广东十三行，同文行。
城外炮声隆隆，同文行里，广东十三行中的广利行卢观恒、怡和行伍秉钧、义成行叶上林此刻正忧心忡忡的来回焦急渡步着。
主位上，同文行老板，十三行总商潘有度却在优哉游哉的品着茶，丝毫不见一丝慌张。
去年，总商蔡世文经营失败自杀，潘有度担任总商一职。
商从商朝来，商人、商品、商业，都源于上古的商朝，早在殷商时代，老祖先骨子里的经商天分就被激发了出来，也让商人跃上了中国历史的舞台。
17世纪后期，康熙皇帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多。
康熙二十四年，清政府分别在广东、福建、浙江和江南四省设立海关，粤海关设立，它名义上专管对外贸易和征收关税事宜，实际上税收营生都是由十三行出面主持，承接包揽的项目，其中包括代办报关纳税，商品同购销买卖等业务。
粤海关设立通商的当年，广州商人经营华洋贸易二者不分，开放海禁之初，并没有设置专营外贸商行。
翌年广东政府招募了十三家较有实力的行商，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。
同年四月，两广总督吴兴祚、广东巡抚李士祯和粤海关监督宜尔格图共同商议，将国内商税和海关贸易货税分为住税和行税两类。
住税征收对象是本省内陆交易一切落地货物，由税课司征收；行税征收对象是外洋贩来货物及出海贸易货物，由粤海关征收。
为此，建立相应的两类商行，以分别经理贸易税饷。前者称金丝行，后者称洋货行即十三行。
从此，近代中国历史上著名的“广州十三行”诞生了，在以后的发展中，这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎。
后来行商家数变动不定，少则四家，多时二十多家，其真正名号是“外洋行”，但“十三行”始终是成为这个商人团队约定俗成的称谓。
到乾隆二十二年，大清闭关锁国，一口通商，仅留广州为对外通商港口，而十三行成了当时中国唯一合法的外贸渠道。
乾隆二十五年，洋商潘振成等九家向粤海关请求成立公行，该行具有亦官亦商的职能。
乾隆三十五年，公行裁撤，众商皆分行各办，直到乾隆四十七年，公行制度才最后确立下来。
公行对官府负有承保和缴纳外洋船货税饷、规礼、传达官府政令、代递外商公文、管理外洋商船人员等义务，在清政府与外商交涉中起中间人作用。另一方面，它享有对外贸易特权，所有进出口商货都要经它买卖。初为牙行性质，后也自营买卖。
洋货十三行在创建时，广东官府规定它是经营进口洋货和出口土货，包括广货、琼货等的中介贸易商行，最初指定洋货十三行经营的贸易对象，实际包括外洋、本港和海南三部分内容。
为了整顿洋行制度，进一步加强对外商的直接管理，清廷于乾隆十年从广州二十多家行商中选择殷实者五家为保商，建立保商制度。
保商的责任是承保外国商船到广州贸易和纳税等事，承销进口洋货，采办出口丝茶，为外商提供仓库住房，代雇通商工役。
保商对于承保的外国商船货物因享有优先的权利，在其他分销货物的行商交不出进口货税时，必须先行垫付，凡外商有向官府交涉禀报的事，责令保商通事代为转递，并负责约束外商不法行为。
到了如今，十三行的潘、伍、卢、叶四大行商，潘有度、卢观恒、伍秉均、叶上林家族号称“广州四大富商”，其家产总和比清廷的国库收入还要多，是货真价实的“富可敌国”。
洋行巨头之一潘氏家族的豪华庄园临广州珠江而筑，堂皇气派，钦差大臣、总督巡抚及外国使节常常在这里会晤。
伍家豪宅与潘园交相辉映，是一处大型的园林建筑，可与《红楼梦》中的大观园相媲美。
十三行商人中，排行第二的广利行的老板卢观恒是一个大器晚成的超级富豪，卢家境贫寒，自幼丧父，与母相依为命，40岁时仍无妻室。
也许是时来运转，一次偶然的机遇，让帮人看店的小伙计卢观恒成了外商的贸易中介，十数年后，他又凭借自己的努力成为广利行的老板，拥有千万家财，是新会历史上最大的富翁，也是如今清朝全国最大的富商之一。
见潘有度丝毫不着急，叶上林上前焦急的躬身拍打着手说道：“哎呦总商大人，现在都什么时候了，您还有心思在这儿喝茶啊，您就说说我们现在该怎么办吧？”
潘有度见状笑了笑，不慌不忙的放下茶杯后才慢吞吞的说道：“慌什么，谁来了还不是一样的需要洋行，诸位放心，我们又没有做什么伤天害理的事，我可是听说了，讨虏军收缴的都是平时欺压百姓的豪绅地主的家产。”
顿了顿，潘有度接着道：“我们手中的土地的确多了些，等讨虏军进了城，分了地，恐怕我们也找不人来给我们耕种了，既如此，还不如索性把这个包袱丢出去，以此还可以讨得他们的好感。”
叶上林闻言眉头一皱，随即顿时又松了一口气，无他，他起家才一年多。
叶上林是广东南海人，十三行义成行的创办者，一位白手起家的富豪。他走入职场的第一份工作，是给富商潘振承的同文行当账房先生，相当于财务总监。
不要小看这份工作，在官府指定承接外贸业务的“十三行”里，潘振承的同文行是翘楚，平台高、现金流充足。
在这样的企业供职，起点高，见识广，在这里，他跟不少行商、外商和官员搭得上话，混得很熟、
叶上林是一位有想法有闯劲的人，在乾隆五十七年，他离开同文行准备独闯天下。
然而，由于资金不足，又没有行商执照，他只好跟一位名叫石中和的行商合伙做外贸生意。
只过了三年，石中和就因资金链断裂，无力还债而破产。叶上林也跟着惹上了麻烦，来家讨债的人多达数百，根本接待不过来，而家里的库存早已空空。
就在他一筹莫展之际，以前的好人缘帮了大忙。有外商出手相助，资助了一笔钱，帮他还掉了几笔催逼最紧的欠债。
第二年，叶上林的生意好转，不仅还清了债务，而且创办了义成行，开始独立发展，很快，义成行拿到了行商执照，加入了十三行行商之列。
所以，严格来说，叶上林真正起家才一年多，手中的土地本就没有多少，就算到时捐献出去，对他的影响也不会太大。
想到这儿，叶上林顿时感觉一身轻松，随即也做到一旁端起茶杯开始慢悠悠的品起了茶。
“呲溜~，嗯，好茶，好茶！”
一旁的卢观恒见状，顿时没好气的白了叶上林一眼后，随即也安心的找个位置坐了下来。
卢观恒发达后，一直乐善好施，曾捐田七百余亩为石头卢族义学、义仓经费；捐田五百余亩以新会全县义学、义仓经费。
经潘有度这么一说，卢观恒发现自己也是跟着瞎担心了，土地嘛，无所谓了。
但是一旁的伍秉钧见状，顿时急了：“我说诸位，咱们手中的土地可是我们拼搏半生得来的，你们就真的甘愿就这样交出去了？”
听到伍秉钧的话，卢观恒、叶上林二人没有接话，叶上林是因为手中没有多少土地，卢观恒则是没那么在乎。
潘有度见状，顿时苦笑着摇了摇头说道：“土地嘛，够家里耕种就行了，留再多还不是得荒废了。”
伍秉钧闻言，张了张嘴正准备说些什么的时候，可一时不知道该怎么开口了。
正在这时，其弟伍秉鉴急匆匆的跑了进来，先是对其他三人见了一礼后才对伍秉钧说道：“大哥，威尔先生求见。”
闻言，伍秉钧顿时眉头一皱，颇为不耐烦的挥了挥手道：“知道了，让他等着，我一会儿就回去。”
“好。”伍秉鉴见状连忙应了一声后便转身离开了。
见状，潘有度起身拱了拱手说道：“伍兄，恕我直言，有些路，该断就断了吧！”
“唉~”伍秉钧闻言摇了摇头叹了一口气后说道：“多谢总商大人提醒，我就先告辞了。”