗茂自然十分感激，一直都为秀吉奋勇作战。
因为身处九州的缘故，丰臣秀吉征伐高丽时，他也很早就参与到了这场战争当中，并且多次和高丽以及明国的军队对垒，当然由于明国的军力强大，最后立花宗茂也并没有取得辉煌的战果，最后随着丰臣秀吉的命令而随征伐高丽的大军撤回到日本。
而这时候，日本已经面临变天了——丰臣秀吉此时已经病逝，而他的五大老五奉行，开始为了他遗留下来的权力进行激烈斗争。
斗争当中，首席大老德川家康和首席奉行石田三成就成为了不共戴天的死敌，他们开始各自拉拢支持者，准备进行决战。
而作为号称西国无双的立花宗茂，当然也成为了德川家康曲意招募的对象，可是面对德川家康的拉拢，他直接回复说“若是忘了秀吉公的恩情而参加东军的话，那我还不如死了算了”，然后参加了西军，一起对德川家康进行讨伐。
然而，虽然他作战十分勇敢，但是德川家仍旧赢得了这次决定日本命运的战争，并且将西军诸位大名逐一打败。一路退到大阪之后，立花宗茂原本还想继续和德川家打下去，建议西军的总大将毛利辉元继续抵抗，但是毛利辉元已经被吓破了胆子，为了家族的存亡已经不想继续战斗下去了，他选择了对德川家康臣服。
眼见在本州岛已经无法抵抗德川家的兵锋，立花宗茂逃回到了九州岛柳河藩自己的领地当中，继续选择抵抗德川家康。而这时候德川家康当然也不会再客气了，他发布号令，命令九州所有臣服于自己的大名进攻立花宗茂，只有岛津义弘当时派过援兵援助立花家。
虽然立花宗茂和立花家的军队激烈抵抗，但是形势比人强，他们最终还是被团团围困住了，虽然还有熊熊的战意，但是立花宗茂也不得不跟着同僚们做出了一样的选择，向德川家康投降臣服。
德川家的报复从来都是十分严苛的，立花宗茂虽然表现得十分恭顺，但是德川家康并没有饶恕他的罪过而是进行了严厉的惩罚——他没收了立花家在柳河藩的十三万石领地，立花宗茂一度沦为了浪人，过上了颠沛流离的生活。
吃了这么大的亏之后，立花宗茂终于开始明白要改变一下策略了，他不再锋芒毕露地表示反德川家的意见，反而开始讨好德川家康，并且在家康的邀请下担任了御书院番头（亲卫队长），并且重新得到了五千石的领地。
等到了德川秀忠继任将军大位之后，因为之前秀忠就对他印象良好，所以就将他改易到了陆奥国棚仓藩，让他重新成为了一个大名。陆奥国是在日本本州岛最北端的苦寒之地，土地十分贫瘠，而且人烟稀疏，虽然几次加封领地变成了三万五千石，但是对比当年，那是完全不能同日而语。
立花宗茂他们原本的封地，就被德川家康奖赏给了他的功臣田中吉政。在领地被强行改易之后，立花宗茂不得不北上赴任，而就在这段时间当中，他的妻子立花訚千代选择了留下，只是移出城外居住，在农村当中隐居，并且三十四岁的时候便早早离世。
在十几年当中，立花宗茂继续刻意讨好幕府，并且得到了幕府的信任，然后得到了时来运转的机会，在田中吉政死后，继承了他领地的儿子田中忠政，很快就早早离世了，因为田中忠政没有儿子，所以出现了无嗣断绝的情况。幕府经过讨论之后，决定将田中家的领地收回，然后柳河藩的一部分，重新发还给了立花宗茂。
经过了十几年的忍耐和等待之后，立花宗茂终于回到了自己原本的领地内，重新成为了柳河藩的藩主，不过领地的规模却缩小了，从十三万石变成了十万九千石，他也是唯一一个被改易之后还能回到原藩的藩主。
经过了十几年的磨砺，随着年纪的增长，立花宗茂之前的暴烈脾气也大有收敛，他自从回到了柳河藩重任藩主之后，再也没有和周边的藩主们闹过什么矛盾冲突，只是安安静静地在藩城当中生活着，仿佛……就像是在等待老死一样——如今他已经年过六旬了，按照这个时代的标准来看已经是难得的老人。
可是一个曾经叱咤风云的将军，他的血真的那么容易就会冷却下来吗？岛津义弘并不相信。而立花宗茂在大汉和他自己开始动作起来的时候，也并没有表现出一种要决一死战的豪情，反应倒是有些诡异——他将藩内早早就进行了动员，征集了大量的藩士和农兵，但是一直按兵不动，既没有去配合幕府抵抗大军军队的侵攻和岛津家在周边的扩张，可是也没有倒向岛津家这边。
岛津义弘判断立花宗茂现在还十分犹豫，现在还在观望状态，甚至有可能不知道如何是好，所以他决定派出自己的侄子岛津忠能前去做说服工作，帮助立花家看清楚形势下定决心，而周璞表示自己也想要前来柳河藩，说服这位老将。
虽然岛津义弘以安全方面的理由，劝周璞不要再贸然行事，但是周璞却拒绝了。他知道现在大汉军队急需九州豪族的帮助，他也知道自己现在做的越多，军队就越会尊重他，未来朝廷提供的奖赏也就会越大，所以他决定再冒一次险，跟随岛津家的使者前往柳河藩。