虽然经历了一场摔玺闹剧，但刘贺好歹是送走了，可群臣又要面对一个尴尬的局面：未央宫又空了！
“今年不顺啊，是不是年号取岔了？真如烨烨震电，不宁不令，‘元霆’绝不是什么祥瑞，而是灾异啊。”已经有人在如此低声嘀咕了，经历了大汉前所未闻的废帝后，群臣仍心悸不已。
目前大汉由皇太后上官氏临朝称制，玉玺等都交给她保管，小太后自然是大将军的提线木偶。但这只是临时应急，霍光再专权，也不敢学伊尹，来一出摄行政当国，以朝诸侯，那就真说不清了，吕后再厉害，也得挑两个小皇帝装点门面呢。
新帝必须快些确定，尽管大将军心中已有定数，却仍假惺惺地坐于庭中，召丞相以下一一进去谈话，让他们提出人选。
杨敞这厮太没担当，连玉玺都敢躲，又被废帝之事吓到，此刻已开始打摆子，告病回家了，也不知是真是假。
而御史大夫蔡义也说不出名堂来，张安世则小心翼翼，说唯大将军之命是从，不太敢直接提出他期望的那人。
九卿亦多是如此，原因无他，经历了孝昭和废帝刘贺后，群臣都意识到，做大将军的皇帝，实在是太难了！
这位置已经不再是香饽饽，反成了烧红的烤架，谁知大将军会不会上瘾再废一位？到时候举荐者岂不是要一起受难。
直到光禄大夫丙吉入内，才有了明确的提议。
“大将军，人选其实只剩一个了。”
这点其余人也明白，可他们都不敢说，唯独丙吉这老实人直接提。
丙吉拜道：“将军事孝武皇帝，受襁褓之属，任天下之寄，孝昭皇帝早崩亡嗣，海内忧惧，欲亟闻嗣主，发丧之日以大义立后，所立非其人，复以大义废之，天下莫不服焉。”
“方今社稷宗庙群生之命，皆在将军之一举。诸侯宗室或血缘疏远，或暴戾无行。唯独孝武皇帝遗诏所养曾孙名病已，下吏昔日在郡邸狱中时见其幼少，至今十八九矣，通经术，有美材，行安而节和。今随军北上，在朔方为粮吏，愿将军详大议，先使入侍。”
“皇曾孙么？”霍光却沉吟不言，丙吉知道霍光的顾虑。
“大将军莫非在担忧巫蛊之事？”
对啊，巫蛊，这是噩梦，是大汉头顶萦绕的阴影，也是霍光对是否立刘病已，最后一点顾虑。
霍光不会给巫蛊翻案，也不许其他人翻，那涉及到给孝武皇帝定性，甚至威胁到数十年来变法制、击匈奴的正确与否，威胁到霍光现在仍在坚持的国策，他和兄长梦寐以求欲实现的愿景。
这正是那群关东儒生做梦都想推翻的，他们极尽努力，想要将孝武”缓兵之计“的轮台诏，说成是罪己诏。如此霍光延续其征伐开拓之策，就是彻头彻尾的犯错。
谁会傻到掘自己的根呢？
“巫蛊已经被孝武皇帝定案了，何来翻案之说？”丙吉却如此一口咬定。
“巫蛊事多不信，孝武皇帝知太子惶恐无他意，而车千秋复讼太子冤，上遂擢千秋为丞相，而族灭江充家，焚苏文于横桥上，及泉鸠里加兵刃于太子者，初为北地太守，后族灭全家。上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖，天下闻而悲之。”
这些都是事实不假，但身为孝武近臣的霍光，最清楚其中内涵。
他那时候避巫蛊之嫌，辞去职务躲在家里，毕竟姓霍，多少有点瓜葛啊，小心沉寂了一段时间。幸好他霍子孟平日为人低调，更没有糊涂到卷进去，孝武知他与卫太子无往来，故一直留着霍光。
熬过了对卫太子的清算，熬到了孝武皇帝改变心意，听车千秋之劝，开始对巫蛊里上蹿下跳的那批人动手，霍光才被重新重用——车千秋也不蠢啊，正是他告发了放走卫太子的田仁，得到提拔，却又反过来为卫太子喊冤，老双面人了。
可惜马上就要绝后了，霍光已决定诛杀其子，出塞八百里而还的虎牙将军田顺！
而孝武也手段狠辣，先依靠江充、苏文，以及马通、马何罗等贰师系的将领列侯，扑灭卫太子作乱。利用他们，对卫太子一系赶尽杀绝。然后再反过来将其定罪，统统干掉。
妙啊，真是妙，这就是孝武的作风，既然做了，就要做到底，与其懊恼后悔，还不如顺便为孝昭继位扫清障碍。
和霍光如今打算对田延年、张安世做的事，简直如出一辙。
至于思子宫，真是是孝武皇帝真情流露？
霍光在孝武身边三十年，只见过一次这位皇帝的脆弱，那就是李夫人死的时候。
而思子之事，按照孝武薄恩寡仁的行事风格，更像是利用父亲原谅儿子的假温情，用来掩饰为父不父，为君不君而逼使太子作乱的尴尬行径：
你看，父亲是受小人奸佞蒙蔽，儿子也是受小人怂恿，父子皆无错，这真是一个天大的误会啊。
既然父子皆无错，那错的，当然就只是臣下了。
对孝武皇帝而言，他宽恕、思念的是一个死人，也只能是死人。至于仍能造成威胁的活人，依然要继续穷追猛打！
所以一边思子宫已建，一边卫太子党羽继续定罪杀戮，连年不决，要么远迁敦煌，要么关在郡邸狱里，皇曾孙也从襁褓中关到后元年间呢。
要谈思子之情么？让你孙子坐四年牢那种。
这一切，霍光都看在眼里，也直到临死前，孝武皇帝才忽然宣布要大赦，将郡邸狱里受巫蛊牵连的人放出来，下遗诏养皇曾孙于掖庭。
那一刻，才是他真正的“思子”和产生了一丝懊悔吧，而以霍光辅政，除了看出霍光能当大任，尽心辅佐孝昭外，甚至还有一点让他保全那小曾孙的意思。
“少卿。”霍光抬起头，明知故问：“听说当年孝武皇帝遣使者入郡邸狱，不论轻重，数千人皆杀之，也是你拦住了内谒者令郭穰？‘他人亡辜死者犹不可，况亲曾孙乎而孝武皇帝’，正是这句话让孝武收回了诏令，大赦天下，皇曾孙由此得出啊。”
那会丙吉还没做大将军长史，垂首道：“只是尽职而已，下吏还曾寻找乳母养育皇曾孙，让医者救治他，只是此事下吏从未敢告知他人，今日一一白于大将军！”
“你是皇曾孙的恩人。”霍光是知道的，但二人从来没捅破这层纱，也欣慰丙吉能说实话。
丙吉道：“不敢，此事只告于大将军，只在此室中说起，出去之后吉定缄口不言，更不会让皇曾孙知晓。”
“其实世人都清楚，当年默许狱吏救治皇曾孙，为丙吉撑腰拦住使者郭穰，说服孝武皇帝大赦，下遗诏让皇曾孙入宗室籍，又将张贺调到掖庭抚养皇曾孙，长大成人后许其到尚冠里居住的人，是大将军啊！”
霍光笑而不言，不承认，也不否认，这是否是霍光习惯性“两手准备”的一环呢？
而丙吉掷出了最后一席话：“只要皇曾孙能明白这点，定会对大将军感激不尽。他与废帝不同，其外家许氏，不过是掖庭老宦，无奸佞小人在其侧。识大体，愿意为国赶赴前线。又知恩图报，孤身入朝，必感大将军厚举，更不会糊涂到为巫蛊翻案！”
“君恩臣虽死必报，臣岂敢对君有恩呢？”