“廖远，你说得话有道理...”半晌之后席牧淳说道：“你先在这里住着，我们回去安顿好宋温，然后去州城摸一摸薛亮的底，首先要保证你们未来的安全。”
廖远闻言点了点头，站起身来一躬到地：“多谢二姑爷，这一方百姓的安危全都系在您身上了，万千重担呐！”
席牧淳摇头苦笑没有说话，带着索隆起身离开了谢大聪的家。
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柳鹂站在凝霜的房门外，脸上满是无奈和心疼。
凝霜已经将自己关在房间里一天一夜了，水米未进不说，看窗上的灯影，凝霜连觉都没有睡。
自从开始吞并共济商帮，留守在府中的人一刻也没有得闲，每天都是忙前忙后，恨不得一天再多出十二个时辰，但即便大家如此努力，仍旧不断地出现幺蛾子。
就在前天，又发生了一件匪夷所思的事情，共济商帮最大的酒楼—极乐楼要与秦家的酒楼邀月楼合并，邀月楼在临安酒楼中的名气并不算大，只能算是中上等，但极乐楼却与狮子楼、德盛楼齐名，是临安排名前五的大酒楼。极乐楼的掌柜韦东川自然不甘心半生心血付诸东流，以退出商帮另立门户为要挟向赵步祝逼宫，要么维持现状，要么由极乐楼吞并邀月楼。韦东川是个做生意的奇才，仅用了三年时间便将极乐楼从一个名不见经传的小酒楼发展成为临安前五。凝霜起了爱才之心，便同意了韦东川的要求，决定让极乐楼吞并邀月楼。
消息一经传出便引发了轩然大波，先是几个已经开始合并的商帮店铺，听说此事后撕毁合并契约，上门要求重新商讨合并事宜，意图反吞并秦家商铺。随后正在谈判的商铺也都纷纷停止了洽谈，提出各种各样无理的要求。这些事情尚未处理妥当，邀月楼的老掌柜又联合了其他商铺的掌柜来了个不辞而别，导致十二家商铺瞬间群龙无首，巧的是这些商铺正是上次审查出问题的十二家，加之前几日秦满莫名其面地关心这些掌柜的前程，让他一下子便成为了众矢之的。凝霜命马文生找秦满前来问话商议对策，却惊奇地发现秦满也失踪了，还卷走了尚未入账的五千多两银票。
堂堂相府的账房总管卷款潜逃，各种小道消息不胫而走，一时间临安城的大街小巷都在议论相府资金周转不灵，商业帝国即将崩塌，搞得各店铺从掌柜到伙计都人心惶惶，生意一落千丈。偏偏这时候，凝霜把自己关在屋里一天一夜不出门，谁敲门也不让进，不知道自己一个人在鼓捣些什么。
除了柳鹂站在凝霜的门外，马文生、常飞和赵步祝三人都坐在后院的凉亭里，愁眉苦脸地等候东家下一步指示。眼前的局面是秦家近十几年来面临的最大困境，如果在关键时刻凝霜不能挺身而出、力挽狂澜，那秦家这艘大船恐怕真的离沉没不远了。
“我等既食秦家之禄，就要为秦家分忧，总是这么枯坐干等也不是办法...”马文生率先打破沉默：“依我看，目前最大的问题是人心，店铺掌柜跑了我们可以再委任，生意不好我们也可以再养回来，可人心一旦散了，再聚拢回来恐怕就没那么容易了。”
“现在坊间对我们的传闻二位也都清楚...”常飞接过话茬来说道：“虽然内容真假不一，但造成的影响都不小，百姓对秦家没有信心，自然不会进店买东西，没有人气店铺就显得更加惨淡，无疑会陷入恶性循环。”
“我觉得合并事宜可以先考虑暂停...”赵步祝憋了半天将自己的心里话说了出来：“近些日子商帮好几个掌柜找到我，大家都觉得秦家现在式微，这时候依附是自寻死路，还不如过自己的小日子。若是我们强行合并，保不齐会引起更大的反弹。”
三人正说着，凝霜的房门突然打开，大美人顶着一双熊猫眼出现在众人面前，手里还拿着一张纸，上面密密麻麻地写着不少字。
几人赶忙围拢过去，凝霜疲惫的脸上还带着自信的微笑，扬了扬手中的纸说道：“忙了这么久，总算是有了个结果。”
柳鹂闻言接过凝霜手里的纸张看了一会儿，皱着眉头问道：“双十二购物节？”