魏军交替撤退，关索和马忠、文鸯三将也领兵交替追赶，三路人马互为照应，傍晚时分追出三十里地，两次将魏军赶上，冲杀一阵，获得辎重军器无数。
傍晚时分来至牧野境内，马忠见魏军两次休息之处灶数增多，心下惊疑不定，魏军一路被追杀，沿途还有许多逃兵，为何人马越来越多？
此处已到太行南麓，山岭树木越来越多，地势比在修武境内复杂许多，关索也不敢贸然追击，人马就在山中休整，正准备派人向刘封报信，朱异也带兵赶了上来。
几人合兵一处，朱异言道：“大将军已派人送信，司马懿被刺杀确认无误，魏军这是虚张声势，只需小心追敌即可。”
马忠将魏军增灶之事说了一遍，朱异也皱起眉头，行军打仗，哪有人数越来越多的道理？
霍戈言道：“昔日孙膑增兵减灶，是为诱兵之计，如今魏军反其道而行之，大概也是虚张声势，大将军已看破其计策，无需忧虑。”
关索拍着大腿骂道：“原来司马伷这小子也会诡计，故布疑阵叫我们踟蹰不前，阴险狡诈，真是有其父必有其子。”
马忠言道：“若司马懿果真已死，魏军必定急于退兵，其降兵却说各营将官亲眼见到司马懿升帐，想必便是有人伪装，若是能揭破此事，魏军不战自溃。”
朱异眼睛一亮：“不错，若将那假司马揪出来，破魏军将不费吹灰之力。”
关索晃了晃铁锏，冷笑道：“明日追敌，看我直挑起中军，将那司马懿的马车砸烂，便可大功告成。”
文鸯也凑了过来：“关将军，我跟你一起去。”马忠虽然谨慎，但既然确定司马懿一死，心中再无挂虑，他也并非怯敌之人，当下言道：“明日追兵，且看地形行事，若是魏军在山中停歇，千万小心，若是开阔之地，你
我各领一军冲击中军，魏军阵中并无大将领兵，只要挑了中军马车，即便兵多，也将作鸟兽散去，不足为虑。”朱异也是归汉之后首次领兵作战，早就想杀敌立功，想他在江东时与汉军交手，多次中计受挫，至今还未扬眉吐气，他也看出来这是汉魏关键一战，自然连连赞成，言道
：“吾等连追两日，魏军也连退两日，其人马辎重无数，步兵极多，必定十分疲惫，何不今夜去劫营？”
马忠却道：“魏军既知有追兵来，必定日夜防范，其五营交替而行，必有一营断后，如今月黑风高，半夜无光，不易出兵。”
关索此时反倒冷静了许多，笑道：“黑夜行军，点了火把岂不成了箭靶子？我们休息，魏军也不好行军，今夜不妨养精蓄锐，天明时分追赶魏军，明日便见胜负。”
马忠、朱异等都觉得这是稳妥之法，各去传令叫士兵休息，听说明日要有一场大战，顿时人人亢奋起来，睡不着的整理盔甲，擦拭刀枪，等着杀敌立功。
满天星斗，蛩音四壁，秋后的虫鸣声显得悲凉了许多，似乎在用尽全力发出最后的绝响。
“报——”五更刚过，一阵急促的马蹄声便打破了清晨的宁静。