张辽是雁门马邑人，身处边关，打小就经常和匈奴、乌桓、鲜卑等胡族打交道――也就是拿刀互砍。
从小在这样的环境中长大，张辽很快就练成了一身过硬的本领――砍人。
这个时空里，成年后的张辽曾在并州刺史张懿下当差、一直不温不火。张懿优柔寡断，能守城就绝不出战，完全没给手下们出镜发挥的机会。
张辽也因此被埋没在人群之中，碌碌无闻。
直到张扬奉命到太原挑选部属，一眼就在名单上挑中了张辽，将后者纳入自己麾下，后者才有了发挥的舞台。
之后，张辽跟随张扬平三胡、镇并州，渐渐打出了一些名气，不过仍属于不温不火的状态。完全被麴义等将遮盖住了风头。
所以，张辽对此战很重视，当成了人生第一大考。
此次北伐的起因，还得从并州灭胡之战说起。
当初程远志在上党三战乌桓，灭其十五万青壮，将并州北乌桓的脊梁骨都给打断了。
其时，并州乌桓的新首领乌廷眼见部落实力严重下滑，更北部的鲜卑部落又有吞并之意，就带着自己的亲信东投幽州，在幽州刺史刘虞麾下讨生活。
此后幽州战乱不断，没过几年，刘虞就被公孙瓒给弄死了。
刘虞这一死，幽州就乱了套。
靠山山塌，靠人人倒。乌廷和苏仆延傻了眼。
公孙瓒是一个比程远志还要令乌桓头疼的人，他看到乌桓人就跟见了杀父仇人一般，不管三七二十一，提着刀就往死里砍。
无奈之下，为了生存，乌廷和苏仆延被迫联合刘虞的余部，起兵反抗公孙瓒的统治。
公孙瓒很快就在十路大军的围攻下，自焚于易京。
乌廷和苏仆延还没来得及高兴，抬头一看，一个更大的、更恐怖的敌人出现了，程远志在南边屯兵百万，虎视眈眈。
此时的程远志经过多年征战――捡漏，已经彻底平定了并州、冀州、幽州。实力之强，光是看一眼兵马数量，就令人心惊胆颤。
乌廷和苏仆延一合计，此地不可久留，留则必死！干脆跑到了辽西，东投蹋顿统率的乌桓部落，抱团取暖。
若不抱团，他们没有一丝丝安全感。程远志带给他们的阴影比公孙瓒还要可怕。
他们想不通，为什么公孙瓒和程远志都这么痛恨他们乌桓。
如果仅仅是因为劫掠地方这种小事，他们乌桓可以改啊，他们可以发誓：永远不再劫掠地方――虽然发了誓也不一定能做到。
但无论是之前的公孙瓒、还是现在的程远志，都不给他们废话的机会。见了面往死里打。
这令乌桓人气愤的同时，又感到了深深的恐惧。
大汉自诩为天朝上国，怎么可以这么不讲理？
乌桓劫掠汉人是因为他们是蛮夷啊，蛮夷劫掠地方，抢夺女人不是很正常的嘛。
在乌桓人看来，这是很正常的互动，大汉拥有几千万人口，犹如一个巨富的富人，他们劫走一些女人粮食自用，完全是小事。根本不值得大惊小怪。
大汉官员不可以对他们用这样残暴的手段！
大汉官员就应该包容他们的过失，再时不时给他们发点钱，这才是天朝上国应该有的气度。
不管乌桓人想不想的通，局面已经成了不死不休。
三部乌桓这一抱团，问题就来了。
那就是乌桓的实力显得格外强大，麾下有骑兵二十万，控弦之士黑压压一大片，犹如神龙，见首不见尾。
这令程远志如芒在背，寝食难安，唯有下决心彻底搞定乌桓。
否则以后北边就别想安定了。
因此，当程远志提出北征乌桓的想法时，遭到了一部分谋士的反对。
大家都认为乌桓不足为虑，且路途遥远、补给很难跟得上，且一击打不死的话，他们就会往更远的地方逃窜。
然后等自己这边一撤兵，他们又跑回来作乱。
反复无常，劳民伤财，太划不来了。
再说了，南边的袁术还没搞定，刘表、孙权还在拼命发育。
当务之急应该是往南用兵，而不是往北。
程远志力排众议，坚持北伐。
补给线的问题，早就在数年前崔钧上任辽西时，就开始着手解决了――向北修运河。
如今，经过数年努力，运河已经修到柳城。
程远志并没有和张辽一起率军北征，他相信张辽一定能平定乌桓。