就在翟让决定出动出击的同一时刻，张铉也在收拾军队准备向宋城进发，就在这时，张铉接到了斥候的飞鸽传信，约六万瓦岗军杀出了宋城县，向自己大营方向杀来。
隋军大营距离宋城县约八十里，瓦岗军至少要在第二天才能杀到，隋军还有从容的应对时间，此时，原本驻守江都，属于陈棱的两万大军也已北上，加入了围剿瓦岗军的大军之中，使楚丘县的隋军兵力达到七万人，另外还有驻扎在谷熟县的两万骑兵，足以一战击溃瓦岗军。
隋军暂时放弃了拔营，而是集中六万兵力准备迎战北上的瓦岗军，张铉同时对裴行俨下达了命令，两万骑兵准备从背后突袭瓦岗军，以保证他们能以最小的代价将瓦岗军击溃，杀敌三千、自损八百这样的惨胜张铉不会接受，那只能证明主帅无能，他追求的胜利是以最小的代价战胜敌军。
大帐内，房玄龄良久注视着沙盘，目光若有所思，张铉问道：“军师想到了什么？”
房玄龄缓缓道：“我有点奇怪这次瓦岗军出兵，居然没有后勤辎重跟随，如果在宋城外激战也就罢了，偏偏是在八十里外的楚丘县，如果战役的时间拉长，他们怎么保证粮食供应？”
房玄龄这样一说，张铉也有点奇怪了，确实如此，难道这支瓦岗军是破釜沉舟一战吗？不成功便成仁。
房玄龄拾起木杆指向宋城南面，“我觉得这支大军前来激战的真正目的是打算掩护瓦岗军撤退，西撤的可能性不大，王世充主力已经到了颍川郡一带，我觉得南撤可能性最大，如果退向汝南郡，那边山地众多，适合瓦岗军保存实力，以便东山再起。”
张铉点点头，“军师说得对，这支军队出击，我们的骑兵也就北上了，或许瓦岗军就是要把我们骑兵北调，既然如此，骑兵就继续驻防谷熟县，不需要他们北上助战。”
“殿下不可！”
房玄龄笑道：“如果骑兵不离开，瓦岗军也就不会出城了，我们为何不将计就计，骑兵佯作北调，先把瓦岗军引出城，然后我们再集中兵力歼灭呢？”
这个方案很高明，张铉欣然道：“就这么决定，我们不急着迎战六万瓦岗军，待他们粮食不继，士气消退后再出兵猛击。”
张铉又再次派人去给裴行俨下达了新的命令。
裴行俨三万骑兵在占领徐州后，随即分兵两路，一路由虎贲郎将罗成率领一万骑兵向南进入谯郡，夺取谯郡、汝南郡、汝阴郡、淮阳郡等四郡，他自己则率两万骑兵进驻谷熟县，从南面包围宋城瓦岗主力。
裴行俨接到了主帅张铉要求他出兵助战的命令，裴行俨立刻率领两万大军北上，准备从后面进攻六万瓦岗军，给予瓦岗军致命一击。
两万隋军骑兵一路向北奔行，走出约八十余里，夜幕初降，前面是一条河流，过河之桥损坏严重，裴行俨便下令大军就地休息，又派人去修复木桥。
骑兵们先喂了战马黑豆和清水，这才坐下自己喝水吃干粮，裴行俨也坐在大石上啃着干饼，这是隋军的优良作风，将士同甘共苦，不仅出身寒门的罗士信、尉迟恭等大将能做到，就连出身世家的裴行俨和苏定方等人也能做到。
隋军的行军干粮很简单，两块干饼和一块咸羊肉，另外每名士兵有一只装着腌菜的竹筒，干饼用水泡在头盔里吃，放点腌菜调味，咸羊肉则全靠尖牙利齿了，用士兵们的话说，比石头还硬，只能一点点撕着肉丝吃。
裴行俨刚啃了两口干饼，这时，几名亲兵带着一名送信兵快步走上来，“将军，有大帅的紧急命令！”
裴行俨连忙放下干饼，接过送信兵递上的手令，他仔细看了两遍，沉吟片刻问道：“大帅还有什么口令吗？”
“启禀将军，大帅没有口令了，要说的都在信上。”
裴行俨点点头，随即令道：“停止修桥，让弟兄们抓紧时间吃饭，一个时辰后出发！”