史可法犹豫了一下道：“本官职责所在，又有张都爷重托，自然是守安庆为要。”
这话中的意思，大概是不准备考虑野战的，庞雨心中却有一番砍人的冲动，正要继续劝说，后面的潘可大走上一步。“大人明鉴，用兵先虑败后虑胜。流寇从颍州方向来，都是年初劫掠过的地界，抢掠所得有限，必无久战之力，我大军稳守北峡关，粮草充足又有坚城可凭，立于不败之地
，自然是守为上策。”庞雨巴不得潘可大开口，他不必给潘可大留情面，还能对史可法旁敲侧击，不等史可法说话便道，“潘将军守为上策，你是不败了，但舒城过来沿途百姓就任由他们自生自灭不成。咱们是大明的官兵，守卫的是天下人，要是流寇绕过关城，那潘将军是不是就只保北峡关，桐城也不要了？难怪潘将军年初救援宿松，那么快就回了安庆府城，
原来是只打算守府城。”
“你休要胡说。”潘可大须发怒张，冲着庞雨走近两步喝道，“我等是张都爷麾下，安庆是首要之地，若是出战败了，安庆涂炭，你可担得起这天大的责。”
“潘大人是宿将了，当知能战方能守，战守原本就是一体，不站岂能守稳。你方才说，安庆首要之地，那潘将军可敢说保住了？”
潘可大一愣怒道，“怎地没保住。”
庞雨一指前方，“小关铺就是桐城辖地，眼下被流寇占据，你不出战，他们就要搜罗四乡百姓，你是保住了地还是保住了民？”
“你…”潘可大脸色一下涨得通红，北峡关虽然是桐城北面关口，但前面确实还有一个小关铺，过了那里才算舒城，眼下流寇的确占据了安庆一小块地。
史可法连忙伸手虚张，拦开了两人。庞雨把出战与保安庆这两件事，生拉活扯混在一起，现在他若是坚持不出战，反而是自己打自己脸。
“庞将军诱敌之计不成，难道要直攻小关铺，可流寇都是马兵，此处开阔平野，步卒未到便逃之夭夭。”
庞雨向后面挥挥手，郭奉友递过一个长筒，庞雨接过拉开，变成一米有余，潘可大和许自强都难掩脸上的惊讶。把远镜递给史可法，庞雨指着前方道，“属下觉得，流寇也想探得咱们的虚实，必定还要再来。这次我们在街市设伏，他们心理上会认为官道上是安全的，属下下次便在那
里设伏。”
史可法举起远镜，顺着庞雨指的方向看去，里面有一个倒像，大约一里之外的官道边不远，有几处房屋的废墟和一片竹林。
…
第二日凌晨，寅时二刻。北峡关附近薄雾缭绕，山风缓缓吹来，带来了一丝清凉。
北峡关关门内一片悉悉索索的声音，五十名士兵在街中结合，灯笼映照下，密集的矛尖散发着幽幽的黄光。
灯笼陆续熄灭，街道中一片黑暗，门洞里传来吱吱呀呀的声音，大门打开了，军官低声喝令，士兵安静的顺着大道陆续出发。
吴达财瞪大着眼睛，看着前面队友模糊的背影，一边还要留意脚下。当日在将台上捡回了一条命，董明远那一半棍子几乎就是打个响，实际就只挨了十五军棍。十天之后他便恢复了行动能力，又被扣发三个月军饷，参赌的事情就算揭过了
，但中军把他退回了战兵营，依然是最初的小队。
他随第二批人马到达桐城，当时走路还一瘸一拐的，在桐城修养这些天，他伤势基本都恢复了。没想到这次埋伏又选中了第一百总局，他这个小队被选中。此时几乎没有光线，为了隐蔽行动，又不允许打灯笼火把，五十人跌跌撞撞，不时有人摔倒，吴达财也摔了两次，出发时庞大人说了，谁出声就斩首，在将台上走过那一
遭后，吴达财永远不愿意再面对一次，所以即便第二次摔到了膝盖，痛得呲牙咧嘴也不敢发出声音。
这样偷偷摸摸的走了一里地，终于到达了埋伏的地点。
黑暗中摸索着进了几处废弃的房屋，北峡关这盆地里水源十分丰富，四周都是水田，这里有七八户人家，平日田地收成应该是不错的，在附近农民中算殷实人家。
里面的百姓已经逃入关内，昨日流寇一把火烧了这几处房屋，连周围的竹林也烧了一片。
吴达财也不知道自己是在哪处房屋，眼见都是黑暗，周围水田中一片虫鸣蛙叫。按照出发时的军令，带队的姚动山没下令之前，任何人都不得说话，也不能睡觉。自从砍了焦把总的脑袋，就没人敢轻视军令，大家就这么缩在废墟中，只能听到黑暗中
的呼吸声，感觉上人数不少。
不知等了多久，天上开始有些光亮，吴达财抬头看了一下，他所在的这处屋顶塌了一半，四处都是燃烧后熏黑的痕迹，但四壁基本完好。
再扫视一下屋中，才发现屋里起码有十五六人，显得十分拥挤，比计划的多了五个，不知是哪个小队的人带错了地方。
但此时有了光线，不敢再调换位置。
歪脸就在他旁边，半眯着眼睛养神，对面则是呆汉，不停的往其他人张望。门口位置是董明远，算这个屋里职位最高的，庞大人给他们定了一个副百总的等次，比旗队长还高半级，按庞大人的规定，镇抚官执行军律的时候，姚动山这个百总也管
不了他。
董明远打个手势，示意大家可以吃东西。众人小心的打开椰瓢，和着水吃了些干粮。
吴达财往董明远身边看了看，那里有一个小兵，是给镇抚官配的亲兵，正好董明远往吴达财看了一眼，吴达财连忙埋头盯着地上。
吃过干粮后，天色渐渐亮起来，官道还是一片安静。
吴达财的背靠在土墙上，他昨天在城墙上看过流寇，看起来在马上身手矫健，自己多半不是对手，但那些队长异口同声，说并不难杀，这多少给了他一点信心。
屋里没人说话，吴达财只能胡思乱想，从走失的二儿子，到可能在安庆买下的小院。不知道等了多久，吴达财动了一下背脊，以免被墙壁顶得生痛，刚刚调整好，外边突然传来一阵马蹄声。