郭祖觉得，再有十天，他一定可以攻破于陵……
可谁想到在这个时候，般阳突然间被刘闯拿下。般阳告破，也就预示着‘泰山贼’后路被断。
此前，他凭借般阳调运粮草，无后顾之忧。
现在般阳被夺走，郭祖立刻就慌了手脚。
“长侯，我要夺回般阳，若不然我后路断绝，恐有危险。”
田楷派来协助郭祖的人，是他的堂弟，名叫田恭，表字长侯。听郭祖这么一说，田恭也有些慌了手脚。不过，他为人谨慎，还是下意识劝说道：“郭将军，还是先打探清楚，再做主张。”
郭祖想了想，便同意了田恭的建议。
随后，他派出斥候前去般阳打探，得来的结果，却让他大吃一惊。
“袁谭命北海相刘闯前来救援，夺取般阳县城的人，就是那刘闯。”
郭祖闻听，不由得倒吸一口凉气。
他在泰山郡，听说过刘闯之名，故而心生畏惧。
倒是田恭对刘闯并不熟悉，忍不住问道：“郭将军，那刘闯何人？”
郭祖苦笑道：“此人乃中陵侯之子，天子亲口所封皇叔。
听人说，他自幼蒙难，流落民间……自去年出世，在徐州打出好大名声，甚至连曹司空都没能讨得便宜。这厮转战徐、扬、豫三州之后，复又横穿徐州，两败虓虎吕布，纵穿琅琊郡，大败琅琊县萧建。此后他立足北海国，前两个月还夺取了东莱郡，已成齐鲁一方诸侯。
若是此人，那王营输得不冤！”
田恭听罢，也是大惊失色。
郭祖说的那些人，不乏有他熟悉的。
比如刘备，当初就在田楷手下做事，曾出任平原相；曹操更不必多说，奉天子以令诸侯，乃大汉司空；就连那虓虎吕布，也不是等闲之辈。可这么多人，居然都没在刘闯手中讨得好处？
田恭连忙问道：“刘闯兵马几何？”
“目前尚不明朗。
不过这两日，每天都有一支人马入城，每一支人马，数量都在三五千左右。”
郭祖听罢，顿时脸色大变。
他看了一眼田恭，轻声道：“看这样子，袁谭已经下令在齐郡征召兵马，估计刘闯在北海的兵马，也会赶来助阵。依照这个速度，最迟三五日，他便可以凑足数万兵马，到时候必挥师西进，救援袁尚。长侯，非是我胆小怕事……实在是那刘闯厉害，就连我家太守也对此人忌惮非常。
要想攻破于陵，恐怕还需数日光景。
别于陵还没有攻破，咱们就被刘闯截了退路，到时候腹背受敌。”
田恭听罢，不由得有些意动。
他面色阴晴不定，半晌后轻声问道：“若以郭将军看，我那兄长，此次可有胜算？”
郭祖道：“若刘闯不是这么快就夺下般阳，哪怕晚几日，咱们就可以攻破于陵，活捉袁尚。
到时候，田青州尚有一搏之力……
可现在说什么都迟了，刘闯既然已经夺下般阳，用不得几日，肯定会出兵夹击，到时候你我再想全身而退，就恐怕难了。长侯，你我合作这么久，我也不想瞒你。现在走，还来得及。
至于田青州那边……”
郭祖叹了口气，没有再说下去。
但他这一声叹息，却比说什么话语都来的实在。
田恭吞了口唾沫，“那咱们……撤兵？”
撤兵这两个字，从田恭口中吐出来，极为艰涩，甚至有些犹豫。
毕竟，田楷是他堂兄。可再亲的关系，也比不得自己性命来的紧要！按照郭祖的说法，一旦刘闯完成集结，势必挥师西进。到那时候，自己恐怕根本抵挡不住刘闯，白白的丢掉性命。
既然如此，倒不如随郭祖撤离。
但这话，他实在是不好说出口，以至于犹犹豫豫。
反倒是郭祖，连连点头表示赞同，“长侯，你说的不错，唯有撤兵……只要咱们退入泰山郡，刘闯自然不会继续追击。我也知道你不舍田青州，可如今局势，田青州怕也支持不得太久。”
有郭祖这么一句话，田恭立刻下定了决心。
不过，两人都是那谨慎之人，也不敢一下子把兵马撤走，以免被刘闯偷袭。
两人商议一下，决定暂缓攻击于陵，而后由郭祖率部先行撤往原山，而后田恭率部随后更紧。如此可以前后呼应，避免被刘闯袭击。两部人马到了原山后汇合一处，跨过原山，便可以进入泰山郡治下。郭祖和田恭商议妥当之后，便立刻开始行动。郭祖先率部撤退，田恭随后撤离。
两人一边撤兵，一边严密监视般阳的动静。
刘闯似乎仍在集结兵马，不过算算数量，般阳县城此时恐怕已有两三万人，估计出兵也就在这几日的光景。如此一来，田恭也好，郭祖也罢，都不敢继续耽搁，加快了撤兵的速度。
两天后，袁尚形容憔悴的登上城楼时，却意外发现，城外军营，已经变成了空营。
他先是一愣，旋即喜出望外。
“援兵来了，援兵来了！”
他在城头上兴奋的大声叫喊，城中军卒，立刻欢声雷动。
只不过，一直等到了第二天，袁尚才收到从般阳传来的消息，“什么？般阳只有不足四千人？”
“正是！”
信使苦笑道：“刘公子命彭将军每日昼间自北门入，深夜从南门出，假作援兵源源不断进入。
可实际上，整个般阳县城，而今兵马不足四千。
虽然军容较之前些日子有些提升，却仍不堪一战。”
“你们四千人，如何夺了般阳城？据我所知，那般阳可是有八千泰山贼。”
袁尚听罢，感到不可思议。
信使道：“此战有赖刘公子用计，他先命彭将军缓慢行军，令般阳王营以为大军未至。随后刘公子亲率八百军卒潜入般阳城内，刘公子更亲自杀入般阳县衙，取王营首级并斩杀数百扈从后飘然撤走。王营一死，般阳大乱，刘公子趁机夺取了般阳，并假设疑兵，骗走泰山贼。”
袁尚听罢，不由得倒吸一口凉气。
他回头向身后亲随看去，却见众人一个个面面相觑。
“这刘孟彦，好大胆子。”
袁尚忍不住顿足道：“此人胆略惊人，我自愧不如。
且他胆大心细，更擅奇兵……如此人物，为何不为我效力？却要帮那袁阿大，显思真好运道。”
袁尚，毕竟是袁绍极为属意的继承人，那才干和气度，比之袁谭要强许多。
他突然觉得，刘闯打死一个眭元进又算得什么事情？
他赔上一匹燎原火，也算不得大事……若是可以，他愿意用十个眭元进，不一百个眭元进，换刘闯一人为他效力。这样的人物，若能帮助自己的话，未来立嫡，必然能事半功倍。
“刘公子，今在何处？我要当面向他道谢？”
信使苦笑道：“刘公子，如今已不在般阳。”
“他不在般阳？”袁尚愣了一下，连忙问道：“他不在般阳，又在何处？”
“刘公子说，一干泰山贼皆无胆匪类。
若知般阳丢失，不数日必会撤兵……他说，不能这么轻易放走了这些个贼人。既然他们来了这边，怎地也要留下些东西才成。所以在彭将军到达第二天，刘公子就率八百人离开般阳。”
袁尚闻听，不由得激灵灵打了个寒颤。
话说到这个地步，他那还能不知道刘闯要做什么事情。
他倒是不在乎别的，而是震惊于刘闯的胆大。
一旁一名亲随结结巴巴道：“这刘闯恁大胆子……就算是泰山贼撤兵，也是数万兵马。他只带八百人，岂不是前去送死？”
信使道：“刘公子说，兵不在多而在于精。
区区泰山贼，八百人足以将之击溃……彭将军和宝俊先生都一力劝说他，不要前去冒险。可刘公子却坚持要去，彭将军和宝俊先生拦都拦不住，如今对刘公子行踪，也不是很清楚。”
“狂妄，忒狂妄！”
袁尚亲随，忍不住大声斥责。
反倒是袁尚，突然露出一抹笑容。
“这刘孟彦，端地一身是胆啊！”