原来，外戚何进与宦官集团的矛盾愈演愈烈，以蹇硕、赵忠密谋诛杀何进为导火索，终于一发而不可收。蹇硕计划在何进入宫时杀之，但在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不入得免。
何进久知宦官为天下所共疾恶，加以痛恨蹇硕阴谋害他，就暗中布置诛灭宦官。袁绍也久有谋划，使何进亲客张津劝何进说：“黄门常侍权重已很久了，又与长乐太后专通奸利，将军应当选拔贤良的人才，整顿天下，为国家除害。”何进认为说得对。又袁氏祖上四十三公，累世宠贵，门生故吏遍天下，得到海内的人拥护。袁绍善于养士，豪杰之士愿为他所用，智谋之士逢纪、何颙等，与他们结为心腹。荀攸也假意屈身袁绍之下。不料何进弟弟何苗却受了宦官集团重贿，经常将消息透露给宦官一党，数次计划都被破坏。
蹇硕越来越怀疑不安，与中常侍赵忠等写信说：“大将军兄弟执政专权，现在与天下党人谋划诛杀皇帝左右亲近的，消灭我们这些人，只因为我统领禁兵，所以暂时犹豫不决。现在应当共同把上阁关闭，急捕杀之。”
中常侍郭胜是何进同郡的老乡，何皇后与何进的贵幸发迹，宦官郭胜出了力，帮了忙。所以郭胜亲信何氏，于是与赵忠等商议，不依蹇硕的计策，并且把蹇硕的信交给了何进。何进使黄门令逮捕蹇硕，将其斩杀，自己统率其驻兵。
袁绍又劝说何进道：“从前窦武想诛杀内宠而反为所害，是因为他说的话漏泄出去了，五营百官服从宦官，害怕宦官。现在将军有大将军这样的重要地位，兄弟一同统率劲兵，部下将吏又都是英俊名士，乐于尽力报命，事情在于掌握，这是天助的时机啊。将军应当为天下除害，名垂后世。”
何进深以为然，即与袁绍定计策，并把所定计策告诉了何皇后。何皇后不听，说道：“宦官统领禁省，自古到今，汉家老规矩，不可废。”何进不能违反皇后意旨，袁绍认为宦官亲近皇上，出入号令，现在如果不全部消灭，以后一定要为害。
何皇后的母亲舞阳君及何苗多次接受各宦官的贿赂，晓得何进要杀害他们，多次告诉何皇后，要何皇后庇护他们。又说：“大将军擅杀左右亲信，专权以弱皇上。”何皇后渐渐怀疑真相确实是这样。
宦官在皇帝左右者有的已几十年，封侯贵宠，内外勾结极为巩固。何进新当重任，素来也忌惮他们，虽外有大名，而心中不能决断，所以事情久不能定下来。袁绍等又为何进谋划，多召集四方猛将及大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何皇后，何进终于同意。主簿陈琳劝谏说：“鹿被放走了，就不可捕得了。俗话说：蒙着眼睛捕雀。微小的东西，尚且不能用得志来欺骗它，何况国家大事，岂可用诈来取得呢。现在将军总皇威，掌握兵权，龙骧虎步，或高或下，全在您的心中。这好比烧着火炉子燎毛发，有什么为难？合于道，违于经，为天人所顺。反抛弃利器，寻找外援。大兵集合起来，强的为雄，这是所说的干戈倒拿，把柄给别人，功决不成，徒徒地成为乱恶的台阶。”何进不肯听从。
何苗对何进说：“开始我们一路从南阳来，都因贫贱，依靠宫中获得贵富。国家的事，也不容易！倒了的水不可收回的，应当好好考虑，应与宫中保持友好。”何进听了，心中更是犹豫不决。
袁绍担心何进改变主意，于是威胁他说：“互相结合的形势已经露出来了，事情不办，就要发生变故，将军还等待什么，为什么不早决定呢？”何进于是用袁绍为司隶校尉，持符节，专命击断；从事中郎王允为河南尹。
袁绍派洛阳武吏监视宦官，下令使董卓等驰驱驿上。命令刚刚传到长安，就别贾诩截获，贾诩是何等灵敏之人？一下子就嗅出了董卓进京掠夺政权的机会。于是情报迅速传递到商洛山董卓手中，董卓大军迅速全体出动，直奔洛阳争天下之权去了。
陈龙听罢前因后果，重重吁出一口凉气道：“汉家天下大乱，从此开始了！”不由心乱如麻，望着郭嘉呆呆出神。
周不疑皱眉不言，赵云等也都看着郭嘉。郭嘉从震惊中第一个冷静下来，缓缓起身，拱手道：“主公，藏不藏兵已经不重要了。为今之计，只有速取长安！”