以便探听消息，绣衣卫大多以胡商的身份混迹于吐谷浑、柔然、并西域诸国。也有不少藏于敦煌城中，或为商贾，或为兵将，或为镇衙吏员。
元鸷即为敦煌镇将，镇守一方，自然也有部分绣衣使归他调用。是以这密奏若是由扮为胡商的绣衣使送来，并不出奇。
奇怪的是，元鸷已然兵败于西海，如何能寻到绣衣使，莫不是绣衣使潜进了李承志的老巢镇夷城？
心中惊疑，元澄又从开头读了起来，只看了一段，瞳孔便猛的一缩。
他惊的不是元鸷有没有死，有没有叛降，而是西海已然攻克敦煌镇。
如此一来，河西之地尽落李承志之手。可谓进可攻，退可守，逐鹿天下之基业已成……
而这只是其次，元澄心惊的是：怪不得柔然会败的那么快，最后只能经大渍逃入漠北，而非原路撤军，原来是后路被李承志给断了……
此时想来，怕是去岁冬自己出使柔然之时，李承志就已窥出端倪，不然不会如此急迫，且将时机掐的恰到好处。
柔然堪堪出兵，李承志就拿下了敦煌，等于柔然早已腹背受敌。
更有甚者：敦煌距吐谷浑新都伏罗川堪堪千余里。且金山（今阿尔金山，予敦煌之南四百余里，吐谷浑都城伏罗川之北约八百里。为元魏与吐谷浑边境）河谷众多，宽畅平坦。李松可随时遣甲骑入境吐谷浑。
猝然见大敌来袭，伏连筹不知虚实，十有八九会撤回慕容孝的大军。不过盐湖大捷，李承志胜的太过轻松，是以才未用出此计……
用力的呼了几口气，元澄定了定神，又看了起来。
兵败当日，元鸷跌下云楼摔断了腿，继而被俘。之后被囚于镇夷城中。
也就休养月余，李承志突遣使臣前来游说，劝他助西海招抚敦煌。元鸷自称为忍辱负重，便假意答应，而后随李承志心腹家臣李松，率两万大军，西赴敦煌。
元鸷又称，为免生灵涂炭，罔害无辜，他只能无奈从贼，劝降敦煌镇。是以不消三日，敦煌镇军镇民尽降，堪称不费吹灰之力。
见他如此得力，贼帅李松以为元鸷已死心踏地，彻底归附。再者镇城新附，为稳定民心与军心，需元鸷相助之处尚多矣，故而示之以诚，再未当做囚徒一般监押。
虽仍以保护之名，日夜都有甲士随侍左右，然而以有心算无心，元鸷还是窥得良机，与敦煌镇绣衣丞暗通曲款。
古人云：欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。但有所为。必有痕迹。
何况元鸷宦海浮沉，戎马半生，本就非平庸之人，堪称洞若观火，慧眼如炬。
他都不需刻意套问，只是通过李松遣调兵马、诏令镇民的珠丝马迹之中，就能推断出他此来敦煌，并非只为了夺城占地，招抚镇民。而是警前戒后，被甲枕戈，专为防备柔然、吐谷浑而来。
更有甚者，元鸷隐有察觉：好像而自统帅李松以下，凡李氏亲信无不战战兢兢，如履薄冰，更似抱定死志，颇有不成功便成仁之意？
元鸷暗暗猜疑，应是不日便会有强敌来犯，不未柔然，便为吐谷浑。
心惊之下，元鸷暗令绣衣卫，令其多方打探。
因事出仓猝，李松就只带了两万兵，足有八成驻于涿邪山之南（敦煌与柔然边境）、银湖之北（今察尔汗盐湖，南北朝时水域极大，抵金山南麓、敦煌与吐谷浑交界之处），城中就驻有四千兵。一时捉襟见肘，也就只能抓大放小，事急从权，是以根本无瑕甄别城中细作。
倒是便利了元鸷，不但使绣衣使于城中窥觑打探，更从柔然、吐谷浑得知，三方近百万兵力，欲围攻镇夷。
元鸷一时惊喜交加，以为李承志必败，以为戴罪立功的时机到了，是以便有了这份密奏。
其中尽呈西海虚实：除却敦煌，如今西海民不过二十万户，其中十万户，少部为河西百姓，大部为秦梁二州的罪民。
另外十万户，少部为六镇大乱之后逃往西海的溃军，流民。大部为罗鉴迁往西海，意欲鸠占鹊巢的镇民。
兵则不过十万之众：约一万为白甲旧部，并杂胡精骑，有四万为陈仓之战时由秦、梁二州俘获的叛军。剩余的五万，则来自罗鉴与元鸷的败兵。
元鸷又言：西海之军来历复杂，多为降军，是以良莠不齐。只是李承志善于蛊惑人心，又赏以重金，故而才得以堪用。
又因西海火器诡谲，自成军以来无一败绩，故而士气极高。但若论战力，差中军、镇军多矣……
除此外，其中还有元鸷与崔光闲谈之际，崔光对西海的一些推测：凡河西之地，多为荒野。便是李承志励精图治，呕心呖血，若无十年之功，绝不足以供养这二十万民。
是以其余不论，西海必然极为缺粮。如今看似如富足之象，不过是镜花水月，一戳就破。
崔光猜测，李承志雄据河西，却不阻绝丝绸商道，定是便于西海细作化为胡商，往四处购粮。
除此之外，崔光再想不出西海还能有何方法，养活这近百万百姓，十万兵卒。
崔光还称，若是朝廷欲平西海，只需阻绝粮道，就能使西海不攻自破，是以才有“镜花水月”之说。
而源于此，元鸷也令细作打探，还真就探到每年都有“高车胡商”与“高昌胡商”往吐谷浑、南梁贩运兵甲。奇的是即不要陶器，也不要丝、麻，只是换粮。
如此一来，更是佐证崔光所断：西海之粮，至少大半以上为行商得来。
是以元鸷献计：欲平西海，绝不能操之过急。可先断粮道，再集兵合击。或可诱其分兵，使其大军尽出，老巢空虚之时，再突出奇师，直捣黄龙……
元澄的眼中闪过一丝精光。
如今西海南抵吐谷浑，北御柔然，东进六镇，更有大军强渡大河，直指陇山，不正应了诱其分兵这一句？
更有甚者，西海只是进于陇西、六镇之兵，就已有八九万之巨。若再加上敦煌镇的两万，早已过了十万。若元鸷所言不虚，岂不是河西也罢、镇夷也罢，如今已是空之又空？
怪不得刘芳会予平贼三策中上谏：遣十万征南之军轻车简行，突出祁连山，行围魏救赵之计，当可解陇西、关中，并北镇之危。
想到这里，就连元澄都生出了一丝心动。但转念一想，又觉不妥。
只凭元鸷的一份密奏，远不足矣使刘芳、游肇两个疏于军务的文臣想出此计，这二人也绝无这份气魄。
这其中必有它故。
他双眼一眯，在殿中扫视了一圈。