天文十年（1541）年12月29日，今川馆天守阁。
田沈健太郎往日修行的道馆一如既往地被今川义元挪用来踢蹴鞠了，不过这次的蹴鞠队里却多了三个面孔——武田信虎、银杏和今川五郎——他们此刻正在场地里二对二——其实本来是三对三的。但是吉良玮成和赤井黑高踢球对抗的时候踢急眼了，两个人直接在场边扭打起来。赤井黑高本就是今川家中寻衅打架的狂人，而吉良玮成也是个不伺候的暴脾气，自然是打得不可开交。
“你这南人，倒颇几分蛮力嘛！”
“给小爷俺闭嘴，虾夷来的鬼佬，看俺不把你头拧下来！”
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“你们爷俩啊，就不如我们父女俩！”球场上，刚刚打进一球的武田信虎志得意满，拍着胸脯对自己女婿道，“就说了嘛，你们骏河的女武士，哪里是我们‘甲斐虎将’的对手？”
“五郎啊，补位要及时。”今川义元看了眼自己年纪轻轻就已经爱上蹴鞠的儿子，勉励了一句道，“踢蹴鞠时一定要想着多跑动，多跑动才可以。”
“明明是爸爸只进攻不防守！”今川五郎听今川义元这么一说倒是不乐意了，插着腰就和银杏一样嘟起了小嘴，瞪着今川义元：“妈妈和我对位的时候还会让着我，外公可从来不让我，我哪里追得上他！爸爸不来帮忙，根本守不住！”
“就是啊，先生。”银杏也在一旁帮腔道，“明明最不爱跑动的就是你自己嘛。”
“我知道的，你们骏河人连出门都想坐轿子，哪里舍得跑步？”武田信虎再次大笑着嘲笑起来，“这蹴鞠不就是这么回事嘛，学学就会了！”
“可不能给人看不起了！”今川义元走到今川五郎身后，弯下腰来把双手搭在他的肩膀上，“五郎，打起精神，这是为了今川家的荣耀！”
“为了今川家的荣耀！”今川五郎也有样学样，奶声奶气地低吼了一声。
“真希望你们父子俩不要只在蹴鞠时才想起这‘今川家的荣耀’。”刚巧进门的太原雪斋看到了这滑稽的一幕，忍俊不禁地乐了起来，“承芳啊，为师要去一趟善德寺，检查一下河东的忍者里，午饭不在天守阁里吃了，不必等我，估计后天回来。”
“那不是连新年都错过了？”今川义元停下了脚面上的蹴鞠，回头望向道场门口的太原雪斋，“有必要这么着急吗，老师？”
“老师的事你就别操心了。”太原雪斋笑了笑，朝武田信虎挥了挥手算是打个招呼，随后就转身离开。今川义元愣了半晌后才反应过来太原雪斋为什么这么急——鲸屋过了年可是要停业个半旬的，可不是要赶在年前去吗？老师好像还在善德寺那边的鲸屋里有了老相好的姑娘呢。
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不过太原雪斋前脚刚走，后脚濑名氏俊就来了，打断了今川义元的蹴鞠比赛。
“殿下，松平家的使者来贺新年了。”
“不是都先安排在旅宿住下，30日再统一一起谒见的吗？”今川义元一边把蹴鞠熟练地停下，一边扭头问道。
“松平家的情况有些特殊……”濑名氏俊欲言又止，似乎是不想在这么多人面前说起。
“那走吧。”今川义元于是悻悻地整理了一下着装，同时对早坂奈央等人吩咐道，“你们继续陪左京殿下蹴鞠。”
“是什么事情？”今川义元在走回天守阁的路上对濑名氏俊低声问道，同时裹紧了身上的大衣——大雪天的，刚刚运动一身汗，被冷风吹一下可是够受的。
“还是请殿下听阿部大藏大人亲自讲吧。”濑名氏俊为难地解释道。
“阿部大藏亲自来了？松平殿下怎么派他来当贺使？”今川义元愣了一下，脚步不由得加快了一些——阿部定吉可是松平广忠的亲信和笔头家老，他居然亲自作为贺使来了今川馆，肯定有要事相商。
“不，贺使是三木松平家的松平藏人佐大人（松平信孝）。”濑名氏俊把声音压得更低了，几乎比脚踏在碎雪上的声音还轻，“已经按照惯例安排到旅宿住下了。而大藏大人是暗中前来的，没有和松平家的使者团一道。”
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谷狇等今川义元回到天守阁后，阿部定吉早就在此等待了。他没有穿着松平家的武士服，反倒是一身黑衣，似乎是不想引人注目。