转天一早，马术比赛的第二项，也是本次武科的重头戏，马术对战淘汰赛正式开始。九百多人的捉对厮杀，在湘江沿岸几十公里的所有空场上全面展开，场面极其热烈。小
将沙金手握长杆，在石灰池中将包步的杆头沾满石灰，跨上军马，心中涌起强大的信心。他来自蛮荒的五溪地区，自幼力大无穷，又得高人指点武艺，成年后罕逢敌手，被称为五溪第一将。
沙金第一轮的对手是一个长臂猿般的灰色劲装大汉，一根长杆被他拿在手里，倒仿佛是小孩子的玩具。沙金早在战马上横杆端坐，那劲装大汉上马并不搭话，俯身人马合一，如箭矢般冲刺而来，手中长杆直直刺出，欲借助战马强力的冲刺，一杆将沙金刺于马下。
沙金嘴角抿起，战马一动不动，爆炸性的力量在两臂渐渐充盈，缓缓达到巅峰。长臂猿的杆头直刺而来，加上他欣长的双臂，杆头离沙金的前胸已只有不到半尺，大嘴里嚎叫连连，似乎一杆要把沙金刺个通透。
眼看杆头就要刺入沙金前胸，沙金手里的长杆终于动了，带着一股劲风飙起，间不容发舞出一个小小弧度，狠狠砸在刺来的杆头下方，那杆头忽的从沙金肩膀上方的空间里穿过，刺在了空气中。
长臂猿志在必得的全力一枪，忽然刺了一个空，力道如巨石般反噬而来，胸口仿佛中了狠狠一击，差点难过的吐血。正大叫不妙，沙金的长杆再度霹雳般劈来，发出刺耳的尖啸，长臂猿奋起余力，手里长杆全力上举，只听咔擦一声，长臂猿的长杆瞬间断为两截，凌厉的劲气轰的砸在他天灵盖上，长臂猿一声不吭，从马上一个倒栽葱，已是晕倒在地，嘭地砸起一地烟尘。
沙金哈哈大笑，他已手下留情，还是轻松战胜第一个对手，不由信心爆棚。陈龙手下的外伤医官将长臂猿抬下救治不提。
淘汰赛如火如荼进行，夕阳西下之前，终于决出大赛前十。其中蔡勋在最后一轮淘汰赛过早遭遇张郃，被淘汰出局；刘勋虽惨胜，却被对手打断了指骨，重伤下只好退出，前十名只剩下九人。
陈龙见杀出淘汰赛的九人，无不是雄赳赳气昂昂，有的英姿飒爽，有的虎背熊腰，有的肌肉虬结，有的高大威猛，心里欢喜，大声宣布道：“今日决出的前十名，只要忠心为了零陵百姓，以后都是我军中副师长以上的高官。只剩九人无法分组，我看暂时将张郃抽出，剩下八人，分为两组，第一组组长沙金，组员为朱治、郭立、张岐，第二组组长胡轸，组员为张南、凌风、鲜于通。”
张郃打马，退出空场，就站在赵云一侧观看比赛。陈龙终于近距离看到这员虎将，见他方面大脸，一把黑髯，浓眉重眼，气势不凡，果然威风凛凛，相貌堂堂，不由倍加喜爱。场中两组武将已经挑好了出战的次序，将出场序列交到陈龙手里，陈龙命立即开始。
沙金组率先出场的是荆州浔阳郡柴桑人郭立，胡轸组出场的是幽州渔阳郡渔阳人鲜于通。两人旗鼓相当，斗满三个回合，裁判数完两人身上白点，宣布鲜于通一点险胜。鲜于通大喜过望，高高抬起竹竿点向沙金道：“败军之将，还敢派谁来？”
沙金大怒，正欲自己出战，身后扬州丹杨故鄣人朱治早等的不耐烦，挺杆跃马而出，心脑鲜于通目中无人，手下再不容情，在第二个回合觑个破绽，杆尾重重点在鲜于通额头，将他一招击落马下获胜。
荆州南阳郡新野人凌风出马，又与朱治缠斗三个回合，朱治以点数获胜，沙金组连胜两场，士气大振。冀州邺城人张南出马，与朱治又大战三个回合，朱治气力不支，败下阵来。冀州清河国甘陵人张岐出马，被张南奋起神威，一杆扫到马下。
沙金见只自己的小组只剩下自己，微微冷笑，提杆上马而出，张南大喊道：“乳臭小儿，吃我一杆！”投怀送抱般告诉直扑而来，结果和长臂猿一个下场，被沙金一杆将张南手里长杆劈为两段，劲风直接将张南击昏在一旁。医官忙上前抢救，心想今天的病人，怪不得个个都有脑震荡。
两边只剩下两位组长，凉州武威人胡轸缓缓出马，粗豪的面容上冷若冰霜。他的武艺均是自小从马背上获得，实战经验十分丰富，知道对面这个蛮子力气在自己之上，自己必须利用自己马术娴熟的优势，让对方的力气无从发挥。
西凉铁骑，坚韧无双，铁血沙场，不过尔尔。胡轸脑中血液上涌，肾上腺素大量分泌，大吼一声，胯下军马爆窜而起，竟高高跃起飞跃两丈的空间，展示出超卓的控马之术。长杆借着军马空中下落的威势，竖着直劈下来，竟然隐隐含着数种变化，封死了沙金左右横移闪躲的退路，除非沙金后撤，否则就要在平地抵挡他势大力沉的人马重击。
沙金的双眼眯了起来，千锤百炼的身体全力收紧，将胯下战马紧紧压住，仿佛压住一枚强力的弹簧。等胡轸的人马从最高点下落，高举长杆下劈的一刹那，沙金身体忽然一松，胯下战马压力骤失，马背回弹，刚好重重撞击在沙金后臀，沙金身体凭借这一弹之力，嗖的飞入高空，胡轸长杆险险从沙金鼻尖掠过，击打在马背之上，只听咔擦一声，马骨折断的声音传来。
就在沙金坐马长声惨嘶的同时，半空中的沙金已经抖手挑出一溜长虹，长杆微微旋转，阳光下幻化出一朵绚丽的大枪花，枪花如有实质，速度如同飞火流星，直刺入飞落而下的胡轸胸腹。胡轸避无可避，只感觉全身内脏如被重锤击中，在空中人马分离，军马落下空场的同时，胡轸巨大的躯体重重跌落在数丈外的尘埃之中，口吐鲜血，已是昏迷不醒。
陈龙忙命医官救护，哈哈大笑道：“小将沙金，实力不凡。我宣布，沙金组获胜！”沙金组的四员大将，纷纷高举长杆，吼声如雷，旁边观众的喝彩声如同滚滚沉雷，响彻云霄。
陈龙接着宣布今天的马术对战成绩，败者胡轸一组分获第6-9名，胜者组朱治、郭立、鲜于通分获3、4、5名，接着宣布道：“今天的冠亚军，将在张郃与沙金之间产生，也是今天的终极一战。我宣布，为保公平，允许沙金休息一晚，明日一早再战！”
众人正待欢呼，刚刚刺出惊艳一枪的沙金，带着方言的语音高声响起道：“不必了！吾今日有的是气力，不妨立即决战张郃！”