二零二零年一月十三日。
通达驿站，在昌平与陕地接壤处，做着租赁车马、押镖送货的买卖。
如今这个世代，那些有武艺傍身，却无处施展的青壮男子大多会选择一份镖师的活计，既能养家糊口，与此同时，偶尔遇到一些山匪，还能耍耍威风。
自古山路崎岖之处，除了行路难，多有恶向胆边生之徒。寻常百姓家不敢踏及，唯有押镖的车队，为了省钱省力会选择这样的山路。当然，还有各种做着肮脏买卖的闲散之徒。
民间行商车队多了起来，麻匪自然而然也多了起来。近几年新营业的驿站数不胜数，多了一个通达客栈也无人会多问。
齐国国都自古以来都有严格的户籍制度，中心地带的人口流动都有专门的部门记录在册，在天子眼下的百姓，多走一步都有人盯着。
可隔了一座又一座山的陕蜀楚，民风却截然相反。
这些地方大多不受朝廷重视，地方官员尸位素餐。特别是近百年来，大旱洪涝所带来的灾害，让在位的三代齐王都无暇顾及其他，呕心沥血只为从中恢复过来。
到了是齐惠文王时，他重视农耕、兴修水利运河、拨了好些参加春闱的人才到了离上京遥远的地方，随后钻入了敛财存粮的牛角尖里，国库冗财，卫所冗兵，滋生了不少利欲熏心的佞臣。
玉门关常年无人严防死守，混进了不少高昌人。当齐惠文王反应过来时，昭安之乱开始了。
皇子皇孙这么一闹，就闹到了齐王穆登基。
叶户那这群人，便是趁这场大乱混进来的。两三日做成买卖不易，那么十年二十年呢？一个人能力不足，做不成大事，那么十人百人呢？
通达驿站刚营业的时候，还是一家小小的驿站，劣等马都没几匹，偏偏老板又是个没远见的，转手就把驿站转卖给了一个深眼窝高鼻梁的高昌人。
那高昌人很快便接手了，还带来了自己的人。
第一批来到齐国的密探，便在小小的驿站落了脚。
这些人进而分散到齐国各地，用钱买来了户籍，势力接近了上京城周围，甚至有人已经混入了上京城。而这份上京密探暗线，知道的人屈指可数。
叶户那受高昌大皇子的指派，奉命追杀云暮的那天晚上，带着一队人马连夜，连夜出了玉门关。便是把命交出去了，也再也没有归国的机会。
最好的结局，便只有魂归故里。
他们是犯了事的下等侍卫，因为脑子灵光，才最后被委派到齐国来的。
“属下办事不力，还请殿下降罪！”
云起身着太子朝服，金碧辉煌的高昌皇宫就在他的身后。
他匆匆地抬步，朝着东宫的方向走着：“这里是你该来的地方么？还不快退下！”
“起儿。”
高昌王云裕的声音在背后响起。云起转过身去，边看见父王站在高台上，有四五侍女伴在左右，于是恭敬地行礼。
叶户那的脚步也停顿下来，作马夫打扮的他站在云起身后。
“何事大声喧哗啊？”
“叨扰父王，还请父王恕罪。”
云裕摆摆手，没有要走下台阶的意思，仍是站在那里：“有空多去看看皇后，别老把自己锁在东宫，容易憋出病。”
“谨遵父王教诲。”
说完，云裕不动声色地瞟了叶户那一眼，转身走向身后的宫殿。
叶户那自始至终都不敢抬头一睹龙颜，冷汗顺着脖子流进了衣领里。
东宫里，后院凉亭内，坐着一位身子绰约，风华绝代的女子。
她虽身着素衣，却长着极其柔媚的一张脸。肤白如玉，唇红如血。
“他又骂你了？”接过侍女替她剥开的一片桔子，放进嘴里，那酸甜的汁水充盈口腔，顺着食管流进胃里，替她带来了美貌面容上的一抹娇笑。
叶户那不说话，算是承认了。
那女子将手放在面前的湿帕子上抹了抹，笑容依旧：“太子脾气是暴躁了些，你多担待。”
“圣姑言重了。惹太子殿下恼怒，都是属下的过错。”
圣姑用长袖掩着下半张脸，娇笑声就从衣物与肌肤的缝隙处传出来，令人心生荡漾：“那你知道自己错在什么地方吗？”声音轻飘飘的，像从远方传来的一样。
“还请圣姑......明言。”
“人，你追丢了，太子殿下可有怪罪于你？”
“这......太子殿下仁厚，未曾降罪......”
“既是未曾降罪，你为何又急着求罚呢？还闹到了静妃娘娘的寝宫面前，”圣姑放下衣袖，眼神突然犀利起来，杀意闪烁，“犯了错的下等侍卫，能够活到现在，你觉得是为什么？你脑子不笨，跟在太子身边做车夫，便是算作饶过你一命。你要想清楚，你是在为谁办事。”
“属下明白了。”
“我乏了。你下去吧。”
身后的侍女上前来收走果盘，然后跟在圣姑身后往内殿走去。
叶户那不敢多留，畏畏缩缩地退下了。
侍女端上一盆清水，为圣姑卸下假面。
“圣姑，鸾英侍卫险些坏了大事，您为何不罚他？”
圣姑坐在镜前，突然抬起双眼，狠狠地盯了那侍女一眼：“你的舌头也不想要了？”
“奴婢知错！是奴婢错了，叫错了名字，也不该多问，请圣姑，哦不，请圣姑责罚！”
“你今天废话太多了。话这么多，不如留到阎王爷面前去说？”
取人性命的命令，她竟说得风轻云淡。
早有侍卫在内殿外面候着，这时候进来两个年轻力壮的，一人捂着那侍女的嘴，一边往外面拖，另一个侍卫帮衬着。
圣姑突然放大声音，让整个殿内外的人都听得清清楚楚：“你们今天，都听到什么了呀？”
“回圣姑的话，什么也没听到。”
“好，”她笑了笑，像善变知性的年轻女子般，“都到外面候着吧。”