所谓的渡江只不过是过长江的一条支流，没多宽，水也没多深，众人骑着马很快便渡了过去，进入池州地界。
池州在大宋不算是什么大州，属于地贫人稀的地方。午时左右，席牧淳带领卫队进入州城，引发了不小的轰动，百姓纷纷跑到大街上围观，池州刺史并不清楚为什么会有军队到来，接到属下报告后吓了一跳，赶忙带着衙署众人迎了出来。
席牧淳和刺史见面寒暄，刺史这才知道席牧淳只是带兵路过，长长地松了一口气，安排卫队驻扎休息后，在府衙后堂设宴款待众将。酒过三巡，席牧淳提出想要在池州征调五千厢兵，刺史的表情立马慌了。
席牧淳看到刺史的反应，心里开始犯嘀咕：调个兵而已，平时州府用不着兵将，花着银子养着他们，被人调走不是好事儿嘛，为什么脸上变颜变色的？
刺史含混着没接席牧淳的话茬，陪众人吃完饭后借口政事繁杂，光速脚底抹油溜走了，将席牧淳众人丢给了通判接待。
席牧淳再次提出调用厢兵，还将兵部开的调函拿了出来，通判看过之后踌躇了半晌，唉声叹气地带着众人来到了池州团练场。刚一走进场地，众人同时傻眼，团练场的地面上长满了各种杂草，坑洼不平还留下了几处水洼，打眼一看就知道这个地方已经很久没人来过了。
“这特么是团练场还是足球场？”达木塔走进场地就忍不住破口大骂：“又是水洼又是杂草，厢兵咋训练？”
“都这样了还训练个毛啊...”席牧淳皱着眉头望向场地一侧，那里的刀兵架都已经腐朽溃烂了，几杆长枪七扭八歪地堆在一旁，枪杆长期浸泡在水中早已沤烂。
池州通判一脸尴尬地走了过来，抱拳拱手对席牧淳说道：“将军也已经看到了，这团练场都已经很久没用过了，更别说训练厢兵了。”
席牧淳看着眼前的景象，一脸不可思议地问道：“怎么会这样？难不成这偌大的池州，一个团练厢兵都没有？”
通判老脸一红说道：“的确如此。”
“按照我朝规制，这池州应有的厢兵是多少？”一旁的索隆突然插嘴问道。
“两千人...”通判不假思索地回答道：“但自从上次我朝与金国大战后，就再也没有招到过兵。”
两年多的时间一个人都没招到？席牧淳被通判的一番说辞气得够呛，掐着腰问道：“怎么可能？偌大的池州一个血性男儿都没有？！就算没有也应该征兵役啊！”
“就知道将军不会相信...”通判苦笑着摇了摇头说道：“池州本就不是什么大州，总共只有不到三千户居民，除去鳏寡孤独，招募两千厢兵差不多每户都要出一名男子。”
“上次大战，池州的两千名厢兵全部上了前线，可战争结束只回来六个人，还非伤即残...”通判微微叹了口气继续说道：“在那之后，池州可谓十室九空，别说热血男儿，全州上下连两千个男子怕是都凑不齐。”
战争是非常残酷的，这一点席牧淳等人都很了解，只是没想到上一场宋金大战竟然将一个州的家底掏了个空，由此可以想象，其他州的情况也不会太乐观。
片刻后，索隆突然想起了什么，瞪眼问道：“朝廷每年都会按照厢兵的人数拨发粮食银钱，用作地方团练的军饷，这笔银子都被你们私吞了？”
贪墨军饷可是掉脑袋的重罪，众人本以为通判会惊慌失措地辩解，不了他却异常淡定，苦笑了一下说道：“私吞军饷肯定没有，但这笔钱的确被我们挪作他用了。”
“你们拿来干嘛了？”索隆瞪眼追问道。