“然后呢？”
管亥挠了挠头，答道：“然后就招兵买马，夺取天下。”
“招兵买马，夺取天下？”马跃冷然一笑，说道，“说的容易！招兵买马需大量金钱，钱从何来？大军调动需粮草先行，粮草又从何而来？”
管亥道：“当然是去抢。”
马跃道：“颖川百姓累遭饥荒，户无存粮，到哪去抢？”
管亥道：“颖川没有，就到汝南、到陈留，可以去别的州郡抢嘛。”
“抢完了之后呢？”
“就打。”
“打完了之后呢？”
“再抢。”
马跃听得眉头直皱，抢完就打，打完再抢，这就是管亥的逻辑，马跃相信认可这种逻辑的流寇定然不在少数。要照管亥这莽汉的做法，就算八百流寇能够最终夺取天下，到时候只怕整个华夏也已经灭种了。
一边的郭图干咳一声，说道：“管头领，要想夺取天下，靠抢劫是断无可能的，关键还是要靠治理地方、赢取民心，民富则国强，国强则兵盛，兵盛则天下唾手可得也。”
管亥一拍脑门，恍然道：“对对，还是郭先生有学问，得靠治理地方。伯齐，咱们打下了地盘，再好好治理一番，金钱、粮草什么的，不就都有了？到时候有钱有粮，就能夺取天下了，嘿嘿。”
马跃道：“让谁来治理，你吗？”
管亥道：“呃~~咱老管只会打打杀杀，治理地方可不行。”
“然则，让谁来治理？”
“对呀。”管亥转头望着郭图，问道，“让谁来治理？”
郭图干咳一声，转开了脸去，装作什么也没听见。
马跃心中冰冷，以流寇而席卷天下，古今未有，既便是明末闯王，亦是因为有了知识分子投效之后才开始气象一新，逐渐有了王者之师的风范。但现在是汉末，不是明末。明末时候，虽然礼教肆虐，朝廷却并未剥夺寒门子弟求学的权力，樵夫耕农子弟考取功名的，不在少数。在功名利禄的驱使之下，当时有学问的举人、秀才不知凡几，其中不乏对朝廷心怀怨恨者，闯王随便就能网罗到一大群。
但汉末时候，有学问有才能的士子却为数甚少，这些人大多出身世家、累世显贵，门弟之见根深蒂固，根本不可能屈尊投效流寇，仅有的少数寒门士子像郭嘉、徐庶之流，大多也是刚正不阿之辈，心怀天下、忠于汉室，又怎可能帮着流寇来治理地方？
在汉室正统名份没有寿终正寝之前，即便是枭雄如曹操，也无法改变麾下名士如荀彧、荀攸等人忠于汉室的决心，刘备帝室之胄，也只能在曹丕篡汉之后才登上帝位。现在汉室虽已衰微，却并未崩坏到不可收拾的地步，在目前的情势下，任何人都没有机会，张角的黄巾军没有机会，马跃的八百流寇同样没有机会。
管亥挠了挠头，郁闷道：“八百流寇打家劫舍行，治理地方还真不行，算了，我去跟那些家伙说，大头领不当这大督帅了，让他们另选别人吧。”
“回来！”
管亥转身欲走，却被马跃声声喝回，管亥回头惊疑地望着马跃，疑惑地问道：“怎么？”
马跃眸子里掠过一丝阴蛰的神色，沉声道：“我有说过不当这大督帅吗？”
管亥愕然道：“咱不是治理了不了地方吗？治理不了地方就得接着继续流窜，你又怎么留在颖川当他们的大督帅？”
马跃阴声道：“这是两回事，去，把使者都叫进来。”
管亥哦了一声，满脸困惑地出去了，郭图却结结实实地向马跃弯腰一揖，满脸谄媚地恭维道：“大头领英明，颖川黄巾虽不足以成事，却可以驱之以壮声势，如果让他们另选别人当了这大督帅，必然要不利于八百流寇。”
马跃一仰脖子，又灌下一杯滚烫的美酒，这话郭图算是说对了，马跃绝不会想着依靠颖川的黄巾军去倾覆大汉帝国，这些乌合之众唯一的用处也就是用来虚张声势吓唬吓唬人。当上这个大督帅半点好处没有，还得赔上许多富余的粮草，可如果让别人当了，却对八百流寇遗祸不小。
无论如何，八百流寇都曾是南阳黄巾军的一支，新推举出的大督帅必然拥有颖川地区的最高军政指挥权，八百流寇岂非也要听命于他？真要到了那时候，马跃只有两条路可以选择，或者拍拍屁股走人、继续流窜转进，或者干脆与黄巾军彻底翻脸，可无论那一条路，都不是马跃想走的。
现在并非转进的最佳时机，因为整个中原腹地，再没有比颖川更适合八百流寇休养生息了，马跃的“精兵”计划正进行到节骨眼上，对骑兵的改良也才刚刚开始，他可不愿意宛城的悲剧在颖川再度上演。
与颖川黄巾军翻脸更非马跃所愿，如此一来，八百流寇就将同时面对汉军与黄巾军的打击，所面临的处境必将更为艰难。
所以，马跃唯一的选择就是接受大督帅的头衔，将颖川黄巾名义上的最高指挥权牢牢地抓在手里。马跃并不指望这些乌合之众真能听从他的调谴与指挥，更不指望依靠这些乌合之众去逐鹿中原、谋取天下，他只是不愿意别人来胡乱指挥八百流寇，导致八百流寇最终败亡，仅此而已。
……
陈留郡，尉氏城外。
5000余汉军已在城外集结待命，飘扬的旌旗几乎遮蔽了整片天空。都尉毛阶一身戎装，威风凛凛地跨骑于马背上，向孔伷与潘勖一抱拳，朗声道：“两位大人且请回转，阶~~就此别过。”
孔伷捋了捋颔下柳须，欣然道：“本官预祝孝先（毛阶表字）旗开得胜，一举荡平颖川匪逆。”
潘勖亦拱手道：“孝先兄珍重。”
“某去矣。”毛阶狠狠一勒马缰，拔转马头，然后挥鞭在马股上狠狠抽了一鞭，长声大喝道，“驾~~”
“咴律律~”
战马一声痛嘶，驮着毛阶疾奔而去，毛阶身后，数十骑亲兵如影随行，卷起漫天烟尘，迷乱了午后的残阳。顷刻间，军官的口令声、号子声响彻长空，五千汉军将士在军官的喝斥下，纷纷转身，逐渐汇聚成一道滚滚铁流，向着南方席卷而去。
毛阶策马奔行在军阵的最前方，五千大军于他身后紧紧追随，莫名的热情在毛阶胸膛里翻滚不休，放眼整个大汉帝国，有多少将领有机会率领五千大军在外作战？这可是千载难逢的机会！男儿建功立业、名扬天下，当在此一战。
颖川的黄巾贼，终将成为他毛阶登上大汉帝国政治舞台的垫脚石。
“驾~~”
想到热情激昂处，毛阶仰天长啸一声，又是狠狠一鞭抽在马股上，直恨不得日落之前开进颖川，将黄巾逆贼杀个落花流水。
……
大汉帝国都城，洛阳。
伴随着袁术回京，八百流寇肆虐颖川的消息传来，满朝文武吵成一团，德阳殿几乎成了菜市场，一向荒废政事的灵帝破天荒连续两天参与廷议，却并未让这场争论平息下去，反有愈演愈烈之势。
汉末时期，朝中势力主要分为三个派系，宦官、外戚以及夹缝中求生存的士大夫官僚阶层，宦官与外戚轮流把持朝政，反复交量、互有胜负，这种格局一直延续到董卓进京，群雄并起时始才终止。
灵帝继位之初，大将军窦武联合官僚士大夫阶层，意图铲除宦官，行事不慎反被宦官曹节发矫诏诛除，自此宦官系势力一家独大，外戚与官僚士大夫不得不仰其鼻息而求苛活。至中平元年，黄巾起义爆发，灵帝下诏册封何进为大将军，总镇全国军事，外戚势力始卷土重来，逐渐形成了与宦官势力分庭抗礼的局面。
至中平二年，短短一年时间里，外戚与宦官之间的关系便急剧恶化，逐渐形成水火难以相容的两大阵营，于朝堂上下展开了或明或暗的殊死角逐。事实上，当时的宦官势力相当强大，并非像某些小说所描述的那样，只能跑到灵帝或者太后、皇后跟前去哭天抢地抹眼泪，当时的宦官，不但有灵帝的宠信，还把持着大汉朝最精锐的羽林军，西园八校尉的设立，更是把何进名义上的总镇兵马权也夺走了，各州郡也多有大员与朝中宦官沆瀣一气、互为声援，完全不像明末时期的宦官，受世人所轻视，再怎么踹达也始终只是皇城里的一只跳蚤。
这次争论的焦点是，是否需要调谴大军征讨肆虐颖川的八百流寇。
以大将军何进为首的外戚系势力认为，绝不能姑息养奸，坐待颖川局势崩坏，应该立刻任用袁术为讨逆将军，领豫州刺史，协同左中郎将朱隽、右中郎将皇甫嵩两路大军，三路并进，协力清剿八百流寇。
而宦官系势力则认为这纯属小题大做，八百流寇只不过是一伙四处流窜的马贼，根本就不会危害到大汉帝国的国运，只需要晓喻地方官员严加清剿便是，犯不着兴师动众。而且，宦官系提出的理由更为冠冕堂皇，因为自黄巾之乱以来，大汉帝国穷兵黩武，国库空虚，民生疲弊，再承受不起一次大的军事征伐了。
何进有何进的担忧，朱隽、皇甫嵩所率精锐之师一旦回返洛阳，届时兵归西园，势必要受到上军校尉蹙硕的节制，从此以后何进再想调谴就难如登天了！而如果让宦官控制了这支精锐之师，就好比在外戚与士大夫官僚阶层的脖子上悬了一柄利剑，令他们寝食难安。
最明智的办法自然是借口黄巾未平，将这两支精锐之师牢牢地控制起来，最好是能控制在袁术这样的可靠之人手里，始能安心。宦官也不是省油的灯，对外戚的用心洞若观火，因此极力反对兴师动众讨伐颖川，坚持兵散西园，将归于朝。
灵帝夹在宦官与外戚之间，左右为难，脑子里只想着与妃嫔裸泳戏嬉，从来就没有好好关心过国事的灵帝怎么也想不明白，区区八百流寇为祸颖川，如何会引起满朝文武如此激烈的口角？
又一轮廷议在谩骂与诋毁中结束，灵帝逃也似的逃离了德阳殿，返回西苑陪伴他的妃子们继续裸泳戏嬉。大将军何进心情郁闷，邀请了司空袁逢、司徒袁隗、车骑将军何苗以及虎贲中郎将袁术、侍中王允、侍郎蔡邕等人结伴前来红楼寻欢解闷。
酒过三巡、斛筹交错，大将军何进已经喝的微醉，忽然仰天长叹一声，情绪极为低落。
何进的郁闷不是没有原因的，在世人眼中，他是高高在上的大将军，整个大汉帝国的兵马都归他调谴。可又有谁知道何进心中的苦楚？原本他这个大将军就只是个摆设，现在，十常侍弄了个西园八校尉，更是连这点名义上的权力都要夺走了。
面对宦官势力咄咄逼人的架势，何进欲振乏力，不由得心生人为刀俎、我为鱼肉的无奈感慨。
眼见何进心生消极懈怠之念，司空袁逢的眉头不由得跳了一下。
事实上，在官僚士大夫眼中，宦官只是些不能人道的阉货，可何进也只是一介屠户而已。以袁逢、袁隗兄弟为首的士大夫阶层之所以愿意与“何屠户”合作，只不过是想借助外戚势力来扳倒宦官势力而已。
自曹节乱政以来，宦官集团一直只手遮天，士大夫阶层只能仰人鼻息、苛且偷生，现在好不容易有了何进这个外戚可以与之争锋、角逐，他们自然不愿意何进消极懈怠，失去与宦官抗争的锐气。
袁逢冲弟弟袁隗使了个眼色，袁隗会意，恭敬地劝道：“大将军不必气馁，宦员虽然势大，却终究不能只手遮天。朱隽、皇甫嵩两位将军统军留驻虎牢、汜水，素来只尊大将军号令，只要这两路大军一日不归洛阳，便如猛虎窥于侧，张让等阉货便始终有所忌惮，不敢拿大将军怎样。”
侍中王允附和道：“司徒大人所言极是，当务之急是想尽一切办法阻止两路大军回京，如若不然，兵散西园、将归于朝，上军校尉蹙硕总镇天下军马，大将军手中既无兵又无将，大事休矣。”
何进叹息道：“吾岂不知，奈何陛下只信奸佞之言！吾尝试探皇后口风，陛下似有听信阉货之意，如之奈何？”
侍中王允道：“下官倒有一计，不知是否可行？”
何进急道：“子师快快道来。”
“大将军可严令颖川周边州郡，不得与援。”王允眸子里掠过一丝阴狠之色，沉声说道，“为天下苍生计，为大汉社稷计，说不得只好牺牲颖川乃至豫州之百姓了。”
蔡邕闻言耸然动容，失声道：“子师言下之意，意欲放任颖川乃至豫州的局势崩坏而不顾乎？贼酋马跃非寻常之辈，只恐养虎为患耳！”
王允道：“欲留朱隽、皇甫嵩两路大军于关东，令阉货心有顾忌，舍此别无他策。”
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