话说刘麒奉希真之命，持书到青州将梁山泊强盗首级封匣标签一同解去，点二千名壮兵沿途护送，不数日到了青州。
且说云天彪自收降清真山之后，朝廷大加褒宠：云天彪长授登莱青都统制几加忠武将军衔，赐翬，，尾紫罗伞盖一顶、玉带一围、黄金百两，傅玉升授马陉镇总管。闻达升青州兵马都监，胡琼实授青州防御使。欧阳寿通升马陉镇防御使，风会升清真营都监。胡琼实授青州防御使，欧阳寿通升马陉镇防御使，风会升清真营都监。李成实授清真营防御使，云龙加游骑将军衔。哈兰生加定远将军衔，哈芸生、沙志仁、冕以信均加游击将军衔，马元、皇甫雄准其赎罪人嗣后如能立功，仍予一体升赏又其余将弁兵丁，从重分别赏赉抚恤，天彪进京引见毕，回署闻知陈希真力图恢复兖州了甚喜，又闻新柳营被梁山攻围紧急口便准云龙之请，带兵前去解围，云龙转来说陈希真奉托办理归诚之事，天彪点头。
这日，天彪正在署内与云龙论说事务，忽报猿臂寨刘麒到来。天彪父子皆大喜一出厅接见刘麒。刘麒参见了天彪，并与云龙相见了，呈上希真书信向天彪大喜，一面逊坐，一面拆看书信了看毕，又备问刘麒细底情形一刘麒备进一番，天彪、云龙一齐称贺，刘麒又说些拜托仰仗的话，天彪诺诺连声。便吩咐云龙去查点了首级，又命云龙引刘麒去青州拜见文武各官个众人无不欣羡称贺。
当晚，天彪治筵款待刘麒，邀集各官相陪，又吩咐犒赏猿臂兵丁。席间，天彪对刘麒道："道子来信我都知道了，但此事须得安抚使，检讨使、镇抚将军一同会衔开单具奏下必得我亲自带印上省走一遭，贤侄且留敝署盘桓几天下待我转来再回兖州罢。"众官员都称是几刘麒称谢。众官员又与刘麒谈说一回，尽欢而散。刘麒就在天彪署中歇宿一次日，天彪整顿起行，叫云龙在署接待刘麒只另点营弁护送首级。刘麒、云龙并众官员等齐送天彪起身，路无耽搁，到了济南个便到文武各衙都拜会了，那检讨使贺太平，闻知义士陈希真果然恢复兖州，斩获群贼，大喜之至，便与安抚使刘彬查点了首级，那刘彬已得了希真的打点儿更兼贺、云二人义气深重只出言正大，只得依从。那镇抚将军张继只随了大众唯唯诺诺，自不消说又众大员轮流请酒，一面商议把强盗首级用铁笼装盛每笼上签标贼名二就在都省各门号令，一面拟稿具奏，议毕各归本署，天彪亦归公馆，贺太平当晚在署，便请幕宾缮起奏稿只次日，贺太平请天彪进署，并请刘彬，张继同来会衔，众人看那折子上写着：山东安抚臣刘彬、山东检讨使臣贺太平、山东镇抚将军臣张继，山东登莱青都统制臣云天彪谨奏只为义勇斩盗献馘，收复城池口恭折奏祈圣鉴事：窃臣等仰邀简畀，，自到任以来，首严盗贼，因曹州府郓城县所属梁山泊地方一强徒占据，肆行剽掠，不就招安儿甚至戕，，官拒捕，割据城池；而兖州一区尤为冲要所在几亦被贼众占据，三载于兹个臣等前次奏闻，已邀睿鉴下缘有沂州府兰山县义勇陈希真儿原籍东京开封府人；刘广上沂州府兰山县人，团练乡勇口倡募经费，前于政和六年十月十一日率众救援蒙阴，擒获贼目郭盛一名，臣等专折奏闻又奉旨：陈希真、刘广奋勇斩贼，准抵前愆，着加忠义勇士名号只如再能斩盗立功，定予奖励，钦此。臣等领遵，当即饬知去后，嗣于政和七年三月十八日，梁山贼徒攻陷蒙阴，又经陈希真率众收复，斩贼目龚旺、丁得孙二名y臣等又专折奏闻。奉旨：陈希真等忠勇报效，可嘉之至，着赏给都监职衔；祝永清等均加防御职衔，如再能奋勇斩贼，定予不次重赏，钦此。臣等领遵，又复饬知向该义勇奋勉报效，兹于本年正月初八日几据义勇陈希真、刘广报称：于去年十二月二十三日，率领乡勇将前占兖州府城力攻收复人所有贼目首级九名封送前来，臣等据此，除委令文武干员前往兖州妥办收复事宜、贼目首级在省号令外了谨将陈希真、刘广奋勇报效各情合词专析具奏又所有陈希真及所率各勇士等应宠加优叙之处二臣等开列名单，伏乞圣裁，众人看毕，天彪称是口当即会衔封固，差官赍奏上京，众人都辞了贺太平回署y次日，天彪往各衙门辞行回任，不日到了青州，与刘麒说知具奏之事，刘麒拜谢。次日，刘麒辞别了天彪、云龙并各官员口便领本部二千壮兵回到兖州报知希真，按下慢表。
且说宋江自被陈丽卿箭伤左目，即回梁山大寨，幸有安道全内用托里消瘀之剂口外敷安筋定痛之药，不数日居然无恙向惟自问损了一目，五官有缺，不大舒服，终日长吁短叹，怅恨不已。众头领与他闲谈消闷，宋江又日夜提挂兖州之事，一日时已傍晚，忽报军师同李头领单身回山来了，宋江大惊。吴用、李应已到，具言失兖州之事。宋江蓦地一惊二狂叫一声，往后便倒。左右急扶入榻上，早已昏厥了去，左目流血不止，箭疮迸裂。卢俊义急请安道全到来诊视，安道全道："不妨不妨儿列位不可慌乱。"忠义堂上灯烛辉煌，照耀如同白日，一面灌汤药，一面敷灵丹，足足一时辰，宋江方才醒转。众人团箕，，般侍立，声息全无。吴用、卢俊义忙令扶宋江入卧室，太公早已出来问过数次，宋江进去了，外面各头领吃了酒饭，谈些失兖州之事，无非把魏辅梁、真大义两个名字千贼万贼的痛骂而已，众人道："且等主帅好了再说又"众人各散。
次日，忽报时迁回山来了，原来时迁当镇阳关破之时一乱军中潜身躲入僻处，当时猿臂诸人亦不查及，比至次日，时迁偷越关外只一路偷鸡摸狗，吃饥伤饱个溜回本寨。吴用见了大喜儿过了数日，宋江起来，觉得身体好了，坐出忠义堂，召集各头领相叙。少刻群英毕集一李应上前跪倒，纳首于地二口称："李应溺职失城，不敢私逃，求主帅正法，"宋江一言不发。吴用起坐道："此事主帅亦休怪李应，那魏辅梁、真大义二人下不但李应失眼，即吴用亦粗忽；不但吴用粗忽，即主帅亦过于忠厚待人矣上"说到此间，只见张魁亦俯伏于地，大叫："张魁该死！误荐真大义几"宋江亦起坐，叹口气道："事已如此个说他做甚，总是我们梁山气运平常之故，"说罢亲扶李、张二人起来二道："二位兄弟休得如此人"便把李应、张魁二人只记个公罪上李、张二人俱叩谢，仍各就坐上众人相视无言。
只见宋江对着吴用道："怎好，怎好？"吴用沉吟良久，开言道："兖州已失了，且提开，只是陈希真不除，我忧患无已时矣。"宋江便邀吴用入内议事，宋江道："那年军师曾议一托蔡京令希真引见，中途刺杀之计，嗣后希真那厮夺我蒙阴，我曾托蔡京照计举事，叵耐赵头儿不教希真引见，以致此事中阻。今梁氏夫妻又相继亡故，无可通信于蔡老，奈何？"吴用道："那倒不妨，只须将此事瞒过，教萧让摹仿笔迹y前去致信尽好了。今日时迁不死，实为哥哥万幸。"宋江忙问何幸，吴用附耳低言道："有了时迁，便好中途如此如此引线，"宋江接连点头。吴用又道："只是下手行刺之人尚须斟酌，算来陈希真即使上京也还有时日，慢慢再议。刻下且教萧让写起信来，"遂复出厅，教萧让摹了梁世杰笔迹，写起一封书信，宋江亦自修一封书起来，无非教蔡京在天子前耸陈希真引见，以便中途行刺而已，便差戴宗送书上京，择次日起行。当晚众人各散，到了次日，戴宗持了书信，作起神行法，不数日到了东京，径投范天喜家来。天喜接待一切几自不必说。当日同去见蔡京，蔡京见萧让假信，只道女儿、女婿无恙，甚慰，便对戴宗道："宋头领来意我都知道了几你且去安息，消停数日来领回书，"戴宗随了天喜退去。蔡京暗忖道："上年天子曾说，陈希真须再能立建殊功，方予引见施恩。今日希真这场功劳可谓大极矣人要他引见正如顺水推舟人何难之有！且待折子到了再看机会，"忽一日山东省保举陈希真、刘广折子到京，天子览奏龙颜大悦，朱批："陈希真、刘广均着加总管衔，先来京引见。"蔡京心中暗喜，童贯不知就里，忙跪奏道："陈希真恢复兖州，固应升赏。但所率部众皆亡命凶徒，名单中臣知二人焉，苟桓、苟英非逆臣苟邦达之子亡命落草者乎？此辈滥邀恩赏，岂不为患？伏望圣明裁夺，"天子拍案大怒道："童贯何得颠倒至此！梁山贼众割据城池，肆逆无忌，尔等尚劝朕赦令自新几今陈希真、刘广奋勇报效，献馘收城，其忠诚已可共睹，而汝等反力阻不容，出自何意？至所说苟桓、苟英，一谍贼制胜，一御贼忘身上忠智如此，即有前愆亦当蠲免，，朕子惠万民二断不为此已甚。"言及此处，遂旁顾群臣道："可是？"童贯尚想奏称加总管衔宠赉太优下未及开口，种师道早奏道："圣论至是，陈希真实系志念忠忱，才能超隽，使为一方大将，必能建立殊功，报效朝廷。"天子颔首，高俅在旁无言。
原来高俅自蒙阴败绩之后个亏陈希真救出逃到济南上便嘱门生刘彬奏称高俅招致陈希真，协同击贼得胜，又将败仗报得极轻，因此得以免罪。彼时高俅因救罪要紧一不得不保举希真；而因希真杀他兄弟高封，又辱他儿子，心中终不舒服，但既已保举，不便又从中阻隔，是以默然无言。惟蔡京奏称："陈希真合行引见y"天子点首降旨，诸臣退朝个蔡京回衙，即令范天喜通知戴宗二速往梁山报知陈希真引见已定只戴宗得信，飞速回归山泊上宋江闻知此信，便与吴用商议，吴用道："我计已定，此事只有武松去得，力气最大，心思最细。"宋江道："希真那厮战蒙阴时久已认得武松，怎好？"吴用道："不妨，只须如此如此而行。"宋江称妙只遂密传萧让、时迁、武松授计而去儿按下慢表。