马跃一盅冷酒下肚，思路逐渐变得清晰起来：“颖川战事是这场大战的主战场，如果颖川战败，既便其余三路联军全胜，也无法改变凉州军团席卷天下的结局！可是曹操离开颖川一定有他的理由，难道……还有比颖川战事更具决定意义的因素？”
“莫非……”貂蝉美目一闪，忽然说道，“是将军你？”
“我？”马跃先是一怔，旋即脸色大变，失声道，“好一个曹操！”
貂蝉愕然道：“将军怎么了？”
“蝉儿。”马跃不答，猿臂轻舒将貂蝉柔软的娇躯整个搂入了怀里，说道，“你又救了将军一次，这次想要什么样的奖励？”
貂蝉摇了摇头，螓首轻仰、美目柔柔地凝睇着马跃，低声道：“蝉儿不要什么奖励。”
马跃伸手掂起貂蝉粉嫩的下颔，问道：“那你要什么？”
貂蝉玉臂轻舒，轻轻环住马跃熊腰，柔声道：“蝉儿只希望将来天下安定之后，姐妹们都能有个好归宿，再不必每日倚门卖笑、生张熟魏，受那风尘之苦。”
“好！”马跃热血上涌，疾声道，“天下鼎定之日，本将军定将你的姐妹赐予有功将士为妻为妾，如何？”
貂蝉柔声道：“如此，蝉儿谨代姐妹们谢过将军。”
马跃说道：“蝉儿，今晚你就不必再回洛阳城了，就留在军中陪本将军解闷吧。”
貂蝉螓首轻垂，美目流波，柔声应道：“是。”
……
宛城。
西鄂往南十余里，白水河畔白龙滩。
方圆百里之内已经戒严，严禁闲杂人等入内。禁区内，曹操的两万青州精兵正在河滩上忙得热火朝天，一道道纵横交错的藏兵坑已经初成规模。
白龙滩。
马跃曾在这里力挽狂澜、一战成名，成为天下通缉的钦犯！那一战，曹操参加了，不过那时候他还只是个初出茅庐的典军校尉，手下也不过数百精兵，但曹操绝不会忘记白龙滩前，那个声势力竭、引吭长啸的黄巾逆贼。
藏兵坑。
马跃曾在颖川凭借这一奇计大败曹军，曹操不但损失了统兵大将乐进，还差点连自己都战死当场。那个阴冷的夜晚，那个无名的小山包，还有那个饿狼一样狰狞的男人，曹操至今回忆起来都还是心有余悸。
不过今天，曹操要将这些耻辱的记忆统统还给那个男人！
以其人之道还施彼身，再没有比这个更能让曹操兴奋的了。
曹操都有些迫不及待地想要看看，当马屠夫在白龙滩上遭遇藏兵坑伏击时，脸上该是怎样的表情？善泳者溺于水，马屠夫善于掘地藏兵算计别人，又该如何接受被别人藏兵伏击的残酷事实？
……
南乡，地处武关以南两百里。
刘表、李催、许贡、陈纪这四路联军就驻扎在这里，南路联军共有三万大军，其中刘表的荆州兵两万，李催凉州旧部两千，许贡的豫章（江西）兵三千，陈纪的九江兵五千。在兵力上刘表占据绝对的多数，所以被朝廷委任为南路联军的主帅。
不过，正如贾诩预料的那般，刘表、李催、许贡、陈纪这四联军根本就没有进取心，甚至没有对武关发起象征性的攻击。三万大军进至距离武关还有两百里的南乡就停了下来，明知武关只有三千凉州兵把守，也再不肯前进半步。
对于刘表来说，荆州虽定却根基未稳，而且荆襄八郡中人口最多，经济最繁荣的南阳郡还控制在袁术手下，现在根本就没有心思考虑向外扩张，这次之所以起兵只不过是为了响应朝廷的诏令，替自己捞一点名声而已。
其余李催、陈纪、许贡都是托庇袁术麾下的小诸侯，连袁术都起兵响应了，他们自然只能乖乖起兵，就算不愿意真的替朝廷效力，也至少要摆摆样子。
深夜。
黄忠、文聘、刘磐、黄祖诸将相偕出现在刘表帐中。
甫进大帐，大将黄祖便抱拳洪声问道：“主公深夜相召，不知有何要紧之事？”
刘表神色阴沉，侧头看了蒯良一眼，蒯良会意出列说道：“诸位将军，我军刚刚探得绝密军情，丞相曹操亲率两万精兵已经秘密进至宛城，而且形迹十分可疑，不像是要从宛城夹击洛阳的样子。”
“不像是从宛城夹击洛阳的样子？”黄祖脸色一变，沉声道，“难道曹操还敢掉头南下，进攻荆州不成？”
蒯越道：“在马逆未破前，曹操是断无可能攻打荆州的。”
黄祖道：“那有什么好担心的？”
蒯越道：“怕就怕曹操假借天子名义率军入驻荆襄讨逆，然后就留下不走了。”
“啊？”黄祖失声道，“这个曹操可真是阴险。”
蒯良道：“所以，主公才将各位将军连夜召来，就是为了商议拒曹之策。”
黄祖道：“运筹帷幄那是子柔、异度两位先生的专长，末将等只会上阵杀敌，主公和两位先生请尽管吩咐，末将等照办便是。”
黄忠、刘磐、文聘三将亦纷纷附和道：“听凭主公差谴。”
刘表以目示意蒯越，轻轻颔首，蒯越会意，朗声道：“好，既如此，文聘将军听令。”
年轻的文聘踏前一步，疾声道：“末将在。”
蒯越道：“率本部八百精兵镇守新野县，严密监视宛城曹军动向。”
“遵命。”
“黄忠听令。”
“末将在。”
“率本部两千精兵镇守樊城，为襄阳北方屏障。”
“遵命。”
“黄祖、刘磐听令。”
“末将在。”
“率本部八千江夏精兵连夜回师、镇守襄阳。”
“领命。”
……
许昌前往荥阳的官道上，联军的辎重队正在步兵的保护下缓慢前行。
官道四周都是起伏的丘陵，丘陵上到处都是一人多高的蒿草，山岙处还长有浓密的灌木丛，荆棘丛生、人畜难行。
一骑联军斥侯正在丘陵上游戈，不时警惕地搜视荒芜寂静的四野。
“咻！”
凄厉的破空声突然响起，惊碎了寂静的荒野，联军斥侯霍然回头，只见眼前寒光一闪，旋即感到咽喉一凉，缓缓低头，斥侯兵悲哀地发现自己的咽喉上已经插了一枝狼牙箭，箭尾的翎羽正在随风轻轻晃动。
“呼噜噜！”
沉重的战马响鼻声中，丘陵后面鬼魅般转出一骑来。
斜阳西下，来骑通体银白，亮如碧雪，那一杆耀眼的银枪往天上一撩，一大群黑压压的西凉骑兵便纷纷从丘陵后面冒了出来，就像觅食的狼群，聚集在官道两侧的丘陵上，冷冰冰地注视着官道上正在蜿蜒前行的猎物。
西凉铁骑威震天下，其最犀利的武器其实并不是锋利的斩马刀，而是迅雷不及掩耳的速度！往往是敌人才刚刚接到警讯，西凉骑兵便已经尾随而至，被盯上的猎物甚至没有时间做出反应就已经惨遭屠戮。
官道上。
“报……”凄厉的长嗥声中，有联军探马如风驰电掣般冲到军中，“发现敌骑！发现敌骑！！！”
“呜呜呜……”
联军探马的长嗥声还未停息，官道两侧的丘陵上便已经响起了绵绵不息的号角声，正缓慢行军的联军将士惊抬头，顿时心胆俱寒，只见官道两侧低缓的丘陵上，不知何时已经挤满了黑压压的凉州骑兵。
丘陵上。
马超将手中的天狼枪往前一引，杀声四起，直如天崩地裂，三千凉州铁骑顿如决了堤的洪水汹涌而下。