张燕眼睛一亮，“那皇叔的意思是……”
“我久闻发鸠山景致甚美，却从未去过。
所以冒昧前去打搅，却不知燕帅是否同意？”
其实，张燕也想要请刘闯同往发鸠山。
可毕竟发鸠山的情况如何，他现在也不是太清楚。冒然开口，万一刘闯拒绝了，岂不是是面上无光？
而今刘闯主动提出前往发鸠山，张燕自不会反对。
他心中大喜，连忙道：“若皇叔愿往，某之幸也。”
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建安七年六月，冀州的动荡暂时平静。
曹操在夺取了魏郡之后，便有了一个桥头堡。
他本打算一举将袁尚灭掉，可谁料想这个时候，刘表在荆州突然出兵。
刘表遣刘备拿下新野后，便对宛城虎视眈眈；与此同时，西凉马腾联合韩遂兵发关中，侍中钟繇、司隶校尉卫觊连忙向曹操求救，并调兵遣将，抵挡马腾和韩遂的攻势。一时间，方平定没几年的关中，再一次动荡起来。曹操见此情况，也不敢继续强攻袁尚，于是下令收兵。
他命荀衍，也就是荀谌和荀彧的兄长为邺城校尉，坐镇邺城。
夏侯渊、徐晃、曹洪、曹朋四人，沿漳水一线屯驻兵马，同时又下令臧霸渡河而击，夺取平原。
局势，似乎一下子稳定下来。
袁尚在邯郸稳住阵脚之后，也不禁长出一口气。
对于诸葛亮夺取河间一事，他并未计较……相反，他还派人到幽州向诸葛亮表示感谢，更关切的询问刘闯的下落。
只是刘闯自邺城突围之后，就一直没有音讯。
袁尚见此情况，也不禁动了心思……
若刘闯战死于冀州的话，那他在幽州的基业……虽说刘闯已经有了子嗣，可刘胜还在襁褓之中，根本当不得事。他这时候设法和刘闯那些部曲打好关系，将来拉拢起来，也方便许多。
袁尚，虽然莽撞冲动，却不是无脑之人。
刘闯死讯一日没有确认，他一日不敢轻举妄动。
要知道，刘闯现在虽下落不明，可是幽州尚有荀谌等一干人为他看守家业，又岂是袁尚可以冒然插手其中？如果刘闯没死的话，势必会和袁尚反目。而这种情况，却非袁尚所愿意。
袁尚和袁谭反目，手中便只剩下赵郡、常山、安平和巨鹿四郡。
渤海和清河国则在袁谭的控制之下，袁尚也没有力量能够涉足其中……曹操既然撤兵，那当务之急便是要尽快稳定局势。袁尚在邯郸一面派人和幽州加强联络，一面让人前往并州拉拢高干，同时又招兵买马，希望早日恢复元气，可以夺回邺城。只是他也清楚，这绝非易事。
高干得知袁尚战败，曹操夺取了魏郡之后，也有些慌乱。
他下令焦触和夏昭两人集结兵马，并派人与当地乌丸部落联络，向邯郸发兵救援。
这一次，高干从龟兹借来八千乌丸铁骑，给予了袁尚极大支持……不过，他也清楚，仅此这样还远远不够，所以在三思之后，高干有集结了手中所有兵马，屯驻通天山，意欲兵发河东。
曹操虽然撤了兵，可是这战局却变得越发紧张。
双方一边积极的做着准备，一面又小心翼翼维持眼前的和平局面。
因为不管是袁尚高干，还是曹操心里都非常明白，而今的状况之下，决战的时机还不甚成熟。
发鸠山，位于长子西五十里。
三座主峰组成延绵山势，奇峭山峰逐次排列，入托三尊傲立苍穹的巨人，蜿蜒南北，雄伟壮观。
暮夏时分，山头雾罩云腾，翠奔绿涌，颇有仙境韵味。
相传，上古时共工和颛顼争夺帝位，共工怒而撞倒不周山，使的天柱折，地继绝，天倾西北，地不满东南。
这不周山，也就是发鸠山。
自兴平年间于毒被杀，黑山军被袁绍所败之后，张燕率黑山军便退入发鸠山中。
这发鸠山同时又和太行相连，可以连通河内、赵郡、常山、中山等地，即便是百万大军，也难以围剿干净。
张燕退入发鸠山之后，就把大本营设立在发鸠山的主峰，方山峰周围。
这方山峰还把比之泰山还高，峰峦叠起，怪石峥嵘。
云涛雾海，景色更堪称一绝……
褚凌是张燕的叔父，常山真定人氏。
当年张燕随太平道起事，便是褚凌引介。
那时候，褚凌为三十六路渠帅之一，地位颇高。哪知道张燕在加入太平道之后，很快就得到北方大帅张牛角的喜爱，而且在张牛角死后，张燕更成为张牛角的继承人，黑山军大头领。
褚凌初时，也是非常快意。
自家侄儿当了大头领，他在黑山军中岂不是地位更高？
可谁料想，张燕治军严谨，即便是褚凌也深受其苦。这刚开始的时候，褚凌还不太在意，但随着时间的推移，褚凌便产生了些许不满。他们生活于群山峻岭之中，环境很恶劣。而张燕又不允许他们随意惊扰周遭百姓，也使得黑山军的生存变得更加艰难。去年，也就是建安六年，褚凌擅自出兵，袭掠长子，令张燕大怒，更当众斥责褚凌，还打了他三十背花……
褚凌虽表面上认罚，可心里却非常不快。
外面人都叫我们黑山贼，即为山贼，又哪来的那么多规矩？
整日在山中吃糠咽菜，算得什么山贼？哪怕是后来张燕在私下里向他请罪，但终究是买下了仇恨的种子。
再后来，曹操派人秘密与张燕联络，招揽张燕。
褚凌自然是举双手赞成，表示同意归降曹操……毕竟，曹操挟天子以令诸侯，又胜了袁绍，其势已成。这种情况下，投效曹操无疑是黑山军最好的选择，甚至还可以获得一个出身。
谁料想，张燕竟然不肯答应。
他非但不答应，还想要投效幽州的刘闯。
那刘闯虽然是大汉皇叔，可又如何？乍一看刘闯的地盘不小，但大部分都是苦寒之地，根本不适宜生存。与其投奔刘闯，还不如归降曹操。褚凌为此和张燕几次争吵，但张燕却始终不肯点头。他还派人前往并州查探，显然是要归降刘闯……褚凌对张燕的不满，更随之加深。
“郭军师放心，我已按照你的吩咐，命刑猛斩杀张燕。
若顺利的话，此时张燕应该已成了刑猛刀下之鬼。张燕一死，发鸠山便没有人能够在阻拦于我。我在黑山军中多年，倒也有些势力。今晚我便邀请发鸠三山头领商议此事……呵呵，相信大家早已经厌烦了在山中讨生活。若司空能给予我等一条生路，必不会再有人反对。”