宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普仍然担任宰相。
有一次宋太宗和赵普闲聊，宋太宗随便问道：
“有人说你只读一部《论语》，这是真的吗？”
赵普老老实实地回答说：
“臣所知道的，确实不超出《论语》这部书，过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用半部《论语》辅助陛下，便天下太平。”
后来赵普因为年老体衰病逝，家人打开他的书箱，里面果真只有一部《论语》，所以又有“半部论语治天下”的说法。
赵普性格沉稳有城府，虽然很爱嫉妒别人，但能够以天下为己任。
宋朝初年，当宰相的人大多心胸狭窄、因循保守，赵普刚毅果断，没有能与他相比。
宋太祖信任赵普，赵普也敢于在宋太祖面前坚持自己意见，有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官。
接连两天，宋太祖没有同意，第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。
宋太祖把奏章撕扔在地上，赵普脸色没有改变，跪在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。
退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖，太祖方才醒悟，终于任用了赵普推荐的那个人。
再有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准，赵普就像前次一样坚持自己意见，宋太祖说：
“我就是不准，你能怎么样？”
赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！”
宋太祖听了，气得脸色变白，一甩袖就往内宫走，普不能入宫，坚持站在宫门外，过了很久，太祖终于同意。
当初，宋太祖地位卑微时，赵普跟他交游，得了天下之后，赵普屡次谈起卑微时二人交往中的一些不足之处。
太祖性格豁达，对赵普说：“假如在尘土中就可以辨识天子、宰相，那么人人都可以去访求了。”从此赵普不再谈论。
赵普被誉为宋代开国元勋的功劳有二：
一是参与策动“陈桥兵变”，二是参与策动“杯酒释兵权”。
这两件事，从史料所记载的史实看，其主谋和决策者仍是赵匡胤自己，而赵普在其中的分量有限，尤其是关于“杯酒释兵权”，是否赵普的初衷？
除了朱熹将其完全归功于赵普之外，学界迄今看法不一，有人认为赵普是主张动用武力即杀戮解决赵匡胤对于重臣的猜忌的。
而朱熹将此归功于赵普，则旨在抬高《论语》的社会功能，但在“陈桥兵变”中，赵普确实是出了大力的。
然而，“陈桥兵变”不论从犯上作乱，还是从“兄弟相残”的角度说，都是与《论语》大义相悖的，因为《论语》开宗明义地反对“犯上作乱”。
主张“仁”尤其是“己欲立而立人，己欲达而达人”，把为赵匡胤出谋划策，通过发动“陈桥兵变”而获得天下，说成是“以半部论语辅太祖定天下”，岂不是对于《论语》大义的背离和亵渎吗！？
赵普要是真懂《论语》却说这样的话，那可真是大言不惭了！