吐出这几个字的袁绍情绪有些低落，此次联合刘表进攻袁术，虽将袁术击败，却是得不偿失，不仅丢了冀州清河以西六郡国，还折了不少兵马，荆州战况也不容乐观。
得到袁绍命令之后，大军连夜撤回了临西县城，只留下空空荡荡的营寨。
“史将军、颜将军，清河国对我冀州至关重要，务必要守好此处，若是丢了清河国，本将军拿你们是问！”
回到临西县城的第二日，袁绍便迫不及待班师返回魏郡，留史万岁和颜良领两万人马留守清河国，又命麹义与张郃领兵一万前往渤海郡，自己则带着剩余兵马灰溜溜离去。
“主公，袁绍大军已经连夜离开，我军是否进行追击？”
一大早狄青、李存孝等人就来到县衙，禀报城外袁军动向，公孙越赶紧来到东城墙，果然已经人去营空。
“汉臣，如今已是寒冬腊月，应祥的援军还未抵达，仅凭乌桓突骑第二军和虎豹骑，兵力不占优势。
再说幽武卒第三军成军时日尚短，还需进一步训练整合，三郡国也需要进快安定下来，不宜再起兵戈。”
“主公英明！”
眼看公孙越和杜预都不赞成出兵，蠢蠢欲动的李存孝和辛弃疾等人只得按耐住建功立业的心思。
三天之后，岳云、太史慈、管亥、张燕带着从黑山军里挑选出的两万健勇之士来到界城，一同到来的还有十万石粮草，加上岳云统领的乌桓突骑第一军，界城的总兵力已近五万。
“诸位，再过十几天就要过年了，只不过时间紧任务重，恐怕今年不能过个团圆年了。
今日将你们全部召来，就是为了商议人事
“袁本初，那本将军就在这等着你来摘我头颅了，只怕你摘不了我头颅，自己脑袋反被挂在这城头之上。”
“狂妄！真是气煞我也！全军压上给我攻城，城破之日纵兵劫掠三日！”
坐在四马战车之上，袁字大纛旗前的袁绍一声令下，传令官挥动旗帜下达命令后，隆隆作响的鼓声响了起来，如同蝗虫一般的大军开始四面攻城。
“主公，袁本初将最精锐的四百余先登死士，全部压在东面城墙，麹义身先士卒亲自攻城，看来是想一战攻破东城啊！”
“元凯，麹义统领的先登死士虽然悍勇，但也只是血肉之躯而已，我倒要看看是神臂弩和三弓床弩的弩箭硬，还是他们的血肉之躯硬！”
三弓床弩又名“八牛弩”，眼看袁绍攻城大军已到五百步外，布置在东面城墙上的五十架“八牛弩”全部满弦，随着一声大喊，一百五十支箭矢已经飞了出去。
“八牛弩”箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，发射的时候蔚为壮观，箭支有如标枪，每支箭矢上都串了几名袁军尸体，如同串串一般悬在空中。
仅仅是一轮齐射，便收割了数百袁军士卒性命，数百士卒虽然不多，但造成的威慑无疑极大。
只可惜“八牛弩”发射很慢，等到三轮齐射结束后，袁绍攻城大军已到三百步外。
“神臂弩，发射！”
“回回炮，发射！”
神臂弩虽然没有八牛弩射程远，每次也只能发射一根箭矢，但好在比八牛弩方便，而且神臂弩上装有机关，一人即可发射，而射程也能达到三百步。
神臂弩身长三尺三，弦长二尺五，被箭矢射中可贯穿重甲，而且发射速度也比八牛弩更快。
东面城墙上布置了三百架神臂弩，一齐发射之下，三百支箭矢呼啸而出，又收割掉不少袁军攻城士卒性命。
就在神臂弩发射箭矢时，三十架回回炮齐齐抛出巨石，回回炮的射程也能达到三百步，而且所抛巨石重达上百斤，落地之后砸出一道道深沟，所过之处士卒全被碾压成血肉。
回回炮最大的作用是在攻城，不但能有效地摧毁城内的建筑物，也能毁坏整个城防体系，但用于防守同样效果奇佳。
眼看自己攻打东面城墙的五千士卒，连城墙都还未触摸到，便折损了大半，贴近城墙的士卒又被守城弓弩兵射杀，没过多久便胆寒退去。
进攻东面城墙的袁绍大军损失惨重，南面、北面和西面的攻城大军也没有讨到好，仅仅第一波攻击就折损了数千士卒。
“主公！公孙越守城器械犀利，从五百步外就可以覆盖，不可再以如此密集的士卒攻城，否则我军一旦损失过大，城内守军掩杀而出，那后果不堪设想！”
袁绍自然看清楚战场上局势变化，转头看了看身旁的军师沮授，眼神中闪过一丝惧色。
“公与，前番公孙子庆攻城，便领教过他弓弩与抛石机的厉害，如今用于守城，效果同样奇佳。
军师说得对，不能再以如此密集士卒攻城，只要士卒分散，弓弩和抛石机的效果就会大打折扣，他们的弓弩和巨石消耗不了几日！”
“若谁擅毁盟约，当共击之！”
对于袁绍拙劣的表演，公孙越自然不会戳穿，该配合时还需配合，面子上总要过得去。
双方虽有心留下彼此，但又相互忌惮，盟约签订过程中虽然气氛微妙，但好在最后并未再起波澜。
“二弟，为兄三日之后将拔师返回涿郡，能否守住界城，全看你本事了。
另外我已具表举荐玄德贤弟为常山太守，城池分割之事你二人需仔细商议，为兄不再参与此事，望你多多保重！”
“大哥你就放心吧，这里实在抽不开身，此事我已安排军师将军全权负责，玄德兄直接去广陶找文杰先生交接即可。”
“谢伯圭兄举荐之情，备来日定当厚报！”
眼看好不容易将头别在裤腰带上，换得的郡守一职，常山12县还被分出去5县，刘备敢怒不敢言，只得把一口闷气藏在心里，表面上仍然十分平静。
虽说划分出去的元氏、栾城、石邑、井陉和九门五县面积只占常山郡总面积的五分之一，但人口却接近一半，常山郡和中山郡一样，背靠太行山脉，山地面积占了近六成土地。
所以准确来说，公孙瓒嘴巴一张，便分去常山郡一半土地和人口，这也让刘备心中的感激之情散去大半，反而对公孙瓒颇有怨愤。
眼看刘备这种情况下仍能面不改色，公孙越不由对其高看几分，能够颠沛流离半生，屡败屡战最后成就一番功业，果然不是一个简单人物。
接下来的三日时间，公孙越与公孙瓒进行城防交接，一切都在有条不紊地