是夜，凉州军大营。
李儒满脸懊恼地向郭汜道：“唉，没想到高顺军中竟有如此恐怖的骑兵，真是失策。”
郭汜道：“军师，重新打造井阑需要多长时间？”
“至少需要一个月的时间。”李儒说此一顿，接着说道，“不过儒以为，重新打造井阑并非最佳对策。”
郭汜道：“此话怎讲？”
李儒道：“纵然重新打造好了井阑，焉知高顺不会再次派出这支恐怖的铁甲骑兵进行突击？我军步兵料敌不住，井阑还是难免被毁。”
郭汜长叹道：“没想到二十余万凉州大军，竟然奈何不得高顺手下这三、五千人马，耻辱，当真是耻辱啊。”
李儒道：“事到如今也只剩下唯一的办法了。”
郭汜道：“什么办法？”
李儒道：“将军可尽谴后勤辎重兵沿河水南岸劈山开路，重新凿开一道通往关中的大路！这么做虽然旷日持久，却可以避开高顺这头拦路虎了！所幸的是，我军从京畿四郡掳掠所得尽可支撑二十万大军两年用度，粮草供给倒是无忧。”
郭汜道：“看来也只好如此了。”
……
商县，左中郎将段煨官邸。
段煨目光闪烁，向郭图道：“先生此来，意欲当说客乎？”
“非也。”郭图摇了摇头，大咧咧地在席上坐了下来，捋了捋柳须慢条斯理地说道，“图此来非为游说将军，实为救将军性命而来。”
“先生说笑了。”段煨语气不善，沉声道，“本将军好好的，何来性命之忧？”
“人无远虑，必有近忧。”郭图道，“将军若不听在下良言，早晚必被郭汜、李催、李儒等辈所害。”
“嗯？”段煨道，“先生此言何意？”
郭图道：“将军不从李儒之意，未曾率军前往函谷关与郭汜、李催各部汇合，彼等必然怀恨在心。此番郭汜、李催正引军猛攻长安古道，高顺将军虽然能征善战，可麾下兵马有限，被攻破防线那是早晚的事。若郭汜、李催、李儒等辈引军入关、夺了关中三辅，还能有将军的好日子过？”
“这~~”
段煨无言以对。
郭汜、李催等人的性格段煨是再清楚不过了，都是骄横跋扈、睚眦必报的主，如果真让这两人占据了关中三辅，还真不可能轻易放过段煨。
郭图又道：“将军麾下兵不过五千，将不满十员，而郭汜、李催、杨奉、樊稠等人却坐拥凉州乱军数十万，击灭将军只是举手之劳，将军以为呢？”
段煨终于换了一副脸色，恭恭敬敬地问道：“煨愚钝，险些误了大事，如今情势紧急，还请先生不吝赐教。”
郭图道：“昔董卓祸乱朝纲，将军等为虎作伥，已经自绝于朝廷，南边荆州牧刘表乃是帝室之胄，断无可能收留将军。且凉州军与关东军交战日久，仇怨极深，南阳太守孙坚也绝无可能饶恕将军。汉中太守张鲁也许会收留将军，只可惜张鲁兵微将寡，就算收留了将军，也只能保得一时平安，终究不是长久之计。”
段煨越听越觉得郭图说的有道理，当时便急道：“依先生之见，煨该怎么办？”
郭图捋了捋柳须，施施然说道：“将军活路，当在西北方！”
“嗯？西北方？”段煨神色一动，若有所思道，“马屠夫？”
郭图遥向西北抱拳说道：“我家主公雄才大略，又是益阳公主的驸马，更是朝廷敕封的凉州刺史，位高而权重，身份更是尊贵无比！麾下文有贾诩、沮授、管宁，武有马腾、高顺、方悦，徐晃、许褚、典韦三位将军更是万人敌，又据有河套沃野千里，凉州骠悍之地，据西北而窥中原，此王霸之基也。”
段煨道：“可本将军怎么听说，马屠夫将不过十员、兵不过两万，似这等势孤力单之辈，如何成就大事？”
郭图道：“兵贵精而不贵多，我家主公麾下虽然只有四、五万军队，却都是百战精锐之师，足可以一挡百！岂不闻我家主公戎守北疆之时，时常以弱势之兵，打得各部鲜卑落花流水、片甲不流，自霍、卫以来，还没人能如我家主公这般威震漠北、蛮夷慑服。”
说此一顿，郭图又道：“八百流寇席卷中原之时，更是以八百精锐之卒，打得两万精锐中央官军狼奔豕突，朱隽、皇甫嵩号称汉之名将，结果照样兵败伏诛！既然将军以为我家主公不足以成事，图倒要反问一句，天下还有哪路英雄可以成就大事？”
“这~~”段煨犹豫再三，试探性地说道，“要本将军投奔马屠~~呃，投奔马大人也不是不可以，不过本将军有三个条件。”
郭图道：“但说无妨。”
段煨道：“其一，本将军的部曲需独立于马刺史麾下部属之外，自成体系。”
“可以。”
郭图不假思索地答应下来，心中却是冷冷地忖道，真要等到你投诚了、成了主公的部属，要怎么收拾你，要怎么处理你的部曲那还不是主公一句话？又岂容你挑三拣四、谈条件摆道理，哼哼。
段煨又道：“其二，马大人必须保证我部粮草辎重的供给，士兵的兵器装备需和其余各部一视同仁，不可故意刁难。”
郭图假意思索片刻，勉为其难地应道：“也可以。”
段煨最后道：“最后一条，本将军需领武都太守。”
段煨打的算盘不可谓不精，他自己也知道前面两个条件实在过于苛刻，马屠夫现在迫于形势，或者正是用人之际，也许会忍气吞声答应下来，可一旦等他缓过手来，势必会拿段煨开刀，所以段煨不能不早做打算。
自请镇守武都，段煨便是给自己留了一条退路，一旦情形不对，马屠夫有动手的迹象，他立刻可以引兵退入汉中，前去投奔汉中太守张鲁。
郭图假意道：“此事关系重大，在下不敢擅自做主，需请示过主公才行。”
段煨淡然道：“既然这样，那就对不起了，先生可以派人前往关中向马大人请示，不过马腾将军的大军却只能留在武关外等侯一段时间了！不过，如果本将军没有弄错的话，马腾将军的大军如果不能及时赶到长安古道增援，只怕高顺将军就要招架不住了吧？”
“你~~”郭图佯怒道，“你这是趁机要挟。”
段煨奸笑道：“允是不允，全在先生，本将军可丝毫没有胁迫的意思，呵呵。”
“好吧！”郭图咬了咬牙，沉声道，“在下替主公允了，希望将军言而有信。”
段煨伸手道：“君子一言。”
郭图伸手在段煨手上重重一拍，大声道：“驷马难追！”
在当时的士族阶层，这种君子协定还是相当有效的，一旦击掌为誓便很少有人违背誓言，而不像现代社会，这种口头上的君子协定早已经变得屁都不如。
“好！”段煨大手一挥，厉声道，“来人。”
早有两名亲兵挺身上内，疾声道：“将军有何吩咐？”
段煨道：“立即传令给李蒙，打开武关，放马腾将军的大军过关！”
……
汉献帝建安元年（188年）9月底。
在强攻武关一月不克之后，郭图冒险孤身入关，凭借三寸不烂之舌终于说服董卓旧将段煨投降，马腾大军得以顺利穿过武关，进入关中大地。而此时，马跃已经将长安周围三百里内人口最为稠密地区的百姓征发一空，正在紧锣密鼓地征发关中偏远地区的百姓前往凉州北地。
然而没等马腾率领大军前往增援，高顺却率军撤回了关中。
……
汉献帝安元年10月，花了两个多月的时间，郭汜在长安古道北侧、紧邻河水南岸凿通了一条新的简易官道，终于绕开了高顺军的阻拦，率领二十余万凉州乱军浩浩荡荡地开进关中。
不过，留给郭汜、李催等二十余万凉州乱军的，却是一个空空荡荡的关中！原本人口稠密的关中地区此时已经荒芜一片，千里之内既无鸡鸣也无炊烟！满怀希冀回到关中的凉州乱军遭受沉重一击。
……
长安。
郭汜、李催、杨奉、赵岑、李儒等人肃立长街之上，一个个全都傻了眼，原本这里是长安城最为热闹、最为繁华的街道，经常是车水马龙、商贾如云，行人络绎不绝，可此时却是一片萧条、人影沓无。
整条街条一片死气沉沉，甚至连一只耗子都找不到。
“人呢？”郭汜难以置信地叫了起来，“长安城里的百姓呢？都到哪里去了？总不会都让马屠夫给杀光了吧？”
李催也叫道：“霸陵、阳陵、平陵各县如此，没想到长安也是这样，这到底是怎么回事？关中究竟发生了什么事情？要是没有把关中百姓，我们二十万大军吃什么？穿什么？难道让将士们自己去种粮食？”
闻听李催之言，李儒陡然激泠泠地打了个冷颤，失声大叫起来：“毒计！这是马屠夫的绝户毒计啊！”
郭汜、李催等人闻声纷纷转头，问道：“什么毒计？”
李儒喟然长叹道：“是马屠夫以退为进的绝户毒计啊！”
郭汜不解道：“什么以退为进？”
李儒哀叹道：“马屠夫虽然撤出了关中，可他又没有撤出关中啊。”
李催蹙眉道：“军师该不是糊涂了吧？怎么说话颠三倒四的？”
李儒道：“说马屠夫撤出了关中，是马屠夫的军队的确已经撤离了关中，说马屠夫没有撤出关中，是因为马屠夫把整个关中的百姓都迁到河套去了呀！”
郭汜终于听明白了，吃声道：“你是说~~马屠夫把关中上百万百姓全部征发去了河套？这~~这可能吗？”
“十有八九如此。”
李儒哀叹一声，心如死灰。
当初李儒向董卓献计，欲将洛阳京畿四郡的两百万百姓征发关中，便是试图以同样的绝户毒计瓦解十八路关东联军，只可惜董卓猝死，这毒计最终功亏一篑。没想到回过头来，马屠夫却成功地对凉州军施行了这绝户毒计，将关中上百万百姓都征发去了河套。
这可真是应了报应不爽那句老话了。
“那现在怎么办？”赵岑道，“长安三辅已经成了一片死地，大军留在这里岂非只能坐吃山空？”
郭汜道：“怎么办？当然是北上攻打河套，把百姓夺回来。”
“不可。”郭汜话音方落，李催便反对道，“马屠夫既然敢于将关中百姓征发河套，必然已经有了万全的防备，而且马屠夫在河套经营多年，势力根深蒂固，我军如果贸然去攻，难免被他算计！窃以为现在应该挥师南下进入汉中，汉中殷富，料可征集足够的军粮支撑大军用度。”
“去什么汉中？”郭汜显然没有料到李催敢于公然向他叫板，大怒道，“我军足有二十万大军，马屠夫最多两三万军队，十倍于敌的兵力优势，难道还怕打不赢吗？”
在函谷关时，因为有三十万关东军时刻威胁凉州军的生存，李催为了顾全大局只能忍气吞声听从郭汜的指挥，可现在大军已经进入关中，三十万关东军已经被远远地挡在了函谷关外，危险既除，李催便不再乐意听从郭汜的指挥了。