临安，秦相府。
自从上次与几位老掌柜会面不欢而散，凝霜一连几日都没有出门，天天窝在屋子里生闷气，柳鹂来了好几次都没把她劝好，现在谁都不敢触霉头，留守在家的几个人愁眉苦脸地坐在院子里发呆。
一个门房从外面跑进后院来到几人面前，冲为首的柳鹂施了个礼说道：“柳小姐，刘云大夫的夫人来了，说是想要面见二小姐和您。”
“哦？二娘来了？”柳鹂有些意外地抬头看了看门房说道：“请她进来吧，今后升济堂众人来访不用通传了，直接请进来便是。”
“小的明白了。”门房躬身施礼后转身跑了出去。
不多时二娘便来到了后堂，看到柳鹂等人正坐在亭子里愁眉不展，不由得奇怪地问道：“柳妹妹，你们这是怎么了？凝霜呢？”
“二娘姐姐你快来坐...”柳鹂上前拉着花二娘坐下，满脸郁闷地说道：“吞并共济商帮之后，凝霜想要更换一些店铺掌柜，让一些老掌柜退休，由相府来供养。但此事遇到了很大阻力，老掌柜们联合逼宫，最近大家都因为此事心情不太好，凝霜正在屋里生闷气呢，已经好几天不出来了。”
花二娘闻言微微一笑：“掌柜在任有很多油水可捞，外快远比月俸多得多，强行让他们退休定然不会答应。”
柳鹂闻言点了点头：“这些掌柜手握不少相府的商业机密，现在以投奔竞争对手相要挟，我们确实也没什么好办法。
“柳妹妹，姐姐有两个办法，你想不想听听？”花二娘笑着问道。
“想，当然想！”柳鹂两眼放光地看着花二娘：“二娘姐姐，你快说说。”
“其一，以雷霆手段快刀斩乱麻...”花二娘掰竖起一根手指头说道。
柳鹂闻言眉头猛地一皱：“这个方法不行，我们是有原则的。他们不是敌国人，也不是叛徒，只是几个不愿意服老的老人，怎么能随随便便就取他们性命。”
花二娘闻言笑着点了点头，竖起第二根手指说道：“其二，温水煮青蛙，慢慢地让他们自己知难而退。”
“哦？怎么做？”柳鹂饶有兴致地问道。
花二娘拍了拍柳鹂的手说道：“这些老掌柜不肯卸任所图为何？无外乎两点，一个是身为一店掌柜，手中有权，另一个便是能克扣些银两，收些回扣，赚上一笔外快，只要将这两条路都堵死了，他们自己就会觉得索然无味。”
花二娘笑了笑继续说道。“第一步，我们挑几个有能力的年轻人，派到这些店铺去当二把手，名义上是让他们辅佐这些老掌柜，实际上慢慢地架空他们。”
“都是商海浮沉了几十年的老掌柜，这点手段怎会看不透。”柳鹂微微摇头说道。
“这个方法每一步都是阳谋，不怕看透...”花二娘继续说道：“第二步还要花些心思，严密监控这些店铺的资金流水，减少他们赚外快的数量，直到他们当掌柜的收入不如相府供养的收入高，他们便会心灰意懒，自己选择离开。”
“这个方法我也想过，但是这两步都很容易被看穿真实意图，同样会让他们心生不满...”柳鹂皱着眉头说道：“他们仍然极有可能投奔竞争对手。”
“这丫头，真是聪明一世糊涂一时...”花二娘笑着说道：“任何一方势力任用降将都会慎之又慎，这个道理你应该明白吧？”
柳鹂闻言点了点头。
“如果相府不与这些老掌柜彻底撕破脸，发生正面冲突，他们的背叛在外人看来便师出无名...”花二娘继续说道：“就算他们到时候真的反叛，对手那边也不敢接受他们，到头来他们什么也得不到，这点利弊他们还能掂量得出来。”
听完了花二娘的分析，柳鹂皱着眉头想了很久，最终信服地点了点头：“姐姐思虑的确周详，这是目前最好的办法...”说着便站起身来：“我这就去告诉凝霜。”