“禹牢？”樊玶疑惑道。
“禹牢就是关押重要犯人和受罚之人的地方，目前归敖军府管。”泊羽解释道。
“请问我如何受罚？”
樊玶问潘尪，潘尪竟一眼都懒得看她，直接递个眼色让泊羽出去回答她。
泊羽见怪不怪，领着樊玶出去道：“下次这种小问题私下问我或者直接问牢头也行，别直接问掌科，掌科那么忙，哪里管得了你这种小事。”
樊玶把抱怨憋在心里，从牙缝中挤出几个字：“好，我问你，我为什么要受罚？我难道没有帮助东广选到人吗？我就算没有测试出子家，但也是子家自己的原因，何况我还帮彩儿易容选出了伍举。”
“话是这么说，可是作为敖军府，让测试者占上风便是失败，我们和东广军虽是共主，但是两者并不相容，东广在明，我们在暗，暗本来就在做明不能做、不敢做之事，本领自然要大些，怎么能让测试者那么轻易选中呢？你想想，都易容了还伤不了王子旅分毫，这不是笑话嘛。”
“可易容并无错，后续又不是我参与的。”樊玶争辩道。
泊羽抱剑看樊玶的样子，似乎觉得她无理取闹：“其一任务说的明明白白受保护者碰到蜡，或者被迷晕，才算被考验者出局，你未曾让酌王子有接触到蜡，怎能不算任务失败。其二你帮彩儿易容可有考虑她能万无一失，利用易容要看其能否适应原主的特点，习惯，利用不好就变为被识破的把柄，王子旅就是察觉到这一点才提起防备，我说的对否？”
樊玶不置可否，可如今只能令人摆布：“那我所受何罚？”
“禹牢是个极其可怕的地方，不亚于阴曹地府，十八地狱，那里关押着穷凶极恶之人、叛国背主之人、身藏秘情之人……还有受罚之人。”泊羽停顿了一下接着说：“所受之刑千奇百怪、残忍至极，世间万物能够想到折磨人的方式，你在禹牢里都能见到，而你要受的与那些重刑之人相差甚远，不用担心，只是被绑在石柱上水灌三天。”
樊玶不可思议，她的任务说轻不轻，说重也重不到哪去，却要承受这折磨，许彩儿被熊旅看中自然不用受皮肉之苦，可她曾经好歹也是公主，一时间的落差让她有点恍惚。
泊羽拍拍她的肩，粗犷地安慰道：“这也没啥，有一次我犯错，直接打折我四肢骨头重新接起来，再打折再重接好几次，那滋味可比水灌难受多了。”
樊玶听完，宁愿泊羽刚才一句话都没说，她只能默默忍着，她这条命目前被攥在楚王手里，除了服从别无他法。
渚宫中，嶙峋瘦骨的老人残喘着，明明是初秋，天气凉爽，偏偏老人的额头渗出涔涔冷汗，一旁的涓人从他嘴角轻柔地拭去血迹，小心翼翼地把他扶到榻上，放下帷帐。
成嘉在塌前躬身待命，生怕有王令没有及时回应。
“子孔……”帷帐里传来商臣微弱的声音。
“臣在。”成嘉身子躬得更弯，敬谨如命
“命孙伯率师灭六、蓼两国，咳咳……”商臣无法一口气说完，身体如此不堪也不忘东进开疆拓土，图谋中原，与晋争霸。
“臣领命，定会告知家兄。”成嘉唯命是从：“另外告诉王上一个好消息，王子侧已打败群舒，群舒尽归顺于我大楚，舒鱼门也一并铲除。”
帷帐里的商臣似是点了点头：“甚好，灭了舒鱼门也算是给赵盾和齐国一个警告，子反这次立大功了。”
“微臣还有一事禀报，之前敖军府选拔东广一线士兵，王子旅身边的伍举当选，王子酌身边的元子家意外失踪，臣查过，此人之前在东广五线，参加攻六国之役、护送樊氏姐妹入楚、拦截群舒信函等任务，成绩颇佳，但是谍情密探科查出此人身份伪造，又在此关头失踪，恐有大谋。”
又是一个来历不明之人，经历风云诡谲的政治，商臣又嗅到了山雨欲来的气味，他早已见怪不怪，不怕有事，就怕不能防微杜渐：“命敖军府彻查此事，定要水落石出。”
“谨遵王令。”
“王上，范大夫求见。”涓人在门外轻声传达。
商臣抬手示意，成嘉领会，传声道：“进。”
范山听言轻声进室，跪下行稽首礼。
时逢初秋，太医令怕商臣受凉令窗户紧闭，室内的药味和病人独有的味道更加浓郁，闷得让人喘不过气。
“起。”微弱的声音传出，范山起身。
“范大夫有何事禀奏？”成嘉问道。
“禀告我王，之前您让我查王子燮的动静，他和析公再无联系，也无异样。”范山道。
王子燮是商臣的叔叔，也是析公的儿女亲家，之前樊玶因为析公之子析满强抢民女与之作对，之后析满因绑架樊玶而被熊酌杀死，析公被派去修筑城防，析氏一门式微，于是各家势力趁机暗中涌动，频频动作，王室便将与析氏交好的左司马申子舟的妹妹申子繁嫁予熊酌，扶持申氏，插足申氏与析氏的关系，平衡势力，转移各家视线。在此过程中，王子燮皆无表态，不愠不燥，表现得事不关己。
想当初商臣弑父后，王子燮几乎变成疯子，在屋里不断占卜，烧裂的龟甲可以装满两间库房，这一举动令商臣大为不满，毕竟王子燮和楚成王关系亲密，同胞兄弟，论及王位继承，王子燮若有他一样的手段，说不定今日当上楚王的就不是他了。如此频繁占卜难道不是暗示商臣弑父篡位，不顺天命。如今析氏衰败，难保王子燮在朝中不煽风点火，安分守己。
“我那个叔叔表面不问国事，一心钻研巫术卜筮，也不知天天占卜什么……也罢，范大夫还是得多关注一下我那位王叔。”商臣说得轻描淡写，但熟悉他的人都知道，他不会说废话。
“臣谨遵王令。”范山踌躇片刻道：“臣有一事请教我王。”
“范大夫直说。”
“之前我王命臣教樊玶武功，臣收她为徒，以报仓葛救命之恩，可她近日不见踪影，臣如何寻找都找不到，臣，实在担心。”范山知道樊玶的失踪一定与商臣有关，只不过王心难以揣测，只能隐晦地说出来。
寝殿内片刻的安静，范山小心翼翼仰其鼻息，等待商臣的答复，只听帷帐内传来一声微弱的笑，不明意味：“范大夫，我就是欣赏你内心纯良，收了个徒儿一直挂念在心，咳咳……她现在很好，不过，她在何处与你无关，你无须多问，只须办好你自己的事就好。”
商臣一开始救樊氏姐妹，以及安排范山当樊玶师傅是顾念仓葛的救命之恩，现在樊玶惹下那么大的摊子，商臣没有要她命一是看她体内有两种内力，超乎常人，不为他所用可惜，二还是看在已故仓葛的薄面。
商臣既已开口范山不要插手此事，范山就没有理由再继续管下去，再管就是违背王令，触怒商臣。知道樊玶还好，范山吊着的心就放了下来，恭敬道：“臣领命。”
“子思和子繁相处如何？”商臣冷不丁地问道。
“回禀我王，相处融洽，两人琴瑟和鸣。”范山虽不知熊酌和申子繁如何相处，但这么回答一定是正确的。
果然，商臣听后没有任何不满。
秋雨落下，连绵飘摇，樊玶随着刑狱侦查科的掌科何玉一同离开敖军府。
何玉，字怀瑾，刑狱侦查科的一把手，凭借着过人的推理能力，所破案无数，其中牵扯谋反案就有数十起，反贼都在未动作之前被歼灭，楚国刑律条文无不经过他过目，颁布执行，案典官职无不经他之手批准，乃楚国司法第一人。
樊玶一袭玄色劲装，上面绣有敖军府特有的獬豸暗纹，同何玉一同踏上船支，雨水在湖面点起一圈圈水纹，这样的阴雨天却只能走水路。
侍从递给两人各一枚白色药丸，樊玶不明其意，看了看何玉。
何玉笑得从容淡定，捏了捏指尖的药丸：“前去禹牢的路上有瘴气，若不服用避瘴丸，轻则七窍流血，落下病根，重则当场毙命。”
樊玶学着何玉，将药丸送入嘴中，不服用水，直接咬开，一股浓烈的苦味蔓延在唇齿间，直冲大脑，这倒让樊玶更加清醒了。
纤绳抛开，船慢慢划出岸边。
“樊姑娘是否知道为何被调入刑狱侦查科？”何玉口气随意，在船头负手眺望，平静如水的目光里任何事物都无处遁形。
“不知。”樊玶的确不知自己为何被调来调去，也许是楚王兴致来了，便调她玩玩，毕竟君心难测，尤其是商臣。
“樊姑娘经历这次事故后，料想成长了不少，敖军府并不是人混的地。”
何玉特意说出这事实，樊玶的心就像被人撕开，痛苦却不敢喊出声，她难道不知道待在敖军府艰难险恶，命悬一线，但由不得她，自打楚王告诉她敖军府的存在，她这条命就和这秘密锁住了。
“何掌科可知我调入的原因？”樊玶反问。
何玉微微一笑，他其貌不扬，却有一种深不可测之感：“你调入我科自然得由我审核，但我想知道樊姑娘的想法，希望你不会像普通女子见骨就晕，见刑就怕。”
樊玶头皮发麻，但还是表现得平静如常：“如掌科所愿。”不然呢，她还有别的路可走？
何玉保持着笑容，在船头欣赏濛濛细雨。
不知行了多久，水面的雾越来越浓，呈现一片异样的乳白色，浓到根本看不见前方的路。
“这就是瘴气吗？”樊玶问道。
“没错，这瘴气虽无异味，但毒性极强，我们的避瘴丸也只能支撑两个时辰。”何玉轻松道。
樊玶心下大骇，她握了握拳，默不作声。
他们几乎花了两个时辰才堪堪到禹牢，若是不熟路的，或是在路上有事耽搁，即使有避瘴丸也难逃一劫，这就是禹牢与世隔绝，万夫莫开的天然屏障。
禹牢位于纪南城郊外的密林里，四周没有形成一条规整的路，只有水路可达，而这片水域长年笼罩着瘴气，尤其是阴雨天，瘴气愈加浓郁，视野中是强烈的乳白色，一臂之距竟看不到自己的手指，没有经验的船夫是无法辨别方向，更不用说找到禹牢，所以敖军府的掌舵都是经过长期训练，就算瘴气再浓也可寻到最短的水路到达禹牢。
绿绿葱葱，层层叠叠林木和水环三面为禹牢形成天然的防护，无数条藤蔓覆盖住整面墙，仿佛一张绿色的大网笼罩着，和四周融为一体，让人更不易发现禹牢的存在。如此隐蔽不仅是为了防止劫狱，还可防止犯人逃脱。
禹牢占地广阔，覆压七百亩，共有三层，地上一层，地下一层，水下一层，地上一层专以土刑、火刑；地下一层专以金刑、木刑；水下一层专以水刑。
樊玶同何玉行到一面毫无特点的藤蔓前，两名狱卒上前，把眼前的藤蔓拖拉几下，似乎是对应的暗号，弹指之间，二丈高的木门在密密麻麻的藤蔓覆盖下，突然从整体中剥离，藤蔓随着木门向两边剥开，在他们面前敞开。
樊玶同何玉进入地上一层，称为灻层。四周墙面以椒泥涂就，在微黄的油灯下，鲜红诡异，就像是鲜血糊在墙上，阴阴森森。灻层里没有一扇窗户，只有不知何处细小的透气孔，这些透气孔又被藤蔓遮掩，不管外面是白昼还是夜晚，灻层都是昏暗一片。
樊玶很想捂着口鼻，灻层里总有一股刺鼻的味道，这味道夹杂着血腥、呕吐物、排泄物、霉味、尸味……在阴雨潮湿的天气慢慢发酵，味道变得尤其明显。樊玶的胃里不断翻滚，她忍住酸水上涌，看着周围的人若无其事，何玉走得更是一派自然，脚步轻盈。
灻层中间是能容下五人并列的走廊，两旁是用玄铁制成的牢房，牢房和牢房间隔处是一盏兽型铁制的油灯，光亮十分有限，所照区域只能看清牢门，牢里便是黑洞洞的一片，看不清所关之人。
樊玶他们路过牢门，谩骂、唾弃、轻笑声……不绝于耳，何玉一行人早已习惯如此，但樊玶第一次经历这些，她楚语已经没有任何沟通障碍，就因为这样，听到这些声音不由心中一惊，实在不堪入耳，污秽之极，偏如此，何玉他们还能镇定如常，悠闲自在。
何玉转头看了看樊玶，继而唇角一勾，满意道：“有潜质。”
难道是对她表现的肯定吗？樊玶不动声色，内心暗忖：何玉简直不是人。结果更不是人的还在后头……
在牢房的尽头，何玉悠然道：“我们就此别过，等你三日受罚完，自有任务交于你。”说完，他背手进入后面的暗室里，七八个狱卒一同跟了进去。
樊玶按了按胸口，胃里的酸味不断翻涌，她用内力强行逼了回去。
“你同我来。”说话的是一位白发少年。
樊玶一愣，刚才在队伍里不知是光线太暗，还是杂声太大，她竟没有注意到他，尤其是他一头雪白的鹤发，太明显了。
樊玶和白发少年走到传梯前，这是利用机关做的升降梯，为一方正的厢体，四面镂空雕刻凶兽，可一次容纳十人，通过升降，左右移动到达禹牢各处。
樊玶和少年一起进入传梯，少年按下机关，伴随一阵阴风，厢体迅速向下沉去，速度不快，但又短暂的晕眩。
樊玶不禁对这鹤发童颜的少年好奇起来，到底是什么际遇，会让他来到这里。
“初来乍到，不知阁下尊姓大名？是何尊职？”樊玶问道。
少年眼含冰霜，似乎在说一个陌生人的名字：“申迟，字叔时，是这里的科佐。”
科佐是刑狱侦查科副职，辅佐掌科，少年姓申，难道出自楚国公族申氏：“敢问左思马申舟是你何人？”
申迟看都不看樊玶，轻蔑道：“不认识。”
樊玶自认申迟性格古怪，便不多问，安静地从镂空中看传梯从铁墙滑下，直到停到一片泛着蓝光的地方。樊玶走出传梯，目之所及，都太过神奇。
幽蓝的湖面泛着荧荧蓝光，在黑暗笼罩中看不清湖面的边缘在哪里，仿佛置身于另外的世界。
湖面分散坐落着只容一人的石台，仿佛一座座岛屿浮于水上，上面都是用石栏做成的笼子，足有一人高，里面的犯人被镣铐捆住手脚，呈“大”字型吊在空中，防止他们冲撞石笼寻短见。要不是有这些牢笼，此处一定是人间仙境。