用掉【血脉提纯卷轴】之后，宇智波止水成功晋升EX级。
甚至就连种族，都由“人类”变成了“人类/大筒木神族”。
值得一提的是，宇智波止水晋升EX级的职业，并非原本的“忍者”，而是一个叫做【大筒木神族】的新职业，名字和种族名一样。
从名字上就知道，这是火影世界的“最强种族”。
晋升到完全体的话，甚至可以随意操控时间和空间。
当然，刚刚完成晋升的宇智波止水，还远远达不到这种程度。
刚刚晋升EX级，实力的提升幅度并没有想象中那么大，只是从原本的十一阶，提升到了十四阶，跨越了三个阶位。
不过，随着潜力提升到EX级，宇智波止水的“上限”被拔高了许多，再次成长的空间非常大。
理论上来讲，所有的EX级英雄，潜力都是“无限”的，没有上限。
当然，因为各人的天赋、机遇，甚至是心性、成长方向等等的不同，成长速度自然会有很大的差别。
甚至于，绝大多数人，实力达到某个瓶颈之后，再要更进一步，就会非常的困难。
像宇智波止水这种，依靠血脉力量为主的，在前期的进步通常会非常快，但瓶颈到来之后，若是没有外力的帮助，几乎不可能靠自己突破瓶颈。
不过，至少在短时间内，还不需要担心这个问题。
大筒木神族的血脉上限在哪，秦霄并不清楚。
但绝对不会仅有十四阶。
宇智波止水的晋升，也给秦霄打开了一个新的思路。
或许，可以将大部分的军功花费在手下的这些强者本身上，提升他们的潜力、实力。
有未来之城在，秦霄不缺普通的军队。
甚至低阶英雄，都可以批量“生产”出来。
如果有足够的时间，秦霄完全可以组建一支完全由低阶英雄组成的军队。
真正缺乏的，是足以独当一面的强者。
也就是EX级英雄。
考虑到泰伦瑞尔世界有长达三十年的跨度，大部分EX级英雄的实力都有充分的成长空间。
不说人均二十级，至少十六七级，还是可以指望一下的。
如果能够以平均一千万军功左右的“成本”，快速催生出一批EX级英雄，无论从哪个角度来看，都非常的划算。
泰伦瑞尔世界的军功兑换列表非常的丰富，虽然绝大多数高价值的兑换项都有数量限制，但提升一批EX级英雄，却也是能做到的。
通过商鞅，将信号传达出去之后，很快，一些对自身实力有着追求的武将，纷纷找上秦霄，想要用自身的功劳换取提升实力的宝物。
不过，军功的数量有限，而且实力越低、潜力越差的英雄，提升起来的成本就越高。
综合考虑了众人的功劳、潜力，甚至是战斗风格等各方面的属性之后，秦霄第一批选定了五个人。
赵云、许褚、太史慈、刘三刀，以及不死者梅勒。
前两人直接抵扣本身的功劳、削减爵位，就足够“支付”提升潜力阶位的晋升道具。
后两人，刘三刀已经建立了自己的封地，直接收回封地，面子上不太好看。
不死者梅勒，则是刚刚加入秦霄麾下不久，没多少功劳。
不过，考虑到“职业多样性”，秦霄还是选择让他们以“预支”的方式欠下一笔功劳，直接晋升。
——刘三刀的晋升路线和宇智波止水类似，走的都是血统强化的路子，晋升EX级的并非原有的职业，而是血统晋升至“大筒木神灵”。
至于不死者梅勒，则是纯粹的法师，擅长奥术系和火系魔法，另外对其它各系魔法也都有所涉猎，但精通程度远远不如奥术系和火系。
——这是正常现象，任何法师都不可能做到全系精通，通常都是主修一两个，最多不超过三个系别，其余系别只是稍微涉猎，作为辅助。
单纯以实力提升跨度而言，这次晋升，不死者梅勒的实力提升最大，从十一阶直接跃升到十六阶。
再配合上天赋能力【回溯】，不死者梅勒的战斗力不算特别的离谱，但哪怕是秦霄遇到他，都要感到头痛。
这种打不死的敌人，只要稍微有点实力，都会异常的难缠。
在晋升完成之后，秦霄直接将他们全部外放出去“历练”。
有潜力是一回事，没有足够的战斗，光靠闭门苦修，实力提升的速度是快不起来的。
反正有【复活术】兜底，秦霄不怕麾下的核心英雄出现阵亡，直接把人都赶了出去，送到几个代理人那边去参与战争。
……
初春，本该是农忙的时节，但却也常常有人喜欢在这个季节里发动战争。
在商鞅的规划下，几名代理人，第一波战争标准的不是北方的食人魔、兽人，以及半兽人的部落联盟，而是莱茵神圣同盟内部的贵族们。
和泰拉大陆上绝大多数国度一样，莱茵神圣同盟并不禁止内斗，只要有一个表面上说得过去的理由即可。
可以是复仇，可以是领地争议，甚至只是一句口角，都可以成为发动战争的理由。
无论理由是什么，战争的本质，永远是为了利益。
或者是一条富饶的矿脉，或者是某种独特的附魔技术。
总之，战争的目的，一定是为了利益。
当然，在漫长的历史当中，总是不乏单纯因为看上某人的妻子、女儿，而发动战争的蠢货。
不过，这种蠢货，往往活不了太久，就会因为树敌太多而灭亡。
秦霄的代理人们，发动战争的目的，当然不是为了某位贵族的妻子或者女儿。
而是盯上了他们共同垄断的，通往索伦高地的商路。
准确地说，秦霄的目标，并非是垄断这条商路所带来的利益，而是要进一步降低未来之城被莱茵神圣同盟发现的可能。
当然，掌握这条商路本身，也是很重要的。
索伦高地的产出不少，但类型却较为单一，必须要通过贸易，才能满足未来之城的需求。