因为说过官家用度一切省俭，所以袁熙将腊日的家宴、师长宴、亲朋宴都集中一起，在刺史府举办。
尚且逗留临淄的郑玄，还有田丰、郭嘉、国渊、顾雍、易荣，张郃、徐晃、张辽、赵云、祝公道、郝昭、郭淮等一众文武，甚至管亥、覃远这两个黄巾降将也被邀请，这是一种认同。
开始，由德高望重的长者郑玄，还有袁熙主持了官家的祭祀，以祷告神灵，祈求驱除邪祸，迎接好运。
虽然说节俭，但猪羊等祭祀跟筵席用的食材是少不了的，再说了富人的节俭和穷人的节俭能一样吗。
傍晚，刺史府内一片热闹景象。一众文武连同家眷的悉数到场，此时男女是可以不分席的，但顾雍等人还是特意，给一众文武的家眷安排了筵席。
袁熙与手下的一众文武，还有郑玄就在前堂安置了主筵席。
节日的筵席间，没有了往日公务时的礼数，众人可以在筵席间互相走动，尽情宴饮玩乐。像投壶、陆博等时下流行的游戏自然少不了，君子六艺嘛。
赵云还是一副厚实恭谨的样子，他奇怪道：“主公，为何不见仲康？”
袁熙举起酒爵笑了笑掩饰道：“哦，我差遣他去了冀州，送些礼物给我父亲。”袁熙眼中狡黠一闪而逝。
正在说笑的郭嘉听到袁熙这么说，稍微一错愕，随即若有所思地饮了一爵酒。
“报！”酒酣耳热之间，一个传令官，慌慌张张地跑进大堂里。
众人纷纷停下了酒食，看向这个传令官，因为这时候往往是急报。
“回禀少将军，诸位大人。兖州牧曹操父亲曹嵩，在从琅琊迁到兖州的途中，遭盗匪抢掠，连同家眷、兖州兵卒百余人皆被杀害！”
众人大惊，这个消息太突然了。但他们却都没有想到，这件事将会引发的动荡会有多大。
袁熙的手不自禁地抖了抖，不知是兴奋，还是不安。终究还是来了。自己一手策划的三方混战即将开始了。
有时我在想，太宗宣武帝袁熙到底是，拯救乱世平定天下的英雄呢，还是搅动天下大乱的枭雄呢，哎。
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徐州下邳。
虽然是腊日，但州牧府上一片忙乱，陶谦已经没有心情准备筵席酒食了，发生了这么大的事，他不担心就怪了，毕竟他可是了解曹操为人的，记仇着呢。
陶谦今年六十二岁了，他身材不高，留着一把白须，面貌宽厚，显得很有长者之风，承平年代当的一个好官。
但是曹嵩遇害的噩耗传来后，陶谦被刺激得惊恐交加。他赶紧召集来一众下属，来紧急议事，其中就包括了前来依附不久的刘备，刘跑跑。
这两年来，时局多变，本来公孙瓒、陶谦、袁术三家联盟，其声势实力可谓一时无二。但经过公孙瓒界桥战败、青州丢失、陶谦又被曹操袁绍夹击败走发干，三家联盟实力已经被极大消弱。
思索间，陶谦的心腹曹宏、陈登、笮融、治中赵昱、别驾从事麋竺、曹豹、藏霸、孙观，还有新来依附的刘备，都悉数落座了，就等他开始议事了。
陶谦神情憔悴无力，将曹嵩遇害一事说给众人听了。而一众文武震惊了半响后，都沉默不语。
二十多岁，样貌俊朗的陈登首先反应过来，说道，“陶公，可曾派人彻查凶手？”
“费国县尉发现曹嵩等人遇害，就亲自前往查探了。”顿了顿，陶谦无力说道：“曹嵩一家男女老小，连同近百兖州兵卒，皆被杀害。曹嵩那百余车的财货，也不见了踪影。”
麋竺疑惑道：“百余车的财货不见了踪迹？显然贼人为的是图财，但百余车的财货不是小数，怎会没有踪迹？”
陶谦也不知道详情，于是说道，“至少徐州境内，没有汇报可疑车队经过。”
说到这，陶谦懊恼道：“经初步查探，屯驻费县的四百多兵卒擅离驻地，不见了踪迹。那兵卒是招降的阙宣余党，恐怕贼人就是他们。”
赵昱现在是陶谦的治中，他抱怨道：“贼性难改，在下先前就就说过，要对阙宣降卒严加管束。”
陶谦头痛地用手拍头，后悔说道，“悔之晚矣，诸位且说说该如何补救，毕竟那曹操可是不会善罢甘休的。”
刘备心中一动，想说什么，但终究没有出口，他新来依附陶谦，资历声望不足，有些事情不便说，不当位。
陈登看着一副惶恐不安样子的陶谦，不禁摇头，治理州郡陶谦可谓十分胜任，但在谋略决断方面并不擅长。
“大人勿急，当首先派干练之人彻查此事，全力缉拿凶手。再遣人去兖州向曹孟德通报致歉，说明此事缘由。”
曹宏一直看不惯，陈登的乖张高傲，冷笑道：“从曹嵩被杀的情形看，贼人筹划周详，得手后必定伺机远遁，到哪去追查？曹操父亲一家，在我徐州辖区被杀，他会相信我等的通报？一个不好，兴兵来犯，那么徐州危矣。”
陈登世家子弟年轻气盛，对于曹宏这样的小人向来都是不屑理会。
“我徐州兵多粮足，带甲之士少说也有十万之众，何惧曹操！”
“可是袁绍的二子占据了青州，他们可是盟友，如果其与曹操两面夹击，我徐州难保万全啊。”糜竺提醒道。
陈登皱眉，他方才一时被曹宏刺激，所以说不怕曹操兴兵，但如果曹操、袁熙真的夹击徐州，那么还当真危险。
“还是尽力向曹操说明情况，另一面派人到袁公路处联络，以备最糟的结果。”陈登冷静分析道。
陶谦叹了口气，只能依照陈登所说去办。然后让几个将领屯兵防范。
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东郡州牧府里，一片素白，大堂里摆放着两口棺材。前面立有曹嵩、曹德的牌位，气氛一片死寂。
曹氏家族亲属，都身穿丧服，一众文武也带白麻前来奔丧。
曹操在曹昂的搀扶下，跪在棺木灵位前守孝。曹操双眼通红，机械地将纸钱扔进火盘里焚烧。
曹仁曹洪兄弟，夏侯兄弟，荀彧、荀攸、戏忠、程昱，还有于禁、乐进、李典等文武依次上前施礼祭拜，然后退到一旁。
一会后传令官高声喊道：“青州袁少将军使臣，前来祭拜！”
一众文武纷纷向大堂门前看去，只见一个二十多岁，方脸短须的青年文士走进来。正是袁熙的使者顾雍。
顾雍快步来到灵位前，深深拜了三拜。然后又向曹操见礼，说道，“在下袁少将军下属，吴郡人顾雍，代袁少将军前来吊唁。请曹公节哀。”
曹操回过神，轻轻拱手算是回礼。戏忠赶紧出来，将顾雍引到一旁，解释说道，“有劳顾先生了，袁少将军的心意，我家主公明白，只是曹公现今，正当悲痛之时，所以还请先生体谅。”
顾雍点了点头表示理解。
就在这时，一个小吏来到荀彧身旁，细声说了几句话，荀彧不禁一愣。
荀彧脸色难看，犹豫着来到曹操面前，回禀道，“主公，陶谦派遣使者在外面等候，不知。”
曹操嗯了一声，半响突然回过神来，通红的双目放出凶光，怒道，“陶谦！竟然还敢派人来，快快押上前来！”
旁边的兵卒得令，立即将陶谦的使者押到大堂。
刘建是陶谦手下，一个巧言会道的小文吏，但是他愁苦了脸，因为被派上了这么一摊苦差。
曹操站起身，走道曹仁身旁，抽出他的佩刀就要砍杀了刘建。
曹仁赶紧拉扯住曹操的双手，劝道，“孟德，不可冲动，且听他怎么说。”
曹操悲愤地盯着刘建，说道，“好，那就看看你有什么话可说！”
刘建心里哀嚎，这次是凶多吉少，于是硬着头皮说道，“曹公且听我说，经陶徐州核实，杀害令尊的凶手是阙宣余党，陶徐州并不知情，并且得知令尊前来兖州还派遣兵士护送，试问怎么会加害之！”
曹操冷冷地盯着刘建，怒道，“陶谦匹夫，先前吞并我兖州发干，被我击破，其与我为敌之心昭然若揭，怎么不会加害！而后见我接父亲来兖州，纵容乱兵抢掠杀害，来报复我。”
刘建还想争辩，曹操也怒视曹仁曹洪，厉声道，“我心已决，你们放开！”
曹仁、曹洪被他杀机泠然的眼神，看得发毛，不自觉松开了手。
曹操踏前两步，一手揪住刘建衣襟，双目愤怒而冰冷地盯着，另一手将环首刀抬高，“唰”。血流淌了满地。