步骘和吕岱，露出犹疑之色。
刘闯则站起身来，沉吟良久，突然道：“你们说，曹操接下来，会不会那我们来开刀呢？”
“这个……”
步骘和吕岱，皆哑口无言。
当晚，刘闯在书房中苦思冥想，曹操接下来有可能做出的举动。
历史上，曹操在经过宛城之败后，在年底又一次兵发宛城，结果还是被张绣击败。但是在征伐张绣之前，曹操一定会有所行动。最有可能的，便是把矛头指向自己，以挽回他的面子。
嗯，甚有可能！
刘闯深吸一口气，闭上眼睛。
如果曹操真的来找他麻烦，又该如何应对？
投靠袁绍，似乎是一个不错的主意。想必有刘平介绍，那袁绍也不会无视刘闯的存在……
但是，袁绍注定是要输给曹操，刘闯可不太想坐上他那艘破船。
“公子，公子！”
门外传来周仓的声音。
刘闯连忙起身，拉开房门，却见周仓拿着一封书信，双手呈递上来。
“方才门外来了一个人，丢了这封书信便走。”
刘闯愣了一下，从周仓手里接过书信，扫了一眼，见上面写着‘孟彦吾侄亲启’的字样。
字迹很陌生，刘闯从未见过。
他犹豫片刻，转身回到屋中，打开书信，看了两眼之后，顿时脸色大变。
“元福，请子山和公美前来。”
“喏。”
周仓匆匆离去，不一会儿的功夫，就见步骘从屋外走来。
随着时间的推移，步骘的头发已留了不少，看上去不再是当初那副髡发的模样。
他走进书房，拱手问道：“公子，这么晚唤骘前来，有何吩咐？”
“子山，你先看完这封书信。”
就在步骘看信的时候，黄劭也来了。
他和刘闯寒暄两句之后，又从步骘手里接过书信，扫了两眼，脸色顿时也变得极为难看。
“曹操这分明是要令公子陷入孤立无援之地。”
刘闯深吸一口气，点点头道：“我也看出这里面的问题……只是还不清楚，这信里的消息，是否准确。若真如此，只怕用不得多久，我便要引得众怒，陷入孤立无援之境，形式危矣。”
“公子，何不请辞？”
“嗯？”
黄劭想了想，轻声道：“这任命里，唯齐郡太守一职最为麻烦。
公子便辞了齐郡太守，领东夷校尉和灌亭侯足矣。想来这两个职务，必不会被人嫉妒。”
“自古以来，要辞就是辞去全部，哪有只辞去一个的道理？”
步骘忍不住道：“其实，这齐郡太守辞与不辞，结果都是一样。只要朝廷发出这道旨意，必然会被袁谭和臧霸所不满。而且，公子若请辞的话，说不定会让那曹操，更加不满呢。”
“辞也不是，不辞也不是，当如何是好？”
刘闯陷入沉默之中，他走到门口，收服门框。
半晌后，他突然道：“为什么要辞？尽然曹操送上门来，我就没有推辞的道理。
灌亭侯我要了，东夷校尉我领了，那齐郡太守，我也当了……这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。不过是小小的挑拨离间，我便要瞻前顾后。如果袁谭要与我反目，如果臧霸要与我结仇，那就放马过来。我倒是想要看看，袁谭能奈我何，臧霸能奈我何？哼，我也正欲借此机会，在青州立威。
对了，还有一桩事，我现在有些奇怪，这封书信是何人送来？”
“公子不知送信之人是谁？”
“不太清楚。”
刘闯把这封书信的来历解释了一遍，而后苦笑道：“那人根本没有说明来历，把书信递给门房便走了。
这信上的字迹，我也有些陌生，无法辨认出来历。
所以我想请你们看看，能不能帮我找些线索出来？这送信之人，究竟是谁？又为何通风报信？”
步骘和黄劭相视一眼，摇头苦笑。
“似这种消息，必定是出自曹操身边。
此前子方曾来信告之，荀彧和钟繇曾出面为公子求情……公子，会不会是出自他二人之手？”
“不像！”
步骘马上反对，“钟元常字迹，我曾有临摹，所以颇为熟悉。
所以这信中的文字，我一眼可以认出，绝非出自钟繇之手；而荀彧与公子全无关系，更不可能冒此危险，与公子通风报信。这书信中行文洒脱，也不似荀文若的手笔，我猜不出来。”
刘闯想了想，一摆手道：“算了，不必再为此费心。
猜不出来，便猜不出来……等过些日子，自然就可以知道，此事的真伪。而今咱们还是要尽快落实屯田之事。对了，我前些日子一直忙于应付那个彭璆，也不知道屯田准备的如何？”
步骘连忙道：“公子放心，子明自接手屯田一事以来，颇为用心。
而今，东武琅琊已招拢流民近两万人，屯田事宜已准备妥当。胶州湾那边，自有黄珍主持此事，断然不会松懈。前两日王叔治也来说过，他已招揽数千流民，已开始在潍水河畔烧荒。只待清明到来，便会开始耕种。粗略计算，三地今年垦荒，近一万三千亩，若能成功，则来年无需再为粮食而担忧。
对了，黄珍还派人送信来，说薛州在海西、朐县两地也招揽了数千流民，准备一并送至不其。
所以，迁徙之事，可能要延长至五月才能结束，他恳请公子，能够多给他一些时间。”
“元代在不其可好？”
“薛文在不其，一切安好。
不过……”
“不过什么？”
步骘笑道：“不过元代不太想留在不其，而是希望能够前来高密，得康成公教诲。”
他说完后，又忍不住道了一句，“其实不止是元代，便是我，也有些羡慕，那孔明的运气。”
刘闯微微一笑，“别急，有的是机会。”
他沉吟片刻，轻声道：“还有一件事，子山这两日也准备一下。
大家随我东奔西走，转战千里……若这书信上说的不假，一旦我得到朝廷的委任，便需要给大家一个安排。子山，还有公美，你们这几天就费点心，尽快拿出一个章程，给大家一个前程，也算不负我当初的承诺。不过具体人选和职务，需仔细斟酌，莫要弄的太过仓促。”
步骘和黄劭听到这句话，都忍不住长出一口气。
终于等到这一天了！
虽然早就知道，刘闯会被正名，可是这朝廷的委派一天没有消息，便一天不能安心。
大家之所以聚在刘闯身边，说白了，不就是为了这一天的到来。
如今，终于有了盼头……不管是步骘还是黄劭，都感到一阵莫名轻松，心中万分的喜悦……
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二月初，公沙家族坞堡被徐盛所破。
虽然彭璆连发檄文，指责刘闯在北海开启战端，但却没有得到任何的响应。
你彭璆先派人刺杀刘闯，也就怪不得刘闯报复……更不要说，刘闯始终遵守了当初他和郑玄的约定，兵马未曾过汶水一步。至于淳于，是由刘政接手，北海国人对此也没有异议。
说一千道一万，是彭璆惹得祸事。
现在，刘闯兵伐胶东，也无人发表意见。
倒是邴原一句话，将此事定性：“闻公沙一族在胶东跋扈，私建坞堡，招募兵马，打造兵器，形如谋逆。今刘孟彦发兵取之，亦是为胶东铲除一心腹大患。此事，依我看却是意见好事。
邴原的话，顿时引得众人赞同。
彭璆有心再争辩，却也担心，犯了众怒！
曹操在宛城惨败而回，默默舔舐着伤口。
不过，他并未忘记远在北海国的刘闯，回到许都之后，曹操便以朝廷名义，确认刘闯身份。
除刘闯为东夷校尉，任齐郡太守，拜灌亭侯！
旨意一出，顿时引起一片哗然。
可谁也不曾想到，就在刘闯将要被曹操推到风口浪尖的时候，从寿春传来一个消息，令所有人的目光，一下子转到了淮南。
袁术，称帝了！