最终，宏威皇帝的豪情壮志被徐锐的账本，以及一场突如其来的暴雨浇熄，一年半全军装备火炮的圣旨还没来得及发出便胎死腹中，众将怀着复杂的心情各自打道回府。
当然，在回府前宏威皇帝又郑重地交代众将保密，领着众人来看这场试验还有个好处，那就是保密工作从今往后便也一同移交给皇帝了。
毕竟星河集团之前花在这上面的投入也是一笔相当的负担，为了能同时开发更多的项目，徐锐绞尽脑汁优化资源配置，恨不得把一个铜板掰成两半，将有限的人力物力都用在最需要的地方。
回程的马车里，徐锐靠在软垫上慢慢想着心事，丽姬默默地为他揉着酸胀的太阳穴。
生产力越高，单位时间内产出的产品就越多，成本也越低。
眼下的魏国能称得上工业基础的也只有徐锐的几家工厂而已，各种零配件、机械的产量和成本都居高不下，就算能进入批量生产阶段，火炮的价格最多只会下降一半，还是一笔天文数字。
除非工业基础再发展十年，或是技术得到突破性革新，否则大规模降低成本几乎是个不可能完成的任务。
然而徐锐的工业帝国也发展到了一个瓶颈，那便是新动力的获取。
当前的技术条件下，水轮机的潜力已经挖掘殆尽，若是没有更先进的蒸汽机，甚至内燃机，工业的发展就不可能取得突破性的进展。
而制造蒸汽机的研制其实已经取得了成功，基本上做好了实际生产的准备，但偏偏还有个关键的难题一直没有攻克，那便是密封问题。
这个世界没有橡胶，用其他材料解决密封问题要么成本太高，要么弊端太大，都不是长久之计。
徐锐已经派人去满世界寻找橡胶树了，几乎所有合作伙伴的商队，以及各路军队都成了他的触角，但传说中的橡胶树还是迟迟没有消息。
这个世界有许多徐锐没见过的植物，也有一些熟悉的东西从未看见或听说过，他也不确定这里究竟有没有橡胶树。
若是真的没有，恐怕事情就难办了。
徐锐长长地呼出一口浊气，却还是一阵郁闷，无奈地挑开了马车的窗帘，想要呼吸几口新鲜空气。
“咦……”
看着窗外陌生的景物徐锐微微一愣，轻轻敲了敲车辕。
张佐烽立刻骑着马朝窗口靠了过来。
天启卫成立之后，徐锐的安全便由天启卫负责，目前徐锐还缺一个亲卫统领，正好张佐烽天天都缠着徐锐上课，便暂时能者多劳，代理了这个职务。
“这不是南城吧？”
徐锐问到。
张佐烽点了点头：“南城门下正好有一大批货物要入城，堵得水泄不通，于是属下便下令从西城进门，绕个圈子进入内城，眼下再走一盏茶的功夫便能到内城。”
“大宗货物入城不都是走水路么，怎么会经过南城门？”
徐锐疑惑地问。
张佐烽道：“听说是南边来的皮货，距离不远，便走的陆路，谁知道他们发什么疯。”
“嗯，是这样……”
徐锐点了点头，放下了窗帘，眉头却皱了起来，似乎又想起什么心事。
就在这时，马车突然停了片刻，接着缓缓向右拐弯。
“为何变道？”
徐锐一愣，掀开窗帘问到。
张佐烽道：“前面有两帮人斗殴，规模不小，我看情况有些不对，保险起见干脆换条路走。”
“哦？情况有什么不对？”
徐锐沉声问到。
张佐烽道：“长兴城里帮派林立，械斗也不少见，不过一般的械斗大多会在晚上进行。
这次的械斗不但在大白青天，而且两边都有百八十号人，平日里要是发生这等规模的冲突，五城兵马司和长兴府的差役兵丁早已到场，可这次却一个也没见着，很不寻常。
属下感觉其中恐怕有什么猫腻，还是离远些得好。”
徐锐点了点头：“做的不错，我总感觉这些事情似乎不太对劲，告诉兄弟们打起精神来，有什么情况及时禀报。”
“遵命！”
张佐烽答应一声，打马走到了马车之前，小心地警戒起来。
徐锐放下窗帘，皱着眉头陷入了沉思。
“少主，有什么不对？”
丽姬一边帮他揉着太阳穴，一边柔声问到。
徐锐道：“长兴城水路发达，一应货物都是由水路进城，走陆路的话成本至少会高一到两成，没有哪个商人会做这等折利之事。
而且圣上和几位大人只比我先走一步，城门军定然不敢让圣上转道，所以堵在南城门口的商队应该是刚刚才到，现在又出现了白日械斗，太巧合了，或许是有人想让咱们换条路走。”
“有人想暗算少主？”
丽姬闻言顿时紧张起来。
徐锐摆摆手道：“也不一定，我只是觉得这一切太巧合了一些，小心总没有坏处。”
话音刚落，马车外突然传来一声女人的惊叫，徐锐眉头一皱，连忙从车厢里钻了出去。
只见十几米外，几个汉子正围着一个姑娘。
“大胆狂徒！”