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长安。
张文静正与高明月对坐在烛火前，把李瑕寄来的信翻来覆去地看，末了，犹不可置信道：“这是真的呢？”
“若是顺利，该是可能的吧？你比我更了解北边的地势才是。”
“占下了河套，元军从漠北出发南下，中途就不会再有地方补给，西域的元军就不能回来。相当于切断了元军的两条腿。若是再能攻下燕京……”
张文静沉思了一会，再开口却道：“我父亲是会归附的！燕京一拿下，忽必烈无法再威胁保州，父亲没有了后顾之忧，必会归附。那山西、山东、河南、河北诸路世侯马上便会摇摆不定。”
她的眼眸亮晶晶的，已从惊讶变成了期待、惊喜。
“只这一招棋，就免了攻打中原四路。”
高明月含笑点了点头，道：“这也是陛下执意亲征的原由，用他的话来说‘这一战是杠杆，能用最小的兵力撬动天下大势’，还说以往他就没想过能在三十岁之前统一天下，但若有这一条捷径，也许是有希望的。”
张文静眼睛里有笑意，却是故意扁了嘴，莞尔道：“他可没和我说过。”
“无非是担心事若不成，让你失望，当时怎么看都是很难成的。”
“如今看起来快要成了？”
“还是只能说有些把握了。因为要让你给家里写信了方与你说了，若不成你也莫失望才好。”
“好，我信陛下早晚要一统河山，早几年晚几年罢了。”
张文静铺开纸墨，想要下笔，一时却又不知如何与那多年未见的父亲寒暄。
“姐姐说我该如何写？”
“你看着写吧，过两日再给我不急。韩老那边说近来军情司在河南方向的消息不太顺畅，过两日再递也行。”
高明月站起身，蓦地却是低声又道了一句。
“他五月离京，今已是九月深秋，又分别了小半年。比起这皇图霸业，我更盼着他能平安归来……”
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夜更深，天南地北的风光迥异，但却是笼罩在同样一片夜空之下。
在阴山下、黄河畔的元军大营，随着杀喊声响起，已是一片大乱。
“遇袭了！遇袭了！”
“……”
“赵王，赵王，走啊！”
混乱之中，还未反应过来的爱不花已被月乃合亲自推上了马背。
“我还没有败！”爱不花大喊道。
“走。”月乃合道：“都是草原上的勇士，散了还能找回部落，再战下去反而伤亡更多……我们护赵王往北走！”
“塔察儿呢？”
“大王先逃了。”
爱不花转头四看，夜色中看不到塔察儿的大旗，但听动静也知道塔察儿没有向东去守九原城，而是向北逃了。
这让他觉得塔察儿该死。
论血脉，塔察儿才是黄金家族，却远远不如他对大元尽心。
“不要只顾着保护我，月乃合。”爱不花冷静了下来，道：“尽可能地收拢我们的勇士，还是要想办法打败唐军。九原城不能丢，向北是逃，向东才是撤兵。”
凭心而论，他确实文武双全，算是十分出色的人物。
奈何这是乱世，有太多比他更有天赋，有过更多战阵经验的人物了……
“虏将哪里走？！”
突然一声大吼响起，爱不花转头看去，只见东面火光冲天，一队唐军骑兵呼啸而来，一边纵火烧帐篷，一边砍杀部民，如龙入海。
“虏将在那里！”
“拿命来吧！”
听声音，那为首的唐军将领极为年轻，待冲到近前，在火光中显出样貌，果然极为年轻。
双方只有一箭之地，爱不花张弓搭箭，向对方射了一箭。
才松弦，眼前那匹快马上就不见了人影，仿佛被他一箭落射。
但下一刻，那年轻的唐军将领却又忽然坐回了马上，原来竟是侧身挂在马背上射箭。
“哒。”
弩机扣动，一箭射来，爱不花身前一名侍从应声而倒。
“赵王，走啊！”
众人大惊，连忙拥簇着爱不花逃。
此时逃命要紧，再不管什么九原城了。
前几日没有性命之虞，爱不花觉得杨奔不配与他交锋，今夜只是遇到一个不知名的、初出茅庐的小将，一个照面却是已将他吓得大惊失措。
他不是胆小，而是还担负着汪古部的族人，还有母亲的养育之恩未报，还要娶月烈公主为妻……总之绝不能死在战场上。
“追！”
身后那名小将却不肯放过他，穷追不舍。
又奔了数里，西面又是一阵杀喊声传来。
“杀啊！”
“虏将休走，你王爷爷在此……”
“走啊！”
爱不花连忙转向东北，沿着阴山山脉狂奔。
他觉得今夜要命丧于阴山了。
然而，忽听得鸣金之声划破了夜空。
前方则响起了战鼓。
“冬！”
那是一声极为洪亮的鼓声，让人的胸腔都与之共振。
“冬！”
才回过魂来的爱不花抬起头看去，发现不知何时已经破晓，天光已微微亮。
而就在远处的阴山上，立着什么东西。
九斿白纛。
巨大的九斿白纛，比以往见过的任何一柄都要大。
似乎这才代表着最正宗的大蒙古国大汗……