远远瞧着信使去了征西军大营，听着王凝之絮絮低语，司马昱脸上疑惑更甚，“这样就行？是否想的太简单了些？”
“王爷，”王凝之笑着回答，“事儿已经到这个地步了，我们且死马当作活马医。”
“希望如你所愿，走吧，回去等消息。”
司马昱在宣城，倒也没有住在什么豪华场所，不过是军队旁边的一处宅子而已，走在前头，司马昱说道：“其实百姓们，还是明白事理的，知道如今朝廷的情况，我来宣城之后，百姓们都很配合，就连筹集粮草，都愿意只留下口粮，剩下的全都自愿上交了。”
王羲之点了点头，“百姓并无多求，不过是想着平安过日子而已，桓温倒行逆施，如此做派，不得人心。”
“逸少，你说，是不是人在高位，就会变了呢？”司马昱叹了口气，说道：“你我俱在朝中，这些年来，多少朋友，如今都变得陌生人一般了。”
“道不同，不相为谋，”王羲之淡淡回答，“人在名利场，本就要历经世间诱惑，若是人人都能持本心，为百姓，岂不是人人皆圣？道万，你还是看不穿这些。”
司马昱语气沉重，“这些年来，我一直为朝廷奔波，虽兢兢业业，却始终难以为继，上愧天子，下愧黎民，如今更是连稳定朝局都做不到，桓温狼子野心，昭然若揭，我却拿他没有办法。”
“桓温之灾，时也，命也，岂是你一人之过？我晋朝积弱多年，长江以北，又有强敌环伺，这才造就了桓温，不过我倒是觉得，叔平那小子说的也有道理，这场大雪，相比而言，其实是桓温有利，于我们不利，但他只是陈兵城外，可见大有转机。”王羲之安慰道，“你也不必过于忧心，尽人事，听天命便是了。”
司马昱瞧了一眼正在一边兴致勃勃踢着树干，看落雪的王凝之，哑然失笑，“要说起来，今儿叔平一番话，倒真是让我耳目一新。”
“拾人牙慧罢了，有什么新的？”王羲之不满地瞪了一眼儿子，却懒得去叫他。
“兵者，诡道也。”司马昱边走边说，“若叔平此计可行，我必为他记上一大功！”
……
征西军大营。
桓温端坐正位，剑就放在案几上，手里捏着一封信，面目表情。
在他下首，几位将军互相交换着神色，却都沉默不语，就在刚才，众人已经到齐，各自汇报战备，准备出征，宣城却突然送来一封信。
放下信，桓温瞧了瞧众人，开口：“会稽王邀请我城郊会面，你们觉得如何？”
“有什么好见的！他如今还有什么资格跟我们叫板？”站在桓温下首位置，建武将军桓云，也是桓温的二弟，声如洪钟，“大哥，就是司马昱这老匹夫，一直在和我们作对，殷浩那厮，不也是他推上扬州刺史的？如今殷浩保不住了，却还在抽调扬州兵，想和我们作对！要不是这场雪，恐怕现在宣城里，都有不下十万兵了！”
“大哥，兵贵神速，我们已经到了此处，宣城举手可破，让我去开了城门，灭了宣城兵，你再和他见面不迟！”
“二将军不必着急，”站在桓云对面，虽是一身戎装，却干干瘦瘦，脸色也不如这些习武之人的红润，桓温手下的幕僚车胤，拱了拱手，继续说道：“此间我军已占尽了优势，倒是不妨听听会稽王有何话说。”
“呵呵，”桓云冷笑一声，“难道他还打算弃暗投明，带着宣城这几万人投靠我们，可那些老弱病残，便是送给我，我也不稀罕！”
“若真如此，那可就是天神降福于大将军了，”车胤倒也不恼，桓云一向说话肆无忌惮，自己也很习惯了，反而开玩笑似地说道，“如今朝局，太后，陛下皆仰望着会稽王，若是他降了，那整个司马氏，都会变成天下最大的笑话，到时候，我军不战自胜，这天下，谁还会以朝堂之名是从？”
桓温眼神闪了闪，却摇了摇头，说道：“武子想的简单了，我今日以见到王羲之立于城墙之上，想必是他给了司马昱胆子，想要和我谈条件。”
车胤微微一笑，再次拱手，“大将军，也许是会稽王有了王大人的支持，觉得自己有资格和您谈判了，那也不妨去走一遭，他们想谈，我们又如何不想呢？”
一边的桓云正要开口，却被车胤抢先一步，“我知道，对我们征西军来说，区区一个宣城，根本不值一提，但这件事情一旦做了，就再无回旋余地，随着雪散尽，事情传扬开来，大将军会立刻成为反叛之臣，如今这天下，要说支持司马氏的，其实不多，但那些世家大族们，如果要他们选择，他们必然会喜欢一个好掌控的司马氏来效忠，而不是大将军您。”
“到了那时，全天下都会在这些世族的推动下，人心鼎沸，四野混乱，这可不是我们想要的结果。”
桓云终于忍不住：“那又如何？难道我们还怕了他们不成？一个不听话，我便杀一个，两个不听话，我便杀一双，只需要杀上几个，再给听话的一些好处，那些软骨头，自然知道该听谁的话！”
“二将军此言有理，只是这毕竟需要时间啊，”车胤摇摇头，“大将军想要北伐，建立不世之功业，名垂千古，那时间就是我们最缺少的，世族们可以清洗，但这天下之大，远不止我们长江一带，到时候后方不稳，军资，粮草，器械，可以支撑我们出征几次，却未必足够实现大将军之心愿。”
“魏，秦，燕，凉，匈奴，鲜卑，东西柔然，契丹，甚至高句丽，百济，恐怕穷尽江南之地，都未必可以支撑，更别说我们鞭长莫及，总不能将征西军分解开来，去弹压交州，广州，宁州，江州这些地方。若是如此做，别说出征了，恐怕秦，魏会即刻过江，攻打我们。”
“我们此行而来，不过是要让朝廷诸公明白，谁才是这天下之主，让他们不再有胆子对大将军阳奉阴违，阻挠北伐大业，可以用最小的代价，让全国一心，而不是让国家变得更加混乱。”
“所以说，会稽王或许是想投诚，或许是想拖延时间，或许是其他想法，这都不重要，总之他想谈。而我们想要的是一个稳定，听话的朝廷，可以为北伐之事助力，自然能用谈话来解决，要比开战来的好些。”
“我们要这里的原因，就是朝廷对大将军的奏请推搪，拖延，不过是来让他们服从罢了，本就不是来打仗的。”