出现在祁山道的神秘骑兵正是从白水过来的氐胡骑兵，氐王杨千万得到曹操的命令，亲自率领两万骑兵赶赴天水郡支援曹军，他同时令侄子杨整率两千骑兵沿白水进入祁山腹地，袭击汉军粮道。
对氐人和羌人而言，冬天在祁山地区活动并不困难，他们早已习惯在白雪皑皑的山区骑兵行军，能找到被大雪覆盖的牧草，生存能力很强，并且极为敏锐，不断躲过汉军巡哨，终于在夜间成功突袭了正在修建的驿站和送粮队伍。
此时，氐胡骑兵已经沿白水退出了祁山腹地，不过他们并没有离开，而是象狼一样潜伏起来，准备第二次进入祁山道袭击汉军粮队。
杨整年约三十岁，身材八尺二，虎背熊腰，双眼暴凸，布满血丝，相貌十分凶恶，他使一杆六十斤重的长柄铜锤，有万夫不当之勇，是氐人中有名的猛将，他不仅狠勇过人，而且极为狡猾，长年在陇西一带山区行猎，有着丰富的伏击经验。
此时，杨整率领部下藏身在距离祁山西道约五十里外的一座山谷内，他们在山谷内搭建了百余顶白色帐篷，这座山谷入口狭窄，四周皆是悬崖峭壁，加上百余顶大帐和大雪颜色融为一体，使他们极难被发现。
这次杨整一共带来一千三百人，其中一千最精锐的骑兵，另外三百余人为补给队，在第一次袭击成功后，他们也知道汉军会派兵清剿，这个时候他们便将自己隐藏起来，耐心地等待第二次机会。
一座大帐前，两名探子正耐心地等待着，大帐里隐隐传来男人粗野的低吼声和女人啼哭声，另一边，十几名亲兵正焦躁不安地等待着，就像一群等待残羹剩肉的鹫鹰。
这时，大帐里的声音停住了，紧接着一声哀叫，一名浑身赤裸年轻女人被从大帐内扔了出来，十几亲兵一拥而上，抓起了女人，在女人的哭喊声中将她抢进了旁边的营帐，很快，一片狞笑声将女人的哭喊掩盖了。
“进来禀报！”大帐传来一个凶狠的声音。
两名探子对望一眼，胆怯走进了大帐，大帐内铺着兽皮，各种财物堆散的乱七八糟，一名体格雄壮的男子正端起皮囊向口中灌酒，他披头散发，皮肤黝黑，上身赤裸着，下身也只系了一块兽皮，双眼暴凸，眼睛里布满血丝，恶狠狠地回头望着两名探子，“有什么消息？”
两名探子连忙跪下，为首探子禀报道：“我们祁山城发现了一支汉军南下，约六千人，正向白水这边赶来。”
“他娘的，倒是不蠢！”
杨整骂了一声，他又猛地灌了两口烈酒，一抹唇边酒渍冷冷道：“继续监视他们，注意不要暴露行踪！”
“是！”两名探子答应一声，慌忙退出大帐。
杨整并不担心汉军，他心里有数，汉军找不到这座山谷，只要躲过这一阵搜查，他再出击袭击粮队，汉军的粮车倒不错，可惜他们不会用，只能夺取粮食后毁掉，这时，他忽然有些后悔，那个女人不该给手下，要躲藏一阵子，没有女人怎么熬日子。
他刚站起身，只见隔壁营帐传来女人长长的惨叫声，杨整低低骂了一句，“一帮浑蛋！”他只得又坐了下来，目光凶狠地注视地面，不知思索着什么。
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白水发源于秦岭，横穿祁山地区，一直流向陇西郡，最后注入洮水，白水大部分河段都是流经山区，水流湍急，两岸陡峭难行，春夏两季无法利用河床西行，但到了冬天，河水结了厚厚的冰层，又被大雪覆盖，正好形成一条从陇西郡进入祁山腹地的冰道。
惨白的月光下，一支百余人的队伍正沿着白水河道向西行军，这支军队便是鹰击军派出的一支分队，为首将领正是任平，任平因为夺取历城立下大功而被提升为牙将。
他在汉军中也因历城一战而声名大振，他尤其善于用火，又善于攀岩，由此得了一个‘火猿’的绰号，使他已经成为鹰击军中仅次于鹰猴刘正的第二号人物。
鹰击军的任务是在白水两岸寻找氐胡骑兵的下落，由于白水两岸分布着崇山峻岭，光是各种可以藏身山谷便有上百座之多，想在方圆数百里的范围找到一支刻意隐藏起来的军队，无疑是大海捞针。
此时天已经黑了，月光格外皎洁，将两岸的怪石和山岭洒上一层银色，行走上冰面上，一阵阵刺骨的寒气从脚下袭来，尽管鹰击军的体格要强于普通士兵，但还是冻得浑身发抖。
就在这时，一名士兵指着山腰处喊道：“头儿，你看那边！”
任平也看见了，在半山腰上出现一个亮点，不是月光导致，而是火光，他一摆手低声令道：“上去！”
士兵们迅速离开了冰面，沿着厚厚积雪覆盖的山道奋力向上攀爬，不多时便爬上了半山腰，这时，他们才发现半山腰处藏着一间新修不久的茅屋，不过茅屋已经被毁掉了，土墙坍塌一半，屋子里的物品被砍得稀烂，一些衣物也被撕成了布条。
在墙上的壁龛上放着一盏油灯，燃着豆大的火苗，刚才看到的灯光就是它，只是四周没有人，任平看了一眼油灯，一百多人不可能谁都没有发现亮灯，只能说明它刚刚点亮就被士兵发现了。
那么人躲到哪里去了？