高九慨然说道：“打鬼子的事情，我们桃花山游击队义不容辞。”
高九决定留下来参加保卫鲁西南兵工厂的战斗。
他回到了住处，就让贾六给张全、杜生喜发去了电报，让他们率领桃花山游击队前来鲁西南。
张全等人整天憋在山里，周围的日伪军不来找他们的麻烦，他们闲得实在难受。
他们去年跟着高九去打了几仗，接着就休息了这么长时间，现在早已经手痒痒了。
接到了高九的电报，他们立刻启程前往鲁西南。
日军新换上来的这批激进分子，的确是跟以前的那些日军有所不同，这帮家伙更加残忍。
他们向地下党的根据地发动了大规模的进攻，进入根据地之后，所到之处，实行残酷的三光政策，给根据地的居民带来了深重的灾难。
据不完全统计，仅仅山东一地，惨遭日寇杀害的无辜的百姓就达数万之众。
这极大地激起了高九的怒火。眼看着抗日战争明年就要结束了，高九不想错过消灭这些两条腿的畜生的机会。从现在开始，他要把主要的精力放在对日作战上了。
高九给金三角发去了电报，让田川留在那里主持军事工作。王占奎、郭恒明、李成武等人率领桃花山游击队的主力前来鲁西南。
他要痛痛快快地打几仗，教训教训那些日军中的少壮派。
不久以后，集结在鲁西南的桃花山游击队达到了一千七百余人。这是高九一次出动桃花山游击队规模最大的一次。
新上任的日军第十二军司令官东乡吉野，他一直在日本东京第国陆军大学担任战术教研室主任，今年年初到日军的陆军部担任了一段时间的高级参谋。
东乡吉野自以为精通兵法，来到了山东之后，迫不及待地要施展他的战术才能。
刚开始的时候，山东地区的各方抗日武装对他的手段不太适应，结果吃了不少的亏。
在东京的时候，他就听说过高九的名头，只是听说如今高九远在东南亚的金三角，也就没有在意。
松田将军曾经提醒过他，尽可能的不要去招惹高九。
东乡吉野也认为，高九既然如此的出名，一定有他的过人之处。
他暂时倒是没有打桃花山的主意，把注意力放在了鲁西南和南阳地区。
尤其是鲁西南的地下党的兵工厂，更是他打击的重点目标。
这次他调集了刚刚从日本国内调来的日军第141、第142师团，前来进攻鲁西南，摧毁地下党的兵工厂。
高九这些年来建立了庞大的情报网，即便是日军内部的主要将领大部分得到了替换，高九也仍然有来自日军内部的第一手的消息。
日军的作战部署很快就被高九掌握了。
鲁西南兵工厂的规模较小，鲁西南地区也不具备相应的工业供应链，很多的武器无法生产，比如说88mm高射炮、82mm无后坐力炮，步兵战车更是无法生产。
高九为了保卫鲁西南兵工厂，抓紧时间从金三角运来了大批的高射炮，并且调来了一批战斗机和轰炸机进驻了南阳机场，随时对鲁西南地区的作战进行支援。
尽管由于感情的事情，姜小妹的情绪有些低落，然而面对着工作，她立刻就进入了状态。
她跟高九一起对于兵工厂的保卫工作，进行了周密的部署。
为了确保鲁西南的安全，高九亲自来到了南阳城，跟王金栋等人会谈。
他们答应出动新编第187师和军部警卫团，参加鲁西南地区的作战。
王金栋很留恋当年跟高九一起，在鲁西南并肩作战的那段经历。如今他即将重返鲁西南，不免有些兴奋。
他直接跟着高九来到了鲁西南，让参谋长率领着部队随后跟进。
这天上午，鲁西南地区保卫战正式拉开了帷幕。
日军第二航空队派出了轰炸机前来轰炸西南兵工厂，桃花山游击队起飞了大批的战斗机进行拦截，与日军护航的战斗机发生了激烈空战。
日军的轰炸机进入鲁西南之后，在途中就遭遇了大批的高射炮的打击，还没有飞到兵工厂的上空，就遭受了惨重的损失，被迫放弃了这次轰炸的任务。
日军第三航空队司令官再次换人，参谋长却留了下来。新任的司令官在日本的时候跟他就十分熟悉，参谋长历数了过去跟高九打交道的经历，他劝说新任司令官，不要趟这趟浑水。
司令官接受了参谋长的意见，参谋长提前派人来跟高九进行了沟通。
第三航空队也派出了飞机，在道路西南边缘地带转了一圈，扔下了一堆炸弹，然后就返航了。
跟日军作战，高九最担心的就是日军的空军。如今既然日军的第二航空队来找麻烦，高九就决定先拿他们开刀。
高九决定这次双管齐下，不仅要从地面进行打击，还要进行空中打击，彻底地摧毁日军第二航空队的作战能力。
高九决定这次采用一一种新的作战方式，目标不仅要摧毁日军第二航空队在郑州的机场，还要把机场上的日军的飞机抢夺过来。
根据军统南阳站站长周名山的报告，驻扎在开封的日军第38师团包括师团长在内，还是原班人马。
于是，高九就委托周名山派人去跟日军第38师团长进行商谈，要求他们不要趟这趟浑水，闪开游击队前进的通路。
日军第38师团长已经接到了华北方面军司令部的命令，让他们接受日军第12军新任司令官东乡吉野的指挥。
东乡吉野要求他们配合日军第141和142师团的行动。
他原本心里就直打鼓，因为他知道鲁西南军分区可是高九重点关注的地区。
他早就不愿意趟浑水，只是想着做个样子。既不得罪高九，也不让东乡吉野来找他们的麻烦。
如今高九派人来了，他马上就跟高九达成了协议。